大花猫顺着风向嬉闹，牠调皮地伸舌，彷佛能尝到跨山而来的咸湿气息；与牠心有灵犀的主人不禁抬头向远方看去，尚未成形的思绪如云雾般汇聚又消散。

“其实一辈子在这里也没什么不好。”

佩伦突然有感而发，没等到安柏回应，她自顾自道：

“外面的世界，太可怕了。”

顺着她的目光看去，一栋栋草屋可爱纯朴，红色的山茶并着紫色的牵牛花爬满屋顶，再自屋檐垂挂下绚丽的花瀑，突然一扇门窗打开，年轻的女巫揽起花帘，对她们微笑打招呼。

“怎能比上女神庇佑之地呢。”佩伦轻声赞颂。

谷地湿气重，村子的房顶由麦秆编织，铺上些许黏土固定结构，又不时风雨灌溉，再经夏阳催熟，和过山的海风轻呵，乍看上去就是一座座高大浓密的花树；还有不怕生的小鹿和野兔从窗口探头要食，一切自然而然就如神造之物、童话谣传的仙女居所，容不得半点尘烟。

二人经过一座座花屋，如置身女神的迷宫，东西南北一不注意，就撞上结实的绿墙，不过要找到莳萝的屋子一点也不难。

就像在一锅锅装着回春魔药的黑铁锅中，要找到一口烧得正香的羊肉火锅，异国姿容的黑发少女总有办法令自己脱颖而出。

一颗狮头麟颈的兽首从山茶花丛窜了出来，它张牙舞爪的模样似乎还在为船头乘风破浪，但颈部的羽麟彩漆已然朽木斑驳；而牵牛花的藤蔓顺着螁色的鱼尾旗攀附而上，在湛蓝的天空卷起一尾嫩绿的弧度。

夸张拥塞的屋顶找不到任何鸟儿可以歇息的空隙，唯一一根光秃的枯枝也被莳萝物尽其用，在上头挂了几张木制面具；青苔生满了半面脸孔，但还是能依稀看出眉目细长的模样，更重要的是点漆的眼瞳和泼墨的发色，有莳萝的影子，也是东岸人的脸孔。

“说过多少次把垃圾清掉，一定又偷跑去河岸下流捡回来！”

安柏骂咧咧地跨过一个颈口破掉的青花瓷盆，里面沉满了些污水和几片枯黄的圆叶；倒是一旁的佩伦啧啧称奇，她总算见识到旁人说的垃圾屋是何等光景。

二人停在这栋堆满杂物的小屋前。

飘洋过海的废物堆得屋内屋外到处都是，偶而微风一吹，花絮飘动，屋沿下那一整列奇形怪状的琉璃小物就窃窃私语，叮叮当当，在一整排优美的花屋中格外吵闹。

莳萝的小屋从远处看，就宛如一艘搁浅在花海树浪中的异国商船。

安柏带着佩萝小心绕开一些尖锐的杂物寻找入口，本来应该是窗口的地方东倒西歪着几块锈得看不清字的铁牌；佩伦瞇眼细瞧，隐约能看出几个陌生的异国文字，只是围得方方正正、里头却千回百转，好似迷宫，看一眼就让人头晕。

自打莳萝从安柏那里知道自己的身世后，俨然成了一只田鼠，一有机会拿到“东岸”的舶来品，哪怕只是一块破烂，也要细心收藏起来。随着时间久了，就从屋内漫出屋外，最后堆积如山。

黑发黑眸的少女收集着七零八落的碎片，试着拼凑出“东岸”的模样，想从中找出那个遥远的“家乡”印象。

“那只鹅呢？”对比附近人家有小鹿野兔在嬉闹，莳萝的小屋安静得过于诡异。

佩伦突然指着屋顶上，冉冉的烟道：“在煮东西呢？”

她蹙眉：“这孩子也真是，哪有煮东西不开窗，鬼鬼祟祟的。”

隔着细小的窗缝，鼻子灵敏的酒馆女老板又忍不住嗅了嗅：“挺香的……在煮肉汤？”

空气一滞，二人对视一眼，彼此都在对方的眼底看到不祥的预感，她们看向紧闭的门窗……

小屋的大门是被硬生生炸开。

满室甜浪涌出，黑发少女站在铁锅前，两手捉着一把大勺当防身武器。她目瞪口呆看着闯进来的二人。

佩伦还来不及查看锅底，就被一记红掌踢正中鼻间。

安柏看到一只大白鹅拍着翅膀，往佩伦脸上猛扑猛咬，颇有要拿她脑袋瓜做窝的狠劲。

“不行喔，芜菁。”

少女用大勺子敲打铁锅边缘，大白鹅一听才收敛起羽翼，摇摇摆摆回到主人身旁，但爱美的女巫已经顶着一头乱发冲出大门口逃得老远。

芜菁？

方才一场虚惊，安柏酒醒了不少，她拍了拍胸，心有余悸。

看着女人又青又白的脸色，早熟敏锐的莳萝突然瞇起眼睛。

“妳们刚才在门外该不会以为我把自己的使魔煮来吃了吧？”

“……”