如果想要成为天下第一，不管是在哪方面，学习与钻研都是需要精力与钱财的，而且就目前而言自己并未展现在某方面的天赋，必须每样事情都去试试看，不管是琴棋书画，还是识文断字；如果拥有像这位大人一样的财富与地位的话，自己的过程应该会轻松许多吧。

若叶将盛得半满的木盆平稳地放在榻榻米上，拿起浴巾，轻柔地擦拭着鬼舞辻无惨的颈背。

贵族与平民究竟差在哪里呢？若叶也听闻过有长相普通甚至难看的贵族，所以应该不在外貌上；众人都说天皇是太阳的化身，但受到太阳庇护的贵族也会身体病弱成这样吗？

“你在看什么？”鬼舞辻无惨正视着若叶。

“我只是觉得大人您的眼睛非常好看。”若叶的气息都未曾乱过，就像是与一个熟人闲聊一般，没有停下手中的动作，“非常得生机勃勃……只是看着这样的大人，就会觉得非常帅气。”

“哦？”鬼舞辻无惨的视线从若叶身上移开，转向了长廊外随着雨滴摇晃着的树叶，“你叫什么名字？”

“若叶。”

“从哪儿来的？”

“平安京周边的一片村落，当地人都称呼它为‘浅野’。”

鬼舞辻无惨没有听说过这个地方，只是应了一声。

大概是多亏了这场秋雨吧，鬼舞辻无惨半夜醒来不适的情绪得到了些许舒缓，也很快就入睡了。

若叶替无惨压好被子，熄灭了烛灯继续守夜,直到一丝晨光初绽。

疲惫的若叶很快就睡着了，沉沉的睡梦中她感觉有人在摇晃她，一睁眼就看见了表情复杂的红。

“怎么了？红。”

“你昨晚做了什么吗？”红的语气显得有些急促，但不太听得出来是喜悦的还是焦急的。

“昨晚大人有些不适，我按照他的吩咐为他擦身，之后大人就睡了。”迎着红的目光，若叶说完了。

“没了？”红显然难以相信，“就这？就这？”

“发生了什么吗？”

“大人吩咐要一名名为‘若叶’的侍女在晚饭后去见他，虽然大人想要处置侍女的话都是当面处置，但我还是第一次遇到这样的情况。到底是为什么大人才会记住你的名字？我不是说过了就像一个尽责的侍女一般行动吗？我想要的是一个可靠的同伴，而不是不听劝解送掉自己性命的蠢货！”

“我和他说过的话，加起来好像还没有五句。”

“我的脑子现在已经一团乱了，你倒是也为自己着急一下啊。从第一次见你的时候开始，你就是这样一副老实巴交的样子，但是到了现在你为什么还是一副老实相啊？！”红看着若叶的表情只是瞳孔动了一下，用真诚的，不解的神情望着自己，“之前你说自己要当‘天下第一’的时候，我笑得那么大声是因为你用这么老实诚挚的脸说出了那么滑稽的话呀！如果你当初说的是其他的话的话，哪怕是出家，我都会相信你！可是潜意识里，我又一直觉得你对我说的都是真话，没有人会在说谎后心跳还那么平稳，动作还那么自然，眼神还那么平静的吧？！”

“天下第一也好，其他的事情也好，我的确从没欺骗你。”

“我已经不知道要对你说什么了，你这样的人，要么就一辈子这样老实巴交地活着，要么就是一个天生的欺诈师吧。你最好祈祷家主叫你是有什么好事吧，别死了，若叶。”

“...我不会去死的，我会用尽我的全部力量...活下去。”

若叶接受传唤走在长廊时，大概是因为心情的变化吧，明明周围有着杂乱的响动，她却仍能听见自己踏在地板上的脚步声，就如昨晚那深夜一般清晰的脚步声。

前面的侍女察觉到若叶停下来脚步，回过头问她：“怎么——了？”

那是赤子因为背后安静的少女忽然流泪而发出的迟疑。

“木槿花开了呀，我还能见到这个秋天绽放的木槿花。”若叶任由着泪水划出眼眶，眼睛却一下不眨，似乎是想将眼前之景映入心中一般。

庭院中的木槿花的确很美，但也非什么独特之景，赤子开始怀疑眼前的少女是否被家主传唤的消息吓坏了脑袋。

“抱歉，我们继续走吧。”若叶擦干了眼泪，宛如什么也没发生过一般，穿过了缘侧。

到达门口时，跪坐在两旁的侍女站起身来，其中的一名侍女是红，她们向上卷起了帘子，在若叶与赤子走进后放下。

鬼舞辻无惨就那样随意地坐着，接近半躺的姿势，却有着逼人的气势，那漆黑微卷的长发与端正的面孔，用一句美如神造来称赞也毫不为过。

“昨晚你很敏锐，我很满意，所以为了和前几天那蠢笨的侍女做个区分，我绝对给你奖赏。若叶，你想要什么？”