他们起了个早，挑在巳时末刻出了宫城。

对内只传皇帝上过朝后便去乾清宫里批折子了，唤皇后陪侍左右，如此消磨一个下午。

其实是顺着锦衣卫出宫的路径隐秘出城，回头出了京郊，便是锦衣卫携女眷同游大觉寺。

上轿子之前，柳承炎其实也考虑过今天这一趟出去就回不来的可能，特意问了一问。

“程潮，听说你自幼习武，现在能打得过几个人？”

锦衣卫握拳行礼，从花圃边摘了一枚低垂的榆树叶，一时间凝神屏气，转手掷了出去。

“咻！”

柔软绵叶竟如利刃般挟着劲风迸出，在众目睽睽之下直接钉进宫墙里！

“好功夫！”柳承炎喝彩一声，亲自过去看那片叶子。

他以常人的力气把叶子往外拔，但只有一半能出来，另一半轻薄叶面已经垂直嵌进砖墙里，正如断刃一般。

这般的好功夫，将来便是刺杀狗官也颇用得上。

柳承炎收手握半枚断叶笑容轻快，用力拍拍程潮的肩。

“也不枉朕在宫外叫你一声哥哥。”

程潮：“……臣惶恐。”

两顶轿子出了宫城，再腾转几番后变作四顶轿子。

其中两顶都是空的，一是佯装确有贵客去上山烧香，二也可以进一步确保帝后安全。

从宫城去山寺路程较远，今日唱卖午时一过便开，不能耽搁。

于是一路都没有怎么停下，只能挑帘瞧眼外界。

便是轿中小窗，也足够看见无数多的奇景。

自大昭朝定国以来，东南一带趋于繁盛，并随着迁都以后常来京中易货买卖，当真是百货充溢，宝藏丰盈。

世人曾道“四方之货，不产于燕，而毕聚于燕”。

掀开帘角一看，有游人往来孩童嬉闹，沿街大小工坊里传来叮叮嗙嗙的忙碌声。

箍碗的学童，补锅的铁匠，晒鱼晾面的妇人，一路有看不完的风景。

热烈的酒香自东巷飘到街前，胡同深处里有戏班子在吊嗓子试戏，笙管笛箫有一搭没一搭地试着丝弦高矮，偶有妇人嬉笑一声，与旁人聊些琐碎。

柳承炎隔轿一嗅，能闻见马蹄扬起的尘土锈味，高楼里传来的炖肉香气。

耳鼻眼目皆是说不出的新鲜。

他有那么一瞬也幻想着，自己若是个能得些自由的藩王，带畅游山水恣意来去，定是比拘在紫禁城里还要自在。

终于是出来透口气了。

轿子特意过了一趟西市，中途停下来买了好几样糕饼草茶，均带着宫里没有的质朴香气。

陈毫小心翼翼切了部分试过毒，又掏出用丝绢裹好的金碟银筷。

柳承炎打断道：“直接用油纸裹好拿来，已经在宫外了，不必折腾这些。”

他每样尝了一点，看起来并不太感兴趣，只问皇后进过没有。

“皇后很是喜欢，此刻正笑呢。”

“那便好，起轿。”

等轿帘重新放下来，他才重新拿了块豌豆黄，重新咬一大口。

内城多是工坊商铺，以及略显逼狭的百姓住所。

到了城外，豪门大户的府舍才逐一显山露水。

程潮在一旁骑马相伴，心知陛下这次微服私访一回，再回宫里朝堂里怕不是要掀起惊涛骇浪起来。

碧血案看起来只事关一个言官的忠奸与否，却连带着让新皇看清如今京中的无数陈腐。

当真是青天开眼，送来一位勤政通慧的好皇帝来。

高官富商们往往京中有自己的府邸，在京郊另建一处更奢华铺张的宅院，便是在天干物燥的北方也能强造出几分江南的流水婉约。

柳承炎看完忙碌生计的众生相，本以为这一趟算是开了眼，直到出城了才发觉自己确实见识太少。

高门长墙愣是能拟出街巷般的隔断，一炷香的功夫都没有绕完。

大户们各自圈地建院，哪怕隔着墙什么都看不见，也能听见有几家在欢天喜地地办着宴席，杂耍班子刚挣得一票的叫好声。

还有人建了偌大花园，虽是刚施工一半，已经能看见好几尊昂贵太湖石被千里迢迢运过来，几十个家丁搬着兰草桃花进进出出。

他在这一刻敏锐地意识到一件事。

他的堂哥和他的先祖，以及在他以前的许多皇帝，若是一辈子不出紫禁城，便一辈子看不见这些。

风声折子也可以被内阁东厂悉数挡下，造出天下太平的幻景。

“程潮。”

“臣在。”

柳承炎伸手一指窗外的花园：“这是哪个高官的消遣地方？”

甚至不是府邸，不是别院，而是特意造了一处花鸟环绕的享乐去处。

便是还没完工，也能看见场地手笔里的阔气。

他清楚高门贵族家里都积富数辈，此刻问问题时并没有太多怒气，单纯出于好奇。

程潮罕见地支支吾吾起来。

“怎么？”少年侧目看他：“是哪个人你不敢得罪，连名字都说不出口？”

程潮脸都拧起来，还是憋着没说话。

“你知道这是谁的手笔。”柳承炎一看他这副样子就觉得好笑：“直接说，朕护着你。”