“曹先生，南征之事我已规划好了。怎奈造化弄人，头风要人命。此行又得阁下替我出征了。”

曹操躺在病榻上，强打精神对曹三道。

旁边站着夏侯惇、荀攸、许褚。

“喏！”

曹三敛眉低首。

“老夫知你不情愿作我替身。因为你也知道，老夫这是普天之下最难的工作。”

“但是天下眼看就要归于一统，现在又陷入倾危，你能眼睁睁看着此事发生？眼看苍生再度受难吗？”

“不忍。”

“所以，以天下大义，你必替老夫出征。”

曹三无言。

“你是有大才的。应对天子，董昭案，夏侯尚案充分展示了你的政治、判案能力。综合能力很高，充分体现了咱青州老兵的素质。”

“但是统帅之事，非比寻常。虽然你也当了十多年的兵，但是二者确无可比之处。俗话说李子是什么味道，只有自己亲口去尝尝才知道。老夫也是摸爬滚打三十多年才总结出一点经验。所以，此次征战，你名义上是主帅，夏侯惇、曹仁为副。实际上，一切作战决策，与曹仁将军、夏侯惇将军、谋主荀攸三人商量，你来宣布，你可明白？”

“遵命。”曹三拱手为礼道。

“嗯，如此甚好！对于用兵和治军，你有什么看法吗？”

“略懂一二。”曹三不亢不卑。

“哦？”曹操不过随口一问，听他如此说，不仅来了兴趣。

“关于用兵，以前丞相，与韦统领、许统领都教导过。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。兵者，诡道也，上兵伐谋。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。在下认为：兵者，就是要集中绝对优势兵力，各个歼敌，以多击少，以求必胜，不使漏网。每一战必收全功。”

“说得好！”曹操眼睛一亮。

“公达，你觉得此言如何？”曹操转头问荀攸。

荀攸捋须道：“想丞相当初自陈留起兵，在讨董联军中，实力最弱，但丞相死磕董卓大将徐荣，给其留下联军难啃的印象，也让董军打消了进攻联军的计划。其实联军是临时招募，多为未经沙场的新军，如何是董卓西凉军的对手。”

“之后破袁绍，又是以少胜多的典范。避强就弱，避实就虚，用的正是曹先生刚才所说的：集中优势兵力，各个歼敌，以多击少，以求必胜。”

“嗯，不错！你给了老夫不少惊喜。”曹操微笑着望着曹三。

“不知道你对治军有没有看法？”

“禀丞相，关于治军，丞相与夏侯将军是当世名将，有口皆碑，小的不敢造次。”

“没事，你说吧。”

“关于治军，夏侯将军已做得很好了。小人倒是记起一句题外话，那就是赤壁之战前，文和先生（贾诩）所言甚是。”

曹操一怔。

“文和怎么说的，你还记得么？”

“原话小人不记得了。”

曹操望向荀攸。

“公达可还记得？”

“文和说的是：明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大。若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”

曹操脸沉如水。

“以风俗教化、与民休息，再感怀朝廷仁德固然是好。只是孙刘窥伺之地，终难立竿见影，立即见效。先生所言何意？”