茂昌又没有吃午饭，女人哭丧着脸将没有动筷子的满满一碗饭端回了锅屋。小脚奶奶叫状，也叹起气来，道：“儿子的脾气娘最了解，他一辈子要强，哪能咽下这口气啊！”

到了傍晚，茂昌还是没有胃口。女人刚要将饭碗端走，小脚奶奶进来了，大声斥责儿子道：“你活了大半辈子了，咋还这样不懂事？与外人怄气，气坏了却是自己的身子，值得吗？”

无论自己年龄有多大，茂昌在母亲面前一直表现为一个乖巧的孩子，望着母亲的满脸怒气，茂昌只好答应道：“娘，干嘛发这么大火，俺现在吃饭还不行吗？”

茂昌勉强地扒了两口饭，却干呕起来，他一脸痛苦地将饭碗放到了桌子上。待有所平复之时，女人端起碗，要去喂他，茂昌无力地摇了摇，虚弱地闭上了眼睛。

婆媳俩退回了锅屋，茂昌女人心事重重道：“上次陪他看病时，医生就告诉俺别乱花钱了，让他在家好好休养！娘，俺说句不吉利的话，茂昌的日子恐怕不多了！”

小脚奶奶听罢却火了，骂道：“你说的这是啥话？俺儿子也是你男人，你是在咒他死呢！”

茂昌女人忙解释道：“娘，听俺说，俺不是那个意思……”

小脚奶奶却越说越气愤，嗓门也就高了起来。茂昌女人心里本来很憋闷，现在挨了婆婆这一顿奚落就落下了眼泪，她抽泣着辩解道：“娘，他是俺男人，俺当然希望他好！可是看他这情形……”

婆媳俩不再说话，都呜呜噎噎起来。二错是个多愁善感的姑娘，她走进屋时见母亲和奶奶哭泣，先是愣了一下，然后默默地站在一旁陪着她们掉眼泪。

茂昌女人正在伤心发呆的时候，随着一阵小孩喧嚣打闹声，一个黑物从窗口飞了过来。女人慌忙躲闪，那东西从她头边飞过重重地砸在灶头，随后反弹落到离锅门几尺的地面。

茂昌女人睁开迷离的泪眼，才看清这是一只臭布鞋，右脚的。女人知道这是闺女三改的鞋，是自己年前亲手纳底做的，现在这鞋面前部已经被大脚趾冲破个洞，鞋跟侧部也要磨通了。家穷没办法，能有的穿就不错了，从新鞋穿上脚就没有脱下来洗过，直到破的挂不上脚了，才能等来下一双新鞋。

一定是三改和康康又在一起打架了！这两个可怜的孩子啊，年少不知愁滋味，你们哪里知道韦家即将产生的变故，你们亲爱的父亲也许不久以后将离开俺们而去了！

茂昌女人走到门前，却见儿子康康惊慌失措地从草垛方向跑过了来。他气喘吁吁地扑到母亲的身边，躲到她后面死死地抱住母亲的双腿。

女人试图将他拉到前面，康康却不肯， 他急得直咽吐沫：“ 三姐她，她……”

这时候，三改跟着冲过来，边跑边骂道：“康康你这个狗，狗东西，快还我褂子！”

三改跑到母亲的面前，愣了片刻就伸手去拉扯后面的弟弟。女人一手护着儿子，一手去驱赶三改，她阴着脸责备道：“你这孩子没大没小的，就不知道护着弟弟一点！”

三改却执拗着继续去捉弟弟，并结结巴巴辩解道：“你看这个，我就，就只有一件像样的褂子，却被他撕成了这样！”

女人这才仔细打量了一下三改，却见她上衣左袖子已被撕去了一大圈，袖边还飘荡着一缕布条，甚是狼狈。女人没有训斥儿子，而是责问三改道：“康康一向都很乖，他不会无理由去这样做。快说说，都发生了啥事？”

三改道：“俺，俺想帮他捉虱子，他不肯！”

茂昌女人感觉更奇怪了，道：“不愿意就罢了，他也不至于去撕你褂子？”

“不同意，哪行？把他按倒后，俺，俺就骑在他身上帮他捉，他头发里的虱子可真多！”

茂昌女人听罢不禁怒火中烧，于是就打了三改一个耳光，骂道：“你这个死丫头，咋能这样么，俺都舍不得碰他一下！”

三改生性倔强，眼泪在眼眶中来回打转，硬是没有掉下来，只是偷偷地用恨恨的眼光看着母亲。她知道，韦家已是几代单传，无论有理无理，母亲肯定会偏向这个独种儿子的。