黑汉子这次总算听明白了他文绉绉的话，啐了一口，道：“呸，老子才不给狗皇帝卖命。他欺压俺的父老乡亲们，樾国人来打他、杀他——活该！”
程亦风微笑：“照兄台这样说，当今圣上的确有很多不是。不过如今是太子监国，他人虽年少，却心系天下百姓，怎见得将来他不是个关怀民生疾苦的好皇帝？而兄台又如何知道樾国皇帝不是昏庸无道？若是让他入主中原，百姓的生活怎见得会好转？”
黑汉子愣了愣，喝道：“乱放狗屁！爷爷我不知道，难道你这穷酸就知道么？你见过樾国皇帝么？”
程亦风道：“樾国皇帝程某就无福见到。不过我晓得他对惊雷大将军玉旒云言听计从。而这位惊雷大将军杀人不眨眼，程某不才，同她在落雁谷交过锋。当时她俘虏了我军六百多战士，然后统统屠杀。兄台试想，若是让她统辖楚地，难道还不尽发全国男儿出征漠北蛮族吗？”
黑汉子搔搔脑袋，嘟囔道：“鬼晓得你说的是什么！哈，你是要拖延时间，等大队人马来救你，俺可不上你的当！”
程亦风耸耸肩：“我程亦风的性命已在你的手中，还等得及大队人马么？”
“程亦风？”黑汉子仿佛吃了一惊，“你就是那个不许兵队渡河的程亦风？”他哈哈大笑：“他娘的，原来你就是这个样子！”一声招呼，其余的土匪都围上来盯着程亦风看。“那狗屁耀武将军关在咱们山寨的大牢里天天就骂你的祖宗十八代。俺本来想，他不是个好东西，你要不是比他还坏，要不就一定是个好人。那天俺听他的手下们抱怨，说，要是他们不听冷千山的，都服了你的命令乖乖在揽江屯田就好了。俺想，世上只有叫士兵去送死的官儿，哪有叫士兵种地的官儿，正想见你一见呢——你就来了。”他松开了程亦风，抱着两臂上下打量：“你来干什么？”
“我还能干什么？”程亦风苦笑，“你们劫持了冷将军，又抢走朝廷军饷，我是向诸位英雄讨东西来的。”
众强盗你看看我，我看看你，嘿嘿而笑，觉得这个书生迂腐至极。
小莫却瞅着这个当儿抢上前去，一把将程亦风拉到众士兵的保护之下，横刀当胸，道：“程大人是率领大军前来剿匪的，你们要是识相话就快快投降。”
强盗们“哄”地，笑得更厉害了：“剿匪呀，口气可不小！爷爷们可不怕跟书呆子领的兵队打仗！有什么本事尽管放马过来，爷爷们等着！”
士兵们难免被激怒了，端着刀也骂将回去。
黑汉子抬起手来，示意旁人闭嘴。对程亦风道：“本来觉得你这人挺有意思，打算请你喝一杯，不过既然你是来剿灭俺的，俺就只好对你不客气了。但是俺邱震霆不喜欢以多欺少，也不喜欢仗着俺是本地人就欺负你们人生地不熟。念在你马马虎虎也算是个不错的官儿，今天俺就放你回去，改日咱们明明白白地打一场！”
他自下战书，也不理会程亦风答应不答应，说完了，一挥手，招呼手下就要离开。
小莫等人如何答应？喝声“大胆强盗”，就挥刀追上。程亦风还犹豫着要不要出声喝止，却见黑汉子邱震霆等人把身上的那块鹿皮一扯——竟是个口袋——朝天甩开，便如六月落雪一般，纷纷扬扬撒下一大片白花花的事物。大家都晓得，流氓泼皮和人动起手来最爱撒石灰粉，这东西眯进了眼睛，不瞎也要半日看不见东西；而这伙土匪竟能把冷千山的兵队悉数俘虏，较之一般的流氓泼皮定有过人之处，撒下来的恐怕也不只是石灰这么简单——若是遇到话本里常说的“消骨粉”“化尸散”，岂不糟糕？众士兵连忙朝四下里散开。
土匪们高声大笑，边跑边抛洒不止，转眼已到了几十丈开外。士兵们实在心有不甘，更其中一人惊叫道：“上当了，这是咸盐而已！”余人一听，也都把衣服上沾的白面儿蘸来尝尝，果然就是此一带常见的井盐。士兵们不由得大怒：“程大人，这些土匪净耍些阴险的小把戏，真要打起来，可不是咱们的对手。不如咱们先分几个追上去，一路记号，大人随后发兵搜山，依照记号把这群家伙一网打尽！”
