何未等了许久，不见听筒那边的谢骛清说话。

“你那边挺热闹的？”她试探着问，“刚回来……顾着自己身体，应酬是没有头的。”

他在电话里笑了，柔声说：“好。”

“我还有电话。”他又道。

“我还有句话。”她连忙说。

万幸，没有断线。

她轻声道：“你在天津，该住在我九叔家，这里最安全。”

何未握着听筒，等他的答复。

“不麻烦九先生了，”他低声道，“不说了。”

“嗯。”

在嘟、嘟、嘟的断线音里，她靠着墙壁坐着。

从见面就感觉到的疏远，在方才的回答里更突显出来，她总觉得谢骛清在克制、压抑着什么。

隔日清晨，婶婶突然阵痛来袭。

她一边痛，一边兴奋地握着九爷的手腕子，那一边皱眉，一边哎呦呦，一边笑的样子，真是看得何知卿心跳都要停了。

从白天到深夜，再到天露白。一阵啼哭带来了何九家第一个孩子，九爷数日未深眠，脸都熬白了，人家要抱孩子给他看，他没顾得上，推着轮椅轮子自己往产房去了。

孩子可以再生，九爷的杜小宛只有一个。

何知卿一见到躺在那儿喝牛奶的婶婶，心落回了胸膛。

他眼眶湿着，望着虽虚弱，却满面喜色的杜小宛：“我这一夜啊，没了十年寿命……”

婶婶笑着看他：“大忠大义的人来过，老天会护佑我们的。”

婶婶指的是谢骛清。何未听着心里高兴。

全家人被如此一折腾，全都睡了个足，她睡到中午起床，被告知，前厅有客人等着。

在天津能有什么客人找她？

“有个人，你见过。”小婶婶轻声道。

好似谢骛清一回来，旧人就纷沓登场了。

她进了前厅，见到今日来客。其中一个面善的长方脸白须老人对何未微微而笑，她回忆起这张脸这个人数年前确实见过，曾因皇帝被赶出的紫禁城的事，他来这里见过谢骛清。

自逊清皇帝到天津卫的日租界定居，他们这些遗老遗少跟来了不少，因依附日本人，不少人做了日本装束，这位逊清朝廷的老官员就是，穿着和服，梳着油光光的两撇短发，不伦不类，滑稽可笑。那个日本人穿着英式西服，和同样身着西装的法领事及翻译一起，几人并肩坐着，倒像是租界百货大楼展示窗里的一排人偶。

他们来，是为了何未参股的盐号。

其实是分批来的，九叔耍了个心眼，让两拨人一起见她。

如此，不论日本人还是法国人，都只能说到皮毛，无法深入。何未反倒轻松。

北伐后，原来的“榷运局”改为了“盐务税收管理局”，也就是说，经营形式从官方办，改为了官督商办。

食盐一放开，都在抢占先机，她参与此事十分低调谨慎，没想到还是被这些人嗅到了。

何未将手里的扇子打开，轻轻扇着风，笑着道：“对盐号这件事，我是身轻言微，没什么说话资格的。”

那穿着和服的老人家皮笑肉不笑地，呵呵了两声：“二小姐谦虚了。何家有艘万吨级的海轮，专准备做盐运，想来在这上面还是有想法的。更何况，说是官督商办，一开始能拿到盐号批文的，还不是你们这些大户。”

这个老头是清政府官场出身，比那两个洋人和一个翻译懂人情世故得多。

“而且，产盐区都在沿海口岸，谁不知道何家和沿海口岸关系好？这关系可是从民国初年开始的。更何况天津有这么多大盐厂，盐厂是盐号的供货源，有多重要不言而喻。而何家九爷在天津是什么地位，大家有目共睹，怎么能说是身轻言微呢。”

何未笑笑，避重就轻道：“我九叔要知道被大人如此夸赞，比婶婶生了女儿还要开心。”

