他锁眉，耐心很好地跟她说理：“用的茶叶和水都是紫宸殿的。”

她不说话，端着托盘转身。

苏曜：“一百两就一百两。”

她蓦然松气，笑意顿时划上唇角，托盘稳稳地放到他手边的榻桌上。

苏曜默然执盏，饮了一口。

呵，这一口值十多两。

他撇嘴。

有她后悔的时候。

往后的大半日，他都一直待在寝殿里。顾燕时初时心惊肉跳，后来渐渐发现他好似暂不欲做什么，只是喝茶读书。

她因而顺理成章地为他沏了好几次茶，一盏一百两，凑了五百两。

好歹平掉了当日的利息。

奉给他第五盏的时候，她觉得他划在她面上的目光变得像刀子。

到了下午，他就不许她再沏茶了，气定神闲地点了曲子来听。

顾燕时抬手拨弦，这原也是做惯了的事，现下却因一首曲子竟只能抵一两而觉得好亏。

临近傍晚，他吩咐宫人传膳。随口的一句吩咐之后就又低下头，继续读起书来。

他没让她走。

顾燕时心弦微乱，犹豫再三，试探开口：“……我先回去了？”

他面无表情地看向她。

这神色让人害怕，顾燕时心里颤了一下，暗想他若今晚要她……要她留在这里，她也只好就范。

可他很快不咸不淡地说：“母妃慢走。”

她倏尔舒气，忙抱起琵琶起身，提步向外行去。

往后数日，顾燕时便都这样在紫宸殿里沏着价格惊人的茶。苏曜虽然很坏，每每沏个五六盏就不许她再沏，但欠下的钱数总归没再上涨。

除此之外，苏曜对更多的事情绝口不提。

这于顾燕时而言，仿佛一把尖刀悬于头顶迟迟不落。

这种感觉难受必是难受的，可她也不好问，更狠不下心去投怀送抱。

除夕，京中又飘下一场薄雪。

苏曜清晨立于窗前，手里拢着杯热茶，只嗅茶香，并不喝。

这茶闻起来，就是没有小母妃沏得香。

他扯扯嘴角，嫌弃地将茶盏递给宦官收走。

视线再度落至窗外，他望着天上飘零的雪花掐指一算，九天了。

九天，他不留小母妃，小母妃就不主动在紫宸殿多待，连顿晚饭都不跟他用。

嗯，小母妃脸皮薄。

还得他来。

苏曜笑一声，散漫开口：“去把寿安宫的事了了吧。”

“陛下？”身旁的宦官一愕，“陛下……这正要过年……”

“怎么，过年还有这条忌讳吗？”苏曜咂着嘴，“再说，她们又不能即刻出宫。磨蹭些天，年就过完了。”

“……”宦官低着头，不敢应声。

苏曜：“还不快去？”

“诺。”那宦官终是只得去了。

欣云苑的堂屋中，肉馅飘向。

经了阿永一事，顾燕时后知后觉地意识到自己该赶紧与身边的宫人们熟络起来才好。纵不求交心，也不能两眼一抹黑。

她于是便常与他们搭一搭话，又差兰月私下里去查过了底细。几日下来收获颇丰，尤其几个宫女，原也与她年纪相仿，很说得到一起去，直让欣云苑中的气氛都轻松了不少。

如今是除夕，顾燕时特意与尚食局讨了饺子馅来，拉他们一道包饺子。

这事她是擅长的，他们包得也不差，屋里一时间一团和气。

临近晌午，却突然听到吵闹声。主仆几人都不由一怔，兰月侧首往外看了看：“不在咱们院里。”

是外面传进来的声响。

顾燕时便不欲多管，然而不过多时，这吵闹声竟渐渐地近了。

“你们睁着眼睛说瞎话！”声音尖锐却不难听，是嫣太嫔。

“我自先帝在世时就是贵姬，如英宫的主位！先帝驾崩我自顺理成章地尊封太嫔，你们哪个敢说不知！”

嫣太嫔一壁与宫人理论着，一壁拎着为首那宦官的衣领，拖着他到欣云苑门前：“若说事后尊封，那是这里头住着的那小丫头！十五六的年纪，侍奉过先帝几回？也不知拼着什么狐媚功夫蛊惑的新君，竟也捞得个太嫔的位子，倒还想将我挤出去了？”

这些话，字字刺耳。

顾燕时并不觉得冤，却也不能由着她这样嚷嚷，羽睫颤了颤，就起身朝外走去。

堂屋门口人影一晃，嫣太嫔余光看见她，就冷笑出声：“你倒有脸出来！”

顾燕时搭着兰月的手迈出门槛，立在门前，不急不恼：“这是怎么了？”

“静太嫔安。”被拎着衣领的那宦官一挣，脱开了嫣太嫔的手，躬身行至顾燕时跟前，“陛下刚下了旨，让太贵人们这就准备出宫。嫣太嫔……”他目光一转，沉声，“嫣太嫔是不久前才奉太后懿旨尊封的太嫔，陛下的意思是眼下国库吃紧，这等尊封不必作数，也作为太贵人，一并遣散出去。”

顾燕时听完，不自禁地盯了他一眼。

不怪嫣太嫔恼火，苏曜确是在胡说八道。

只是现在人闹到了她门口，她可不想跟着她被遣散。

她凝神静思一瞬，便含着笑，上了前：“宫人们不过奉旨办差，嫣姐姐跟他们置什么气？”

她对她从未有过这样亲近的称呼，嫣太嫔美眸微凛，抬眸看她，满眼提防。