一月后。

曹操放出风声，许都粮库已军，军中粮草将尽。

为减少粮草消耗，近两万步军，陆陆续续调回了许都，宛城留驻兵马，仅存一万不足。

曹操又命这一万兵马，不断对城南荆州军发动挑衅，以显示急切寻求决战的意图。

…

荆州军营，中军帐内。

“异度，你果然料事如神。”

“曹贼粮草短缺，已有过半兵马调回了许都。”

刘表扬着手中情报，赞许的目光投向蒯越。

蒯越笑道：“我军只需再耗上一个多月，曹操剩余一万兵马，也将粮尽而退，宛城唾手可得也。”

刘表哈哈大笑。

这时。

帐外战鼓声响起，震天的骂声，紧随而来。

骂词的主题，集中在刘表是缩头乌龟这件事上。

“曹贼，又来挑衅！”

刘表眉头一皱，拳头将手中情报捏碎。

“主公，曹贼只余一万兵马，还敢挑衅，辱骂主公，实在是猖狂之极！”

“是可忍，孰不可忍！”

“请主公下令，我等全军尽出，定将曹军荡平！”

蔡瑁一跃而起，愤然请战。

荆州诸将们，无不愤慨激昂，尽皆叫战。

曹操三万兵马在的时候，他们可不是这般慷慨激昂，一个个都比刘表还能忍。

现下曹军只有一万，他们拥有四倍的兵力，绝对的兵力优势，也让他们自信起来。

刘表眼中闪过一道战意，却又犹豫不决，目光看向蒯越。

“曹贼粮草不济，才急于激怒主公，与其决战。”

“既然能不战而得宛城，主公何必多此一举，由着曹贼骂便是了。”

蒯越劝刘表继续做缩头乌龟。

“异度此言差矣。”

“我军四倍于敌，占有绝对优势，正是反守为攻，大破曹贼的绝佳机会。”

“这一战若能重创曹贼，将他彻底打疼了，才能令他对主公心生敬畏，不敢再犯我荆州！”

“必胜的一战，为何不打？”

蔡瑁罕见的与蒯越唱起了反调，极力主战。

刘表的热血，顷刻被蔡瑁一席话点燃。

好歹也是一方诸侯，汉室宗亲，被曹操骂了一个多月的娘，心下怎能没有点脾气。

“德珪言之有理，必胜之战，非打不可！”

“这一仗，老夫要打疼了曹贼！”

刘表一跃而起，愤然道：“传令下去，全军尽出，与曹贼决一死战！”

…

宛城，府堂内。

“启禀司空。”

“我一千背嵬骑，已秘密训练完成，随时可以上阵杀敌！”

夏侯渊满脸自信，向曹操做着汇报。

“甚好，我曹家终于也有一支铁骑之师了！”

曹操微微点头，冷笑道：“接下来，就看刘表这条大鱼，何时上钩了。”

话音方落。

曹纯入帐，拱手道：“禀司空，刘表大军正在悉数出营列阵，看迹象想要与我军一战！”

大帐沸腾了。

郭嘉拱手笑道：“恭喜司空，鱼已上钩，该是收竿的时候了。”

“好！”

曹操拍案而起，欣然喝道：“传令，集结所有步骑，随我破刘表！”