未尝不是一计。不过程亦风在心里对这伙土匪，尤其那个黑汉子邱震霆存了些好奇：他说话虽然粗鄙不堪，却有些实实在在的道理——老百姓哪儿在乎谁坐龙椅？只要有饱饭吃，有衣服穿，有房子住，一家人能生活在一起就够了。
当务之急还是摸清土匪的底细，解救冷千山并追回粮草。程亦风想着，忽然感到手背上一凉，低头看时，不觉吃了一惊：哪里跑来一头鹿，正舔着他的手！
士兵们见到这双眼水灵灵的畜生都很是新奇，方要伸手抚摩，却见不远处又有三五头鹿跑了过来，先探着脑袋四处嗅嗅，便也开始围着众士兵舔舐不止。众人不由得玩心大起，对那光滑如缎的皮毛，毛茸茸的短尾巴，圆鼓鼓的小犄角把玩不歇。
程亦风亦觉此生灵可爱，但他也立即发现情势不妙——简直就像变戏法一般，东南西北前后左右几十头梅花鹿蜂拥而至，众人在不经意间竟已陷入重围。几十对犄角顶来撞去，几十条湿淋淋的舌头上下乱舔，更兼，动物身上天生有骚臭之味，聚集一处，冲得人几欲作呕。虽然士兵们都是兵刃在手，可碍着□□皇帝的“禁猎令”，谁敢动这些山神半根毫毛？当真苦不堪言。
约略猜出这是土匪们玩的把戏，程亦风记不起哪本书上读到过，梅花鹿嗜盐，邱震霆等人久在此地落草，对这习性必然了如指掌，恐怕当日冷千山也是着了此道儿，兵队叫鹿群一阵横冲直撞，还不阵脚大乱？南方有国以象阵御敌，倒还纯是利用大象笨重威猛，邱震霆让梅花鹿替他打前锋，却是利用楚□□一条毫无道理的“禁猎令”，真是取巧，又有莫大的讽刺。
想到驻扎在村外的兵队，他心里不由骇异：不知是否也落入邱震霆的圈套之中？倘若他的三千人马也葬送在梅花鹿的手里，京城的主战派就可名正言顺发兵边境，后果不堪设想。
国之存亡岂不大过繁文缛节陈规陋习？程亦风猛力推开咬住自己袖子的一头鹿，呼道：“不要顾忌，杀出去回营！”
士兵们怔了怔，不信自己的耳朵。
程亦风先夺过身边一人的刀来，道：“将在外，君令尚有所不受，何况这几百年前的规矩？”说着朝一头鹿砍了下去，但那鹿甚是灵巧，腿一踢，躲闪过去。程亦风并不放弃，又挥刀斩下。
士兵见他带了头，也都放下顾虑，提刀砍杀。可偏在此时，只听有人唤道：“慢着！”众人还未看清来者是谁，已见一团火焰划空而落，落在鹿群之中，梅花鹿立刻四散逃窜，转眼都在几丈开外。
众人好是讶异，定睛看来人，不过是半百年纪一个清瘦的男子，身上穿着打了补丁的粗袍，背后背个竹篓，手拖一柄药锄，看来是采药归来的郎中。程亦风感觉有些面善，但怎么也想不起来在何处遇到过。
那郎中上前几步，来拣方才丢下个那团火焰。众人细看，原来是个精巧的灯笼，非纸非纱，不知是何物所制，更巧的是，这样丢在地上也未摔坏，郎中拾了起来，对嘴一吹才熄灭。
大家好不惊奇。小莫道：“老汉，借我看看可好？“
郎中道：“送你也无妨。”似乎不太想搭理人的样子，把灯笼一递，却是交到了程亦风的手上，自己转身欲走，喃喃道：“规矩定在那里，不是不能破，但是要想想破规矩的结果。今日解围，明日解围，解了初一又解十五，不过解了十五，难道还能解三十么？”
士兵不知道他念叨些什么。程亦风却心中一凛：我破了□□规矩，就算得胜回朝，主战派那帮惟恐天下不乱的人不晓得要怎样在这事上大做文章，到时……他上前一步：“先生的意思……”
