到最后，老秀才公又挑了挑，最终只留下几个人，张如福赫然在列。

老秀才公把池云亭叫过去，对池云亭道：“云亭，你和他们去接触接触吧，其中有几个人是我给你的考验，要知道科举一路，考的并不全是学问，有时候更是眼力，还有情商。”

“是，我还准备把那些人的具体背景都调查一遍，距离县试公布科举日期还有半个月，足够调查的人来回了。”池云亭道。

老秀才公不禁点点头，“这事就算你不说，我也是要做的，但是云亭你得记得一点，不是所有事情靠调查就能得到结果的，这其中还得你亲自去分辨。”

池云亭心里不由微沉，也就是说他们的调查，很有可能会没有结果吗？

这样一来，池云亭对那些人越发警惕和小心。

“云亭贤弟，你来了。”张如福和池云亭更熟一点，见到池云亭眼睛不由一亮，热情的跟池云亭打招呼道。

不仅如此，张如福还把池云亭介绍给其他学子，笑道：“别看云亭贤弟年纪不大，却比我还有学问，就像那些拼音字母，都多亏了云亭贤弟教我，要不然我根本掌握不了。”

这话乍一看是夸池云亭，实则是把年幼的池云亭高高捧起，池云亭要真是小孩子，只听表面意思，只怕心里要膨胀，就算不膨胀，也会对说自己好话的张如福交心。

只是也不看看张如福的说话对象，他们虽然有可能互结，彼此却也都是科举路上的竞争对手。

竞争对手聪慧，他们科举成功的希望就越小，所以张如福越夸池云亭，池云亭就越不会受到欢迎。

尤其是池云亭的年纪，直让他们心里感到不小压力。

“张大哥你实在过奖了，我也就是仗着生在县城口音标准一点，当初学拼音字母我可是学了好长时间呢，不像张大哥你，我只读了两遍，你就全都学会了，跟张大哥比起来，我实在不算什么。”池云亭看着张如福星星眼道。

张如福一时分不清这是池云亭的回击还是池云亭的真心话，可是不管真假，他此时也只能受了。

其他文人也不会撕破脸，笑容略有些虚假，彼此间的气氛乍一看还挺和乐融融。

可能是池云亭文人的身份让他们都有所警觉，池云亭跟他们交谈之间，并没有察觉到他们身上有什么破绽。

能被老秀才公留下的，学识自然是过关的，一时池云亭也有些摸不清他们哪里不对劲。

好在这里说是池云亭的地盘也不为过，既然他让人新生警惕，那别的孩子呢？总不至于再被忌惮了吧。

“云亭你放心，我一定帮你留意好他们。”每天都要去福田院报道习武的虎子拍着小胸.膛道。

几年过去，虎子身上已经不再像小时候那样肉嘟嘟的，身上的线条不知不觉苗条下来，越发紧实，大有往肌肉发展的趋势，好在虎子现在不大，体型倒也没多魁梧和夸张，肤色倒是因为长年累月的习武而变成健康的小麦色。

果然，虎子的存在并没有引起那些文人的警惕，在池云亭看不到的位置，他们难免发牢骚，“互结的只能有五人，而留下来的却有七人，再加上那个池云亭，就八个人了，也就是说我们中是有个多余的。”

