后殿，明珠在宫女的照料下悠悠醒转。

她伤得不算重，是惊吓过度才晕厥过去的，但少有的几块伤处却都是在衣裳遮不住的地方。

白嫩的皮肤映着红肿蜕皮的烧伤，愈发显得有几分可怖，那宫女不敢看她，只垂着头道。

“姑娘总算是醒了，陛下和娘娘还等着问您的话呢。”

明珠满心的惊惧和委屈，只想赶快扑进明夫人和明岱怀里哭上一场，却兜头得到了这么个消息，一时间呆住了。

“皇上要问我的话？”

那宫女依旧垂着头，低声道：“正是。”

后背爬上一阵冷意，明珠越发地惊慌起来。她此时无比后悔听了那道士的话，穿那件滴了指尖血的鸳衾百合裙去赴宴。

尽管她笃定衣裳着火的事肯定和那道士脱不开干系，可这些事情她哪敢说出来呢？

就算她敢说出来，又有人会信吗？

明珠手脚冰凉，心中涌起一阵绝望。她下意识去寻找周围可以依靠的人，却只对上宫女躲闪的眼神，不由得怒从心起，“啪”地抽过去一个巴掌。

“大胆奴婢，我是尚书府明家嫡女，你怎么敢如此怠慢？其他伺候的人呢？”

宫女没来由遭了一掌，脚下没能稳住，一个趔趄滑倒在地，撞倒了周围的水盆和花瓶。

洗漱用的清水洒了满地，明珠却顾不得其他，低头看着水面上映出的脸孔，忍不住失声尖叫起来。

“我的脸！怎么会这样！”

刚才情绪尚且不稳，她这时候才觉出脸颊刺痛难忍，伸手一摸，右颊上竟然添了一大片刺眼的灼伤。

一个清清白白的黄花大姑娘家，先前还在遴选中出尽了风头，可转眼间就跌入谷底，不仅清白尽失，连她一向引以为豪的容貌也没了。

明珠如何能经受得起这样大的打击，一句话没说，竟是再度昏厥了过去。

听闻后殿的巨响匆忙赶来的众人看到的就是这样一副场景，明夫人颤抖着嘴唇扑了过去，心也跟着直往下坠。

……完了，完了。全完了。

皇后的目光落在乱糟糟的宫殿中，蹙眉凝重道：“明二小姐心神不稳，料想今日也说不出什么来，不如先送回府中将养着吧。”

皇上见状，也只得厌烦地扭过头。

“就按皇后说的去办吧。来人，送明二小姐回府！”

……

一场本该热热闹闹的重阳大典，就在这样的风波中被搅了局。

这时候，梨花台上的才艺遴选已经进行到男子的环节。

不同于女子组的琴、棋、书、画、舞，男子组的遴选项目皆与自身的仕途相关联，因此竞争也要较女子组激烈得多。尤其是保和殿中的群臣，皆是目不转睛地关注着比赛。

与此相比，女眷们所在的飞霜殿气氛就要放松得多。

贵女们凑在一块小声议论着场上英姿勃发的儿郎，夫人们互相恭维着对方的儿子，自家有女儿的还在顺便为女儿相看着亲事。

只有明璎所在的这一角，显得有些安静。

明璎刚在台上奏完琴，又找回了许多从前被尘封的记忆，只觉得神清气爽，忍不住独自一人多喝了几杯。

玫瑰果酒虽然清甜，可后劲却足，没过多久她就觉得脑袋有些晕晕的。

武安侯夫人见状，关切地问，“殿下可是觉得不舒服？”

明璎蹙眉摇了摇头，示意她自己无事，不用担心。眼见无人注意到这边，她悄悄拉着婵娟嘱咐了几句，便想偷溜出去散散心。

大多数宫人都在忙着宴席那头，外头一片冷清，四下无人。

大概是因为喝了些酒的缘故，明璎浑身轻飘飘的，步子好像踩在棉花上。不知怎的，就一路来到了龙乾池。

龙乾池是宫中匠人造出来的湖水景观，传说有着兴旺风水的龙霸之气，这才得名“龙乾”二字。

虽然已是深秋时节，可池边的银杏树竟还未掉光叶子，一片片似小扇般纷纷旋落，铺了满地的金黄。

明璎慢悠悠地逛到树下，已然有些昏昏欲睡了。

刚巧树荫底下有一条藤编的吊床，不知是谁修在这里，上头落满了银杏的叶子，像一条厚厚软软的毛毯。她实在撑不开眼皮，便索性撩开裙摆侧身躺了上去，缓缓阖上眼睛。

玫瑰甜酒的后劲在此时全部涌了上来，这一阖眼，明璎便沉沉地睡了过去。

银杏树粗大的枝干上，一个身穿玄色锦衣的少年闻声疑惑地垂下头，却险些没能移开眼睛。

只见少女红衣白裙，沉静的睡颜因微醺而添上一抹玫瑰粉，纤长而卷翘的睫毛静静垂着，在眼睑下方投射出一片淡淡的阴影。

甚至能听见清浅的呼吸声。