郎中只摆摆手：“不用谢我，你们若杀得这里遍地都是死鹿，晚上引来狼群，我岂不麻烦？”径自拖着药锄往里去，口中吟哦而唱，道：“呦呦鹿鸣，撒盐如冰，纵有千军，寸步难行。呦呦鹿鸣，迷雾如云，如丧考妣，落泪难停。呦呦鹿鸣，仗剑执兵，神出鬼没，束手就擒。呦呦鹿鸣，山有茅亭，世有隐者，不做嘉宾。呜呼！呦呦鹿鸣……”在众人发愣的当儿，已去得远了。
“大人，他——”士兵们莫名其妙。
程亦风玩味着这几句话，越想越有深意：“撒盐如冰”“寸步难行”指的可不就是方才一幕？那么后面的几句又预示着什么？他非得找这郎中问个明白不可！当下拔脚疾追，道：“你们回营去，点亮灯笼篝火，严加防范——先生，先生留步！”
众士兵不敢抗命，只得往回，但仍叫小莫跟着程亦风。时暮色初降，漫天彩霞，两人在户户紧闭房门的村子里追了不多时，棚舍渐渐稀少，地势升高，是往山里去了。又行得片刻，见有茅舍修在林间空地上，郎中走进去，关了门不再出来。
程亦风要上前叫门。小莫拦住他道：“大人，当心有诈，这老头儿和土匪兴许是一伙的，还是回去领些兵士来，拿住他再问话。”
程亦风倒没顾虑过这一点，暗笑自己冲动，但扫一眼茅屋前的小院，见门前靠着一面布幡，上书“铁口直断”四字，登时记起，这个郎中不是旁人，真是当日给他批过命的算命先生！他一时大喜：早觉得此人是个世外高人，在京城中总寻不见他的踪影，原来是在此间隐居！
他赶忙紧走几步，在院门前向内深深一揖，道：“晚生程亦风，拜见先生。”
里面没回答，过了半晌，才传出“咚咚咚”的杂音，屋顶的烟囱冒起了炊烟，人家做起饭来。小莫跺了跺脚：“搞什么鬼？”程亦风让他稍安勿躁，自己又是一揖，道：“月前蒙先生测字赠诗，晚生受益无穷，今日再见先生，惊喜惶恐，还望先生不吝赐教。”
里面这次出声回答了：“大人说什么赐教，可折杀人了，老朽无非是在京城讨不着生活，就到乡下来住着。我满屋油烟，实在不便开门请大人进来。”
程亦风道：“打扰先生了，不知方才……”
他想问那首古诗是何意思，但里面人却打断了他，道：“你远道而来，老朽没什么可招待大人的。大人既然看得起老朽，老朽就再为大人算一卦，如何？请大人出一个字吧！”
程亦风想到：高人自有高人的打算，且看他有何指教。想了想，道：“晚生就出一个‘林’字——双木林，先生请批。”
“双木林？”里面人笑道，“大人可真是执着，上次测‘风’，乃是巽卦，此番测‘林’——以大人高才，岂不知《说卦》云‘巽为木’么？你问双木林，又成了个巽卦，回到上次我和大人说过的那些话上——巽为长，为高，为进退，为不果，大人问的是何事呢？”
程亦风本是看到林木葱茏，随口说出一个字，并没有想到要问什么事，这时听到“为进退”“为不果”，似乎不是很好的兆头，因想：若问国家，岂不误了天下百姓？唯有问我自己才无所顾忌，而我这一生，我所思念的那个女子，早就无望了！即微微一笑，问道：“我问姻缘，先生莫笑才好。”
里面人道：“有何可笑？你说我解——巽卦初六，为长女。大人想的那个女子必是众姊妹之长，巽又为风，风行百里，此女子已到了百里之外，风上云宵为高，此女子如今身份尊贵无比，风动不止为躁，此女子和大人必卷入一场纷争之中，也许众叛亲离，也许国破家亡——不过，古称种树可得利市三倍，巽既为木，大人若舍此女子，则前途无量。”
程亦风不过信口问件无望之事，但一番批注却还是使他怔怔起来：是长女？她当日的确带了个妹妹。到了百里之外？难怪我寻她不见！身份尊贵无比？当日人家说不见她皇上会怪罪，必是皇亲国戚无疑。而卷入纷争……他怎么忍心？不过，舍此女子而前途无量，此一条却有些可笑的，此女子跟程亦风半点关联也没有，从不曾得，又如何能舍？