“可恶的老头子，这不是存心耽误我们吗，他为什么就不能痛痛快快的收钱呢！”那些文人生气道，觉得老秀才公完全是耽误他们时间。

要不是福田院环境清幽，十分适合读书，他们只怕早就离开。

刚开始他们还只是小抱怨，虎子传给池云亭，并没什么特殊发现。

等到去村里调查他们的人回来，池云亭看过他们的资料，和那些人都一一对应上。

其中有一条信息引起了池云亭注意，和张如福有关，张如福来自上元县的张家村，是张家村有名的文人，最关键的是，张有德也是张家村的人，

张有德是谁？就是那个几年前当街抢池云亭书籍，被县令大人剥夺科举资格的文人。

资料上显示，张如福和张有德两个是亲戚，又来自同一个村子，但平时两人的关系并不亲近。

以前张有德没被取消科举资格，倒是经常和张如福来往，可是自从张有德被县令大人被取消科举资格，张如福就和张有德断掉来往。

从表面上看，张如福和张有德的确没多大交情，张如福不可能为了张有德一个曾经友人，而对池云亭出手。

可是别忘了，科举路上，池云亭同样也是张如福的竞争对手，谁知道张如福会不会趁机做些什么。

从知道张如福和张有德关系的那一刻，池云亭就已经把张如福排出五人互结的行列。

“这些老先生从表面应该看不出来，也就是说那些文人身上还有其他的问题……”池云亭皱眉思索道。

直到虎子跟池云亭说，他看到一个文人难得的洗衣服，池云亭不由“哈”一声，顿觉蹊跷。

难道外面的男人，也是自己动手洗衣服的？

池云亭觉得不像，毕竟他对正统文人还是有了解的，一些迂腐的文人，那是连厨房都不进，几十岁的人了，连做饭的基本流程都不知道，更何况亲自洗衣服了。

就连池云亭都能发现问题所在，就更不用说其他文人，托他们的福，池云亭总算知道那些人的问题所在。

因为发觉到异常的文人们直接把那个亲手洗衣服的文人堵到角落里，逼他把自己的衣服交出来。

“你，你们这样真是太有辱斯文了！”那名文人拽紧自己身上的衣服，身体瑟瑟发抖道。

乍一看双方还真像一方仗着人多，对人少的一方仗势欺人。

“哼，就你那点小把戏，也想瞒过我们去，把他的胳膊按住，衣服脱下来。”一个文人冷笑道。

他们几人联手，那名文人根本没有还手之力，身上的衣服被迫被扒掉。

对方拿到衣服后，直接拿来烛台，把衣服弄在烛台上进行烘烤。

让人诧异的是，随着烛台烘烤，那件衣服居然渐渐显露出文字来。

“天……”窗外的虎子惊诧道，被池云亭及时捂住了嘴。

从对方字迹显现那一刻，池云亭就已经那些人在做什么，那个文人，居然想在科举中作弊！

要知道科举作弊，罚的不仅是作弊的考生，还有和作弊之人互结的其他人，给五人做保的廪生秀才。

更让池云亭心里一寒的是，那些文人在找出对方的的作弊手段后，非但没有劝说对方，反而兴致勃勃的问对方方法。

池云亭：“……”他们居然选择和人同流合污，这一幕直看的池云亭恍惚不已。

也对，一个作弊，其余四人自然无辜，可要是五个人都作弊呢？自然就谈不上无辜了。

最倒霉的估计只有用名誉给他们做保的廪生秀才。

“老先生，那些人基本都有问题……”池云亭也想他们是清白的，倒是事实就是这样伤人，就连张如福也不例外。

池云亭本以为张如福会看在张有德的份上对付自己，张如福并没有这样做。

也对，他作弊要是没被发现，以后自然能平步青云，他作弊要是被发现，那跟他互结的池云亭也会因此倒霉，所以张如福并不需要对池云亭做什么就能把池云亭彻底拖下水。

“看来你都弄明白了，他们这些小年轻啊，作弊手段还是太小儿科了，你可知我当年科举，有一学子用火折子微雕做弊，真是差一点就让对方成功了。”时隔多年，老秀才公仍旧感慨道。

“微雕作弊，这简直人才啊，有这手段，正经谋生不行吗？”池云亭咋舌道。

“你啊，还是太小，不懂科举成功带来的利益，能让多少文人为之疯狂，他们不是不知道后果，只是因为利益太丰厚，让他们宁愿铤而走险，尤其是那些本身学问不扎实，心里不自信的考生，他们作弊对老练的衙役们来说，就像夜中萤火般显眼，而你先生我这类为考生们做保的廪生秀才，也有抓出这些作弊之人的责任。”

