曹三赶紧上前将他扶起。

“云长乃一方主帅，曹某实不敢当。”

“曹公，你如此来我水寨，这是？”关羽迟疑地问。

“多谢云长上次华容道放老夫一条生路！累云长受罚了。老夫过意不去，此次是道谢和赔罪来了。”曹三拱拱手，面露感激之色。

关羽连忙将他扶住。

“曹公此话折杀关某了。昔日关某与兄长分散，若非曹公收留，百般恩遇，关某还不知在哪里呢？此情关某没齿不忘，铭刻在心。”

“只是两军交战，曹公来得太过突然，关某没有心理准备。”

“实不相瞒，老夫此来，其一为谢恩，其二，实为拯救云长也。”

“哦？曹公此言何意？”

“兹事体大，你不想听么？”

“关某愿闻其详。”心里却不服气，怎奈对方是曹操。

曹三看在眼里，摇手绕过张辽的让座，捋须沉思片刻道。

“云长是明大义，晓形势的人。当然知道现如今这天下严峻的形势。”

关羽点头。

“云长之祸，若论源头，当出自诸葛孔明为你兄长刘玄德所做的隆中对。”

“哦？”关羽一脸惊疑。

曹三张望室内，看到墙上有一付弓箭。于是指着弓箭道。

“请问云长，你这箭放在一起，是一支易折，还是三支易折？”

“当然是一支易折。”

“对了！玄德起点低，起家仅你刘关张三兄弟而已。就像这三支箭。一支易折，三支难折。最好的战略亦是如此，集中优势兵力，各个歼灭敌人，方为上上之策。”

“然则诸葛孔明于《隆中对》中给玄德规划的未来路线，却是说‘若跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越……天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……则霸业可成，汉室可兴矣。’是也不是？”

“是。”

“玄德阵营，可独立统帅者，首推云长你，其次玄德，孔明勉强算一支。试想，命一上将将荆州，可是云长乎？”

“正是。”

“荆襄乃曹孙刘必争之地。老夫手下上将近百，猛将上千。江东亦有周瑜、程普、吕蒙、甘宁、凌统等猛将。”

“而将军荆州三分仅得其一，玄德孔明又想谋益州，汉中之地，他日兵分三路，力量必然一再削弱。”

“而曹仁据城久攻不下，周瑜时刻想扣留玄德，将军深陷众矢之地，凶险万分，试问云长可细想过此节道理否？”

关羽听了，天下形势在心中豁然开朗。

同时也越听越心惊，抹抹额头上的沁汗。

“此刻周瑜已在荆州，如南郡久攻不下，焉知他不趁势沿江西上，抢先谋取益州？”

“有这等事？”关羽心想，早耳闻周瑜有此野心，如其真的抢先攻取益州，主公和孔明的计划岂不破产？”

“想当初，我视玄德为兄弟，表举他为左将军，借他兵马粮草。没想到他会离我而去，还反对老夫。要置自己于今日此绝境！”曹三说得悲愤激昂，令人动容。

“曹公此来劝说，是要离间我与兄长关系，要关某背兄？”关羽冷傲一笑，开始凤眼微闭，此时一睁，威摄力十足。

“非也！”曹三道：“刚才老夫也说了，老夫一来是为感谢云长华容道不杀之恩，特意给云长说明形势，我现十万大军压境，上将百名。如果云长他日不敌，我曹孟德的大门，永远向你敞开！”

关羽越听心里越震撼，越惭愧。

“老夫敬重云长，才冒着被扣的风险来对云长说这一番话。如今话已说完，云长素来仁义，想来不至于留难老夫与文远吧！”

关羽长揖于地，无地自容。

“曹公、文远如此待关某，关某又岂是忘恩负义之人？二位尽管放心，羽略备薄酒为二位接风洗尘，待用过之后，关某亲自驾船将二位送至对岸。”

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