第三章

朱雀街，长公主府。

身着华服的女人倚在凤座上，瘦削而苍白的柔荑捧着一盏兔儿花灯，纵然形容憔悴，周身却依旧笼罩着凛然不可侵犯的天家贵气。

女官梅姑一丝不苟地立侍在她身后，将那双美目间的哀愁尽收眼底，心中忍不住叹。

太像了，实在是太像了。

若说那只玉坠只是巧合，可相似的眉眼骗不了人。

明家大姑娘明璎，五官姝丽明艳，尤其是那双微微上挑的凤眼，简直和年轻时的长公主如出一辙。

还有兔儿花灯……那是小郡主年幼时最爱的玩物，几乎每天醒来就要攥在手里，直到睡前才依依不舍地放下。

种种迹象都表明，明璎很有可能就是府上十年前走失的小郡主。

梅姑自小在宫中伺候，自然明白这是关乎皇家子嗣的大事。

她强自按捺下激动，终于一个字也没有吐露。

在一切尚未定论之前，她最先要请示的人，是皇上。

……

夜色渐深，穿着素色兰花纹宫装的女官福身而入。

“殿下，进药的时候到了。”

婉宁长公主今年已是三十有三，虽还是壮年，但她心中一直惦记着走失的女儿，积念成疾，身子已是大不如前。晚膳后强撑着精神看了会灯，便又觉得乏了。

婉宁疲惫地撑着额头，吩咐下人，“去把灯点上。”

几名宫女应声上前，接过她手中的灯。

这是长公主府的规矩，殿下歇息时，整座府里只许亮这一盏兔儿灯，为的是给小郡主指引回家的路。

见婉宁脸色极差，贴身侍奉的兰姑快步走进来，服侍她喝了药，将她搀去内屋歇下。

朱雀街外，万家灯火初上，正是热闹时候。而长公主府却早早吹了灯，华丽府邸如同一只沉睡的巨兽，陷入夜的死寂。

只有一盏兔儿形状的花灯，在门楼顶端晃悠悠明着。

昏黄烛光里，梅姑换上一袭侍卫装束，揣着长公主手信，匆匆赶往宫中。

……

于此同时，明家正厅灯火通明，乱得不可开交。

坐在上首老爷椅内的明岱气得脸色铁青，狠狠拍着扶手，“孽女！真是孽女！”

明夫人心疼地给他顺着气，“老爷息怒，别气坏了身子。”

“扪心自问，我明家哪里亏欠了她？她一个来历不明的野种，如果不是明家收留了她，供她吃穿，她现在都不知道死在哪儿了！怎么还有脸反咬一口！”

明岱秉持文人清高，在下人们面前素来稳重宽和，鲜少有这么失态的样子。

这话说的难听，一时没人敢接。只有立在下面的明珠眨巴着眼，忧心忡忡，“父亲，大姐姐或许只是一时赌气，等她想开了，就会回来的……”

“她还想回来？！”明岱更是怒极，“当尚书府是客栈，想来就来，想走就走吗？她还有没有把我这个父亲放在眼里！”

明夫人赶紧使了个眼色，止住明珠的话。

“珠儿，你就是心太善了。爹和娘这么些年按着明璎的身份，还不是为了让她名正言顺地寻个好夫家？可谁知，她不领情也就算了，竟然在街上说出那样大逆不道的话，实在是令人心寒。”

明珠懵懂地点点头，“父亲母亲宽宏大度，女儿知错了。“

看着天真乖巧的亲女儿，明岱此时心烦得无以复加。

寒门往往看重男丁，认为多个男丁多份力，殊不知对于他们这些官场高门来说，生儿不在多，延续了血脉便足够，女儿才最是娇贵。

有时候用金银财宝都无法解决的事，嫁个女儿过去，便算是有了门路。

明家现在正是蒸蒸日上的时候，上有明夫人诞下的长子明旭，不日便要考学。若是能一举高中，日后在朝为官，父子二人也可互相扶持；

下有明璎、明珠两个女儿，明璎虽不是亲生，但名义上依旧是明府小姐，这便是多个女儿的好处了。

无论将她嫁给谁，哪怕是与人做妾——

只要是拿她为明家铺好了路，他和明旭的仕途不仅可以一帆风顺，明珠也可以顺利成章嫁给自己的意中人，成为少将军的正妻。

明璎这一着棋，他原本是想留在最需要的时候再用的。

但现在看来，等不到那个时候了。

如果真的控制不住她……

明岱眉头紧锁，过了半晌，沉吟，“明珠的婚事，先缓一缓吧。”

“父亲？！”

“什么？！”

此言一出，明珠和明夫人顿时失声叫了起来。

明夫人难以置信地看着明岱，“老爷，你先前不是答应将珠儿嫁给少将军了吗？将军府权大势大，与我们家也算一门助益，怎么就要缓缓了呢？”

明珠也红了眼眶，“父亲，我与少将军两情相悦，您答应我的事，怎能就如此算了？！”

看着咄咄逼人的妻子，苦苦哀求的女儿，明岱脸色阴沉得滴水。

“你以为我不想让珠儿嫁进将军府？可人家将军府是什么来头？那是世代簪缨的王公贵族！区区一个三品尚书的女儿，难道上赶着嫁过去做妾吗？！”

短暂的寂静之后，是明夫人更大声的哭嚎，“绝不可以！我的珠儿绝不可以为人妾室！！”