十万大军开到武关城外，天色向晚，我下令就地扎营。因急行赶路，除了当班的警戒，大部分士兵都早作安顿。皎皎明月，星河幽浮，营地零星烧着几堆篝火，蟋蟀鸣蛩无数。

出师头一夜，循例是主帅守营，我思忖游说楚国的说辞，更加无心睡眠，待将疑虑之处大略理顺，月已中天，清风徐来，不远处还有一人，闲闲拨弄柴火，也不说话，陪我枯坐一夜。我伸了伸手臂，懒散道：“你这是未睡，还是早起。”

蒙毅清和道：“下半夜是毅值守，本想早起一些，换你去休息。见你有所思，就没叨扰。”无人之处，他并没有唤我将军。

誓师过后，蒙恬先行赶往郢都②，临行前再三嘱托蒙毅，要对我多加照拂。我感念一笑，如实话来，“游说之事千头万绪，我尚无十足把握，心里终归不踏实。”

月华之下，蒙毅的脸其实不怎么像蒙恬，少了一些锋芒尽显的绝艳，目光更清简也更平和，颀长的身姿裹在一身深松绿的衫子里，独一份的清冷出尘，淡淡道：“毅之浅见，谋可寡而不可众。”

我缓缓点头，“我也有此意，避开大朝，私联春申君黄歇。”

黄歇因上一回合纵攻秦，失信于楚王，早已告老隐退。依照太平行的密报，如今军情紧急，楚王动了召他回朝的心思，但他托病谢客，并未表明立场。游说的关键，自然是他。

蒙毅的目光沉静清明，在我脸上停留片刻，与我四目相对。他浅浅一笑，低头往我跟前添了些柴火，自说自话道：“你倒是没变过，一贯的胆大心细。”

他一句话压得极低，我疑心是听错了，追问道：“什么？”

蒙毅松松一笑，“毅是觉得你胆大心细，是个将才。”

被他陡然一赞，我有些不好意思，言他道：“你说蒙大到何处了？”

蒙毅的半张脸沁在月色里，月色皎白，他的脸也是如英似玉的清俊，“兄长脚程快，明早就该进城了，打探朝臣对秦国伐楚的态度，大约还需一日，咱们后天启程。”停顿片刻，他又道：“夜里风大，你往火边凑凑，小心风寒。”

我颔首道：“你和桓齮一同留下，兵分两路胁迫楚国，若太平行有消息递来，也好有人接应。”

蒙毅疑道：“此行山高水长，你只身前往，恐有不便。”

我笑道：“对一个谋臣而言，心怀恐惧是大忌。随行越多，越不利于行事。哪怕我心里多么怕，也不能在楚国露怯。”

蒙毅略一怔忡，似乎不好再问，言他道：“毅明日就去请教桓齮将军，从轻军里面挑选几个精干得力之人随你入楚。”

他为人妥帖又周道，有他去操持，我没什么不放心的，朝他点点头，回大帐歇息去了。

第二日清早，召集众人布阵，命桓齮领五万人前往平舆，蒙毅率余部五万人往寝，围而不攻，以增威慑。未免赶路奔忙，我也领着蒙毅挑选的十二人提前出发，趁夜赶到钜阳城外。

楚都钜阳，在楚人口中称“郢”都，是南方难得一见的大城。市井交错，城楼巍峨，四周皆有城门，城楼转角处又设有烽火台，重防整肃，交通便捷，商业发达。韩非曾说过，郢字来源于“郧”，郧地是楚国的故土，楚国先祖在此生息立国。楚人恋土，虽然都城几经迁徙，却从不改名，皆以“郢”都称之。

我按照太平行的留信，到客栈与蒙恬汇合，他早已梳洗齐整，在门口一径候我。我见他翘首以盼，浅笑道：“怎么不在里头坐着，若我路上有所耽搁，岂不让你在日头底下白耗一日。”

蒙恬有些赧色，耳后微红，轻声道：“一宿没睡吧，你去歇一歇。”又向随行几人平稳道：“诸位远来辛苦，都去垫垫肚子，若事情顺利，晚上还要疾行赶路。”他声音不大，谈吐间却自有威仪，十二人神色一凛，朝他拱手听令。

自辰州一别，这是我头一回在宫外与蒙恬见面，因避着嫌，又有重孝在身，他的话少了许多。我与他一同进了早膳，聊几句家中琐事，便让人以荆苏的名号，前往黄歇府上递拜帖，不多时等来回复。

我换做一身白衣，手持八尺节杖，以竹做成，竹节装饰金箍，顶上饰有旄羽，代表秦王亲临，行使王之权力，无需向任何楚人低头，前往黄歇府中。蒙恬也是一身白色常服，不云身份，只当是我的贴身侍从，随我前往。

黄歇府位于钜阳城东，坐东朝西，三进三开，装饰得十分富丽。楚人喜赤，喜色彩斑斓之物，从黄歇府上可见一斑。门口下马，已有小厮守候，接引我们前往门厅。门厅两侧皆有穿墙，围合住一张极阔的门扇。黄歇坐在堂上，发有霜色，远没有一年前的形貌。我朝他拱手道：“君上别来无恙。”

黄歇朝我颔首，道：“蕞县一别，老夫知道你受俘，痛惜少年。不曾想你投入秦王麾下。”

我坦诚道：“我主惜才，对天下也有眷顾之心，苏心生敬仰，甘愿尽效绵力。”

黄歇捻须拧眉，不虞道：“如今各为其主，你领着秦军压境，老夫无话可说。可你只身来此，入郢都如入无人之境，是真以为我们楚国怕了秦国不成？来人……”

蒙恬气息一凛，用眼风目我一眼，我朝他宁和而笑，又向黄歇道：“非也，苏来拜会君上，是因为心中有一喜，复一忧也。”

黄歇家奴来到门厅外面，朗声道：“君上有何事吩咐。”

黄歇挥挥手让他退下，抬眉道：“愿闻其详。”

“一喜者，乃是楚王百年之后，君上将有天下。” 我语出惊人，自然是指从太平行听来的那段楚国风月，春申君将有孕的爱妾献给楚王，楚王十分喜欢，将爱妾封做王后，将那孩儿封做太子的事。

黄歇杀心立现，抽出长剑锋刃向我，蒙恬迅捷挺身，不动声色的把我带到他身后，阻在我与黄歇之间。

我泠然一笑，留意看了看蒙恬身后是否有家奴来袭，才淡淡道：“君上稍安勿躁。若苏有意将这段风月抖落人前，会直接去面见楚王，而不是来府中拜会。君上不如听听，苏所忧何处？”

黄歇并未收剑，以凌人之势等我开口。

我凝视黄歇的眼睛，伸手将剑推开一点，字字肃然道：“一忧也，却是秦国十万大军压境，楚国这一仗，六百年国祚能否接续，还未可知呢？”

黄歇一腔愤懑，眼中又生出些不合时宜的颓丧。他与秦军交过手，自然对这场战争的胜负有预判。秦军固然不能一举灭掉楚国，楚国却也讨不着丝毫甜头，军力、存粮、国库都会被战争年深日久的虚耗，甚至拖入泥泞之地。若不应战，如何劝秦王退兵？是割地？还是请臣？这便是黄歇不愿向楚王言明态度的原因，无论是战是和，都有隐忧，难以决断。

他这些曲折心肠，我近日揣摩良多，笃定道：“十万大军好解，端看君上愿不愿意助苏成事了。”