“至于那些真正作弊手段高超的存在，我不希望遇上，也希望你遇不上。”老秀才公对池云亭由衷道。

一旦他看走眼，一生名誉都将蒙尘，要是池云亭互结的时候倒霉碰到那种人，则会被牵连一生。

“好了，既然云亭你已经通过考验，那就拿着我的书信去别的学堂邀请其他学子过来，想必其他廪生秀才那里也筛选的差不多了。”毕竟事关自己的前途，不会有人不认真。

池云亭恍惚，“我还以为互结会很容易呢。”

可实际上互结和具结一点都不容易，短短一段时间，池云亭发现自己学会很多。

“云亭贤弟，你这是要去哪啊？”张如福看到池云亭要出去，主动上前跟池云亭打招呼道。

池云亭目光不由从对方的鞋子上略过一瞬，相信他要是没留意，只怕还不知道张如福居然会纳鞋底呢，古代的花式作弊手段，真是让他大开眼界。

这还没开始考呢，就各自手段尽出，有这精力，好好学习不行吗。

池云亭到底不是正统的文人，不知道也理解不了文人对功名的偏执。

“我要出去买点书，张大哥可要一起？”池云亭邀请张如福道。

张如福笑着摇头拒绝道：“不了，马上科举在即，我想好好的温书，就不陪云亭贤弟一起了。”

他还有一只鞋底没纳完呢，哪有那么多功.夫奉陪池云亭。

而且就池云亭这样的学习态度，只怕学问好不到哪去。

“算了，等我过了县试，池云亭要是落榜，就回去跟张有德说说，让张有德高兴高兴。”张如福不由道。

另一边，池云亭带着老秀才公的书信去拜访县城的几家学堂，学堂的夫子们收下信后，道：“我们知晓了，到时候我们会找个时间一同拜访，你先回去吧。”

“是，小子告退。”池云亭麻溜离开道。

就在池云亭返回慈幼局，一枚石子突然从池云亭身侧直接掷来，目标直对准池云亭的头部，得亏池云亭这些年练武打下不错的底子，要不是被这么一砸，非得出事不可。

池云亭迅速接住朝自己掷来的石子，猛地朝石子砸来的方向看去，却不想对方非但没有一丝愧疚，反而还恶狠狠的盯着池云亭，“池云亭，毁了别人的前程，你居然给有脸参加科举！”

对方年龄并不比池云亭小，甚至还要大不少，不仅如此对方皮肤黝黑粗糙，一看就有一把子力气在身上。

听了对方的话，池云亭不由笑道：“你在说什么，我怎么听不懂啊？”

说完池云亭看着对方故意挑了挑眉，满眼的挑衅。

这让对方大脑充血，直接跑过来，冲池云亭大声吼道：“我父亲是张有德，你还记得吗？”

“你父亲张有德，抱歉，我只认识张如福。”池云亭道。

“你居然认识如福叔，不可能，如福叔知道你和我爹的事，他怎么可能还会与你交好呢！”张有德的儿子对这个消息接受不能道。

“我和张如福同为科举考生，交好很正常吧，倒是张有德，我记起来了，当年是你爹当街欺我年幼，抢我书籍，如此你还有脸来我面前犬吠。”池云亭看着张有德的儿子眯眼道。

张有德儿子气短，手中握拳，愤怒道：“就算这样我爹付出的代价未免也太大了，几乎把他一生都断送掉了，这不是你的错又是谁的错！”

“欲加之罪，何患无辞，反正我对张有德是问心无愧，倒是你们家要是再敢纠缠我，信不信我会让你家好看？”池云亭冷哼道。

“哼，就凭你，你这么小，连童生都不算。”张有德的儿子冲池云亭翻白眼，根本不信道。

要知道张有德以前也寄希望于科举，身为他的儿子，又怎么会不懂这些。

“你懂什么，科举一事我自有把握，量你也不清楚那些科举的手段，比如蘸盐水写字，用烛台烘烤过后就能显现、把小抄藏在鞋底缝好，等科举时再拆开，你说我有这么多手段，有可能会落榜吗？”池云亭自得道。

