千寻出了房门，见沈季昀坐在长廊上，笑着向他招呼一声，就到他边上坐下。

“烧已退了，不过是暂时的。”她放下方才卷起的袖子，盖上了腕上的白玉珠串。“药方我放在桌上了，喝过三副就会有起色。不过你还是带他回去吧。”

见沈季昀不解，千寻只好继续解释：“外人都道燕子坞是块乐土，事实上乐土只在人心里。他在此前后不过几日，气息郁结反而更重。若想让他病好，就送他去别处养病吧。”

沈季昀听了，有一瞬的恍惚。那少年眨眼看着他，眼里含着笑意，虽仍是那张面白无须的脸，却哪里还有不通人情世故的天真。他点了点头，刚要开口，却听有人从廊上走来，须臾间就到了面前。梅娘仍是那副穿戴庄丽的样子，向着两人一礼，侧身对千寻道：“苏先生让妾身好找。方才沉香榭那里来信，请先生过去。”

千寻点头向沈季昀告别，跟着梅娘走去。艳阳明丽，照在长廊上，远处传来了阵阵蝉鸣。

……

千寻第三次踏入掬月楼的时候，公子在书房等她。他背身站在里间，看着窗外，直到梅娘退出去，才走到了外间。

“今日天气好，陪我出去走走吧。”他带了点淡淡的笑意，带头走了出去。千寻跟在身后，两人只相差一步。

沉香榭里林木被修剪得齐整，视野也开阔许多。两人一前一后，穿过一片梅林，到了一处水榭。从水榭向外望去，可以看见对面岸边的大片水杉。阳光大好，翠绿的一片倒影在水面上，一派生机勃勃。

水榭中摆了茶具。两人面对面坐了，公子开始煮茶。千寻仍看着外面的明丽景色，见远处几只白色的水鸟掠水而过。不多久，水已沸，公子放了些茶叶进去。水汽腾起，清香四溢。等布了茶，他才开口道：“沉香榭不比燕子坞旖旎多变，却也有心旷神怡之处。”

千寻谢了茶，也不接口。公子也不见怪，继续道：“这次请你过来，是想向你讨教些事情。”见千寻仍是一副赏景的模样，他低低一笑，似是想到了什么趣事。再开口时，已开门见山，“几年前，我得了一套心法，练了几年颇有进益。只是练到最后两段时，遇到了阻滞，恐会伤及性命。”

他撇了撇茶末，给千寻添了茶，“听闻涵渊谷沐风心法至柔至纯，其真气修复经脉，使修为倍增。”说到此，他停下了手上的动作，极为认真地看着千寻，道：“我想请先生为我护法，助我冲破阻滞，练成功法。”

千寻转过头来，见他那已无病态的神色间，有着几分殷切，盯着自己的那双眼睛里波澜不兴。她叹了口气，放下杯子道：“还是老规矩，你不可违背我的意愿。既然你开了口，那黑玉令的委托便不能更改了。”

公子见她应得爽快，颇有些意外。沐风心法是涵渊谷秘宝，对修习者有益寿延年的功效，其真气更是等同于起死回生的灵药。然涵渊谷之人极少用其救人，只因沐风心法的真气输出后极耗元气，消耗过多便会折损阳寿。可以说，这是一种以命换命的救人法子。千寻看上去不过十六七岁的样子，白谡未必已将心法传授。他如此开口，便是想让她将白谡唤来，不想她竟一口答应了下来。转念一想，公子又觉得她并非不可信，白谡既然敢让她来应黑玉令之约，只怕真是有这个能耐。

他站起身，向着千寻郑重一礼，道：“那就有劳先生了。”

……

公子与千寻约定了两日后闭关。他让从人驱船，带千寻在沉香榭附近游览了半日，便送她回了燕子坞。

此时，燕子坞上已换了景象。洗雨阁里的众人已于午后乘船离开，只留下沈季昀和祁嫣照顾仍然卧床的姚恒。偌大的院子突然寂静了下来。

与此同时，洗雨阁西南方向的和风轩里，住进了一批梁州来的客人。千寻回来的时候，就见到梅娘领着几个伶人向那边行去。

用过饭，阿凌打着哈欠趴在桌上睡着了。今日妙衣带着他去湖里摸鱼，他本就好动，玩了一天，累得筋疲力尽。千寻让妙衣将他抬到床上，就让她下去休息。自己在院子里喝了一会儿茶，赏着半圆的弦月和漫天星辰，直至有些困倦了才回房休息。

子时将近，幽篁居里竹风轻响，隐有虫鸣。一向浅眠的千寻忽听窗轴轻转，风声一变，房里竟多了一人的气息。她并未睁眼，呼吸保持着绵长轻柔，凝神细听那人的动静。

那人进屋之后，良久未动。大约过了一盏茶的功夫，他从窗边移向外间，落脚几乎无声，千寻只能凭气息探知他的动静。气息远离，千寻缓缓睁眼，只见一黑影正立在阿凌床前。