朗声一笑掩饰心中的怅惘，他道：“多谢先生指点。晚生其实倒更想知道方才先生唱的那首‘呦呦鹿鸣’有何隐喻。”
“隐喻？”里面人笑道，“藏而不露方为隐，借古说今是为喻。一些事情，假如此时此地已然发生，还叫什么隐喻呢？”
程亦风正是不明白，方要开口再问，却听来路上一阵焦急的脚步，是先前派回营去个几个士兵，满面烟火之色，形状万分狼狈，口中嚷嚷道：“大人，可不得了！”
程亦风忙问究竟。
士兵们道：“我等才回到营里，就闻到腥臭的味道，不知是什么东西，眼睛也刺得生疼。我们看见旁人都流泪不停，问了，他们说不晓得哪里吹来一阵妖风，好浓一片又酸又臭的白雾，大伙儿就又是嗓子疼，又是眼睛疼，咳嗽个不停——大人，这八成是土匪使的阴招，要怎么办才好？”
程亦风拧着眉头：“迷雾如云，如丧考妣，落泪难停”，难怪说“此时此地已然发生”。那么接下来就是“仗剑执兵，神出鬼没，束手就擒”——也许就在这几人报信的当儿，土匪已经杀进营去。
如此大意！军中缺了主帅，岂不更加混乱？他得即刻赶回去！便向茅屋匆匆一礼：“多谢先生提醒，晚生告辞。”招呼士兵欲走。
“等等！”茅屋里一声招呼，门打开了，那老者走了出来，手持一块湿嗒嗒的抹布，道：“老朽独居无聊，难得大人来探望，这块布就做个见面礼吧。”
程亦风接下了，还不及道谢，只觉骚臭之味扑鼻而来。边上众士兵都闻到了，骂：“这是什么？”
老者道：“也不是稀罕物，浸了些鹿溺而已。”
士兵不由齐齐掩鼻，程亦风险些将抹布丢了出去。
老者轻笑，道：“大人今日有事要忙，老朽也怕锅烧糊了，不远送，就此别过！”拱拱手转身回去了，看也不再看众人一眼。
程亦风和士兵们赶回营地，夜幕已经降临，灯火在微风中点点闪烁，一明一暗正和着高高低低的咳嗽声。待走进了，果然闻到刺鼻的酸臭味，眼睛也几乎睁不开。士兵们道：“大人，这时候妖风已经没有先前厉害啦，早些时候根本靠也靠不近！”
程亦风点点头，想要开口说话，只觉鼻腔和喉咙都如火烧一般，不过面对“仗剑执兵，神出鬼没，束手就擒”这迫切的危机，他不得不勉强询问士兵们现下情形如何，四处守卫是否森严。知道士兵们除了流泪与咳嗽之外无甚大碍，提着的心才稍稍放下些——然而掉着的一口气还不敢舒出来：这些山贼放些毒烟决不会是无端端的，定有厉害的后着藏着，则此毒烟的功效大约也不仅仅是叫人咳嗽流泪，兴许还有初时不显症状，稍后才发作的，此时敌暗我明，兵家言知己知彼，而他此刻是一概不知，抓瞎。
我如何是将材！苦笑。
不过这当儿却不是发感慨的时候，不能克敌制胜，至少要保个不输——此刻讲天时，黑暗不可见敌手，论地利，初来乍到，人生地不熟，说人和，士兵为毒烟所害，十成战斗力最多只剩一半，若今夜与山贼交手，只有覆亡的份儿，还不如撤出军营，到山区外的平地上去，进可攻，退可守，混过这一晚再说。
主意定下，即传令下去，叫全营即刻熄灯，士兵一律除下铠甲放在军帐之内，所有人撤到离山半里之处集合。
这计策没什么玄妙，稍微有些头脑的人都立刻听出来：这是要摆个假人阵，引强盗们上钩。可是，三千人马，又不熟悉此间地形，要往哪里埋伏？
“不要埋伏。”程亦风道，“强盗从山上而来，必然先进营地。我们有三千人马，等他们深入营地进军帐找人的时候，就一齐杀回来，打他们一个措手不及。”
“他们要是再用毒烟呢？”有人问。
“他们要用烟，便不会同时进攻。反正我们军帐中无人，他们放再多的毒烟，也只是白费。”
“倘若他们自己有抑制毒烟的方法呢？”