“这……”张有德儿子愣住，总觉得哪里有些不对，连池云亭什么时候离开的都不清楚。

直到他回家跟父亲张有德一说，正在家里颓废度日的张有德当即头脑充血，“混账，他那些都是作弊手段啊！我居然因为这么一个小人而断送了科举前程，我不甘心，上天何尝不公啊！”

“不行，我绝对不能让池云亭那个卑鄙小人得逞，不能让他仗着作弊在科举路上有所建树，要不然我死不瞑目！”张有德就像打了鸡血，前所未有的振作。

回到慈幼局的时候，池云亭唇角的笑意怎么也压不下去，想了想，池云亭去找老秀才公道：“先生，到时候您要是拒绝为他们做保，岂不会得罪他们。”

“老夫都多大年纪了，会怕这个？”老秀才公笑道。

“您年纪大不在乎，可小子不能不在乎，需知文人杀人向来不用刀，万一他们仗着年轻，坏了您的身后清誉怎么办？”池云亭知道老秀才公是觉得自己年纪大了，就算得罪人了，他们也拿他没什么办法。

可是对方到底比老秀才公年轻，以后要是翻身了，还老秀才公名声泼脏水怎么办，到那时老秀才公连解释的机会都没有。

而就那些不走正道，喜欢走偏门的文人，池云亭毫不怀疑他们骨子里的卑劣。

“这，倒也是。”老秀才公迟疑，他身为文人，还是很看中身后清誉的，不喜欢被人泼莫须有的脏水。

“不知那些没有廪生秀才作保的文人，最后都会怎么样？”池云亭问老秀才公道。

“唉，这就要看那些廪生秀才的眼力还有运气了，你别看我眼睛老辣，那都是不知经历多少练出来的，一般年轻的秀才哪有我这经验。”老秀才公叹道。

五个考生互结为一组，但不意味着廪生秀才一次只能给一组考生做保，总得来说，作保越多，赚钱越多，风险也越大，就看那些秀才经不经得起诱.惑了。

池云亭不由抿唇，虽然他对那些不顾旁人，还想拉旁人下水的家伙们没有好感，但也不想牵连别的无辜的秀才们。

“先生，您看能不能把那些想作弊的考生聚集到一起，给他们弄一个假廪生秀才，总不能他们作弊，让我们这些人也跟着人心惶惶。”池云亭叹道。

“假廪生秀才，说得轻松，咱们怎么弄啊？”老秀才公道。

他也不想那些秀才公受到那些考生欺骗，却没什么办法。

“这件事光我们自己可不行，还得县令大人同意才行。”县令要是不同意，他们哪有那个能力弄出假廪生秀才。

池云亭主要是不想牵连更多人，这么说吧，那些作弊的考生要是发现，会连累到给他们做保的廪生秀才，要是这样也就算了，要是廪生秀才不止给一组做保，那其他组的考生，照样得受牵连，没办法，谁让整个上元县廪生秀才数量有限，一拽就跟葫芦藤样。

“云亭，你可想好了？真要这样，你的科举难度可是会上升的。”身为秀才，老秀才公见县令大人不是什么难事，可是对池云亭来说就不一样了。

池云亭无形中帮助其他本该受牵连的考生们免去一场劫难，他们却是要跟池云亭同台竞技，一起争夺少有的科举名额的。

“其实这件事我也犹豫过，但是我想了想，还是过不去心里这一关，先生，云亭拜托你了。”池云亭垂眸苦笑道。

他又不是圣人，心里怎么可能没有私心，池云亭当然知道考生作弊一事闹大，会对自己更有利，可最后还是狠不下心。

那些作弊的考生也就算了，池云亭不会心软，可是那些老老实实考试的考生，池云亭是真的没有办法昧着良心对此视而不见。

“好吧，我去拜见县令大人，询问县令大人是何意见。”这些毕竟都是他们自己的想法，县令大人采不采纳还不一定呢。

反正办法池云亭是说了，就算县令不采纳，他心里也没负担了。