那个翻译对法国人说完，法国人立刻笑着，说恭喜。

那日本人问长脸老头，老头不大情愿翻译给他听，日本人也跟着法国人，说到了孩子上。

何未惯于打太极，借着这个机会，扯得越来越远。

日本人和法国人，加上那个翻译都不觉得有什么问题，唯独那个长脸老头不悦，却碍于大家都在说喜事，不好打断。

猫儿突然从茶室跑出来，一跳，落到她腿上。

九叔养得这只猫极有灵性，跟着九叔见客人多了，一旦见主人气场不对，想结束这场会客，就会闹着来撒娇。此刻便是。

她摸着猫背，叫扣青去端新煮的糖水。

小婶婶及时雨一般跟着扣青进来，陪着这几位客人和何未天南地北地聊了一个时辰，等送走客人。何未抱着猫，去了茶室。

何知卿没了心事，正怡然自得地喝着茶，大拇指上的扳指颇有节奏地敲着矮桌，哼着曲儿，见她来了，笑着接过猫：“为了这个盐号，好几轮人来见过我了。英国法国，今日又是日本人。照我看，你带斯年尽快回北平，不用等这里的满月酒。”

天津和上海都是租界多、洋人多，因此麻烦也多。九叔的考量是对的。

她心不在焉“嗯”了声。

谢骛清如今到了天津，她怎么可能安心走。

她挨着九叔坐下：“九叔，你能不能帮我问出他在天津的落脚地？”

何知卿瞧着她：“照我看，他是不想让你见到。”

“我知道，”她反问，“可若是婶婶病了，不让你知道，你还能安心在这儿喝茶吗？”

何知卿想了想，也是。

打开床头的矮柜抽屉，翻出一个手抄的电话簿，翻找着，打了几个电话出去。何知卿留了个心眼，顺便问了郑家。

何知卿挂了电话，说：“既然他能突然出现在天津，就是周密安排的，未必能打听出来。耐心等等。”

消息在午后传来。

无人听说那位谢先生，倒是郑家最近事情多。

何知卿说：“郑家早年在三不管买了块地，开了不少铺子。最近生意好，事情也多，前天下午有人在戏园子闹事，斗殴伤了不少人。天津最好的几位江湖先生都去了，包括一位有祖传手艺的接骨先生。”

她直觉发生的巧。

何知卿猜她所想：“不让你去一趟，你是不会罢休的。坐我的车过去，三不管虽无人管，但九爷的车大家还是认识的。”

她“嗯”了声，要走。

“在他回来前，我不想提这些，怕他真回不来，你知道了更难过，”九叔轻声又说，“我让许多朋友打听过，谢卿淮被囚禁那几年，南面好几个讲武堂的学生们写请愿信想救他。依我看就是这些害了他，怎么能留个有声望的活口呢？我猜，他受的罪不少。”

“这人生在世，往往是盛名薄命，”九叔最后道，“如今他能活着，我都是意外的。”

何未没再耽搁，要了戏园子的地址，去了三不管。

许多老板认识九爷的车，一见车，便指使人引到门旁停了。何未隔着半开的车窗，看车窗外的戏园子老板，说：“给郑家人带句话，我是何九公馆的，找一位叫林骁的先生。”

未几，从戏园子里走出一个人，正是林骁。

她下了车：“林骁先生来听戏？”

“是，今日有一出西厢记不错，”林骁面对旁人应对自如，唯独对何未，不敢有所阻拦，“二小姐……想听？”

“嗯，”她见戏园子外的红纸写着今日的名伶，随口道，“我最爱这位唱的西厢记。”

何未戴了个大遮阳帽，由林骁引着，进了戏园子。白日里的生意不如晚上，有几个伙计擦着戏池子里的桌子。老板亲自给她掀开一块块半悬的绣金布，往后边去，兜了个圈子，才进了后边的小巷子。那巷子连着隔壁的赌坊。