“那咱们就睁大眼睛看着，等他们杀到跟前了，把这法子偷学过来。”程亦风道，“我想毒烟的侵害范围应该不是很广，这村中百姓长年来能与强盗为邻，大约总有些互利互惠的关系，强盗用毒烟，必然不会伤害村人。我们退到营地之外，应当不会再受毒烟之害了。”
这计划里充满了推断，着实冒险。但是程亦风既然领军，他说的话就是军令，没人敢不从。约莫半个时辰的工夫，大家就已经退到了营外。
山中入夜颇为凉爽，但虫豸肆虐。不说蚂蚱、蟋蟀时不时地跃出草丛撞到人脸上，就是蚊子“嗡嗡”地飞来飞去，也已经够叫人心烦意乱。程亦风文士出身，除了落雁谷，哪里经历过野战之苦，只埋伏了没有多久，身上已被蚊虫咬了好几个大包，既疼又痒，苦不堪言。他有心要用手拍打蚊虫，却怕引来敌人注意，心里比身上更痛痒难当，只望这些山贼快些出现，双方好速战速决，他就可以离开这虫豸横行之地。
这样挨着，时间一刻一刻地过去了，慢得好像春蚕吐丝，始终不见一丝动静。直到他觉得整张脸都被虫子叮得肿起来了，天色也微微泛白，山林、村庄和营寨在曙色里渐渐清晰，依然不见山贼的身影。
小莫趴在他身边：“大人强盗还会来吗？”
问我？是自嘲还是解嘲，他笑了笑：“应该不会了吧……光天化日之下……”光天化日之下，三千兵马，土匪该不会硬碰硬地冲过来。
“那……我们现在是不是回营去？”小莫问。
程亦风几乎就点头了——士兵们一夜未合眼——但转念一想：如果强盗再放毒烟呢？如果用鹿群冲撞呢？此时没了黑夜的掩护，形势对他更加不利。
然而这样耗着总不是办法。他略想一想，吩咐道：“点两百人同我回去整理兵器粮草，拔了营帐来，重新安扎于此。余下的留在这里静观其变，倘山贼偷袭我，你们就杀出来与之一拼。”
兵士们已经累了一夜，连山贼的头发也没打着半根，心里都窝火不已。现在听了程亦风这个计策，更觉得窝囊，不少人都嘀嘀咕咕地抱怨，有些受主站派言论影响的便议论说：“见了樾军逃跑也就算了，如今见了一个会放点儿毒烟的山贼也要逃跑，传回京去，叫人笑掉大牙了。”
程亦风分明听到，但不发作，他自觉行事为了百姓福利，为了军士性命，哪怕看来懦弱保守，他也问心无愧。当下，点了两百人，回到大营里。
营里一切还同昨夜离开时一样，没有土匪夜探的痕迹。程亦风叫兵士分头做事，自己也不闲着，动手收拾书本、日志。不经意，看到案头肮脏一团，正是那老者给自己的抹布。此时那骚臭的鹿溺想来已干了，但奇怪的是，抹布上竟似有粒粒白盐。程亦风拿起来好奇地一抖，便淅淅沥索罗掉下去好多白闪闪的晶体来。
程亦风不敢轻尝，拈起一粒来细看：溺尿之垢居然这般晶莹剔透么？实在希奇。
莫非这鹿溺是与众不同的？程亦风想起老者世外高人之风，给他一块浸饱鹿溺的抹布，决不会是胡乱戏弄他。
也许破敌之机在于此！他起了兴，点起了烛火来，凑近那些晶体仔细观察。
这一下不要紧，晶体被火烧烤，立刻失水变成了白色的粉末，而程亦风则感到眼睛一阵刺痛，跟着鼻腔和喉咙也烧疼起来，同中了毒烟的感觉一般无二，他连忙向旁边闪开。
难道这就是山贼所使用的毒烟？他心里一亮，捂住口鼻，再次将烛火移近那些白色的粉末，然而这一次，却再也没有“毒烟”弥散出来了。
奇！真是奇！他找到了一些头绪，喜得大叫：“小莫！小莫！”
本来在拆帐篷的小莫应声而入：“大人，什么事？”
程亦风兴奋得满面通红：“快，快给我抓一头鹿来——不，多抓几头，给我接一桶鹿溺来！”
小莫瞪大了眼睛：若不是自己的耳朵坏了，就是程亦风的脑袋坏了。
“快去！”程亦风又催他——只要找到了毒烟的源头，总能找到解毒的法子
