那个站在她身后的男人闻言，终于动了一动身体，把身体的重心换到另一只脚上，微微嘟起了嘴，眉心夸张地攒起来，无声地发出“喔——”的一声，仿佛对她的宣告有那么一点不以为然，又有一点惊诧。他明亮的双眼里有一线光芒闪过，透过窗子的倒影回视着她，眼神里含着一抹奇异的笑意，似乎在无声地对她说道：是吗？！那么我们就来看看你的决心到底有多么坚定吧。
她眨了眨眼睛，注视着他在橱窗里的投影，然后轻轻叹了一口气。
“你不是圣诞老人送来给我的，是吗？”她轻声问道，不知道是打算说给谁听。
“再见了。希望不会是永别。在我所看不到的地方，我希望你好好活着，一直活下去，人生里发生的每一件事都令你开心……”
她的声音突兀地哽住了。然后她把自己仍然掌心向上，五指平展的右手，慢慢地一个指头一个指头地合拢起来。随着她的动作，橱窗里的那个倒影渐渐变模糊，最后消失了。
街灯依然闪亮，路旁店铺里的音响也照旧传来轻快的圣诞歌曲；橱窗里的糖果上洒满糖霜，堆满的小小礼物盒上系着漂亮的蝴蝶结。人们步履匆匆，脸上却大多挂满笑容；没有人注意到在这面橱窗前曾经有一个人伫立了那么久，她又从橱窗的倒影里都看到了些什么。
这座巨大而繁华的城市，承载了太多人的快乐和哀伤。它不会为任何人停顿，只可以容纳一场欺骗自己眼神的小小幻境。
那间店铺的门再度被人推开，门上悬挂的铃铛发出一阵叮叮咚咚的轻响。
约露汀怀里抱着一个满满的纸袋，推门走了出来。袋子里装满了各种糖果。她脚步轻快地下了几级台阶，来到行人道上。她的倒影有一部分重新在店铺的橱窗里显现。
她盯着那道影子，停顿了一霎那，重新扭过头，往另外的方向走去。
……
圣诞大餐很丰盛。可是在座的人里倒有那么一两个人看上去似乎心不在焉。
晚餐之后，大家又都转移到起居室一起看了一部关于圣诞节的老电影。夜终于深了，于是简作为女主人，率先表示要去关切一下约露汀将要下榻的客房用品是否齐备，床又是否已经铺好。
约露汀十分热情地对她表示了感谢，并且再次表示今晚的火鸡真是味道太棒了。简冲着她笑了一笑，又看了一眼似乎还打算留在客厅里呆一阵子的托尔，就离开了客厅。
托尔注视着简走出客厅的背影在走廊的转角后消失，脸上似乎显出一丝很奇怪的表情。
约露汀不动声色地坐在壁炉前的圈椅里，左手轻轻转动了一下手里拿着的水杯，视线从托尔脸上静悄悄飘开，重新停留在壁炉里熊熊燃烧的火焰上。
“……你有什么秘密，约露汀？”托尔突如其来地问道。
约露汀微微怔了一下，唇角慢慢绽开一丝很浅的笑容。
“没用的，托尔。”她轻轻摇了摇头，“你想知道什么？你可以直接问我。试探是没有用的——你忘了吗？我已经经历过太多类似的情形了。我想我已经学乖了。”
托尔滞了一下，立刻抛开自己的意图被戳穿的那点小小的狼狈，直白地问道：“你告诉我，自从我们在中庭重逢以来，只要我们见面，你是不是一直都在使用幻境来伪装你的存在？！”
约露汀微微一窒，很快展开一个略显夸张的笑容，摊开双手，显得很惊讶似的反问道：“你怎么会这么想？！”
“海姆达尔说你死了！”托尔脱口吼道，“你知道当他显得十分抱歉和遗憾地告诉我这个消息的时候，我有多惊讶吗？！我差点就脱口告诉他，你明明在中庭活得好好的！是什么原因让你这么做？！欺骗我？！欺骗简和这里的所有人，欺骗神域的所有人？！”
“够了。”她及时打断他，轻轻地叹了一口气，用空着的右手捏了捏自己的眉心，再抬起头来，眼里已经有了一抹绝决的光。
“我那个时候确实是打算去死的。我不愿意再这样毫无希望地活着，忍耐着……那些有可能知情的人的憎恨，以及神域其他人的漠视……”她缓缓说道，语气平静幽远。
“我打算用自己的生命来彻底结束关于黑暗精灵的一切。当我感觉方舟的冲角穿透我的胸膛的时候，我真的以为自己这一次决不会幸免……可是当我醒来的时候，我发现自己在中庭，在一家神盾局控制下的医院里……你大概也清楚，假如他们不想让一个人死的话，那个人无论如何是不可能去死的……而我，对他们来说还有用，我的神力仍在，也可以在毫无反抗之力的时候供他们研究——你能碰上几次机会研究一个神祇的躯体呢？”
托尔震惊地倒吸了一口气。
约露汀瞥了他一眼，继续语气平淡地说道：“当我被治好的时候，当初那种求死的愿望早就消失得干干净净了……然后我发现神域好像没有发现这个事实，所以我认为，这是我的一个机会。一个让我能够抛开过去的一切，在中庭重新开始人生的机会……我答应和神盾局合作，在他们需要我合作的时候提供适当的帮助；而他们则替我搞到我要求的一切：一个清白的身份，一个进入大学读书的机会，一份兼职工作，甚至一个住处……”
托尔好像半天才透得出一口气来。过分的惊异和难以置信似乎险些把他压垮了。他的视线在她身上来来回回扫了无数遍，最后仿佛才终于搞明白这其中复杂和难以言说的一切因果；他好像不太会说话了似的，结结巴巴地说道：“怎么……你怎么会这么想？！你是一个神祇！阿斯嘉德永远是你的家……你不可能就这样躲在中庭，一辈子也不回去——那还有四千年！……”
