林荣杰见他神色有些紧张，便以为他是担心一会见到皇帝后无所适从，就安慰他说：“贺兄放心，当今圣上十分平易近人，你又是难得一见的连中三元的奇才，圣上欣赏你还来不及呢，你就别担心了。”

贺延苦笑一声，心想我又不是担心这个，但是他也不好跟林荣杰说他把皇帝当做横刀夺爱的情敌，他不是在害怕皇帝，而是担心自己在皇帝面前会忍不住带着私人情绪，在皇帝面前失态，或是皇帝也因为私人感情而刁难他。

说曹操曹操到，只听外头传来太监尖细的通报声，苑内的进士们就知道是皇帝来了，赶紧收拾好自己前去接驾。

林荣杰担心贺延还在紧张，便拉了他一把，宽慰他道：“没事的，走吧。”

于是贺延这才上前去，他和身为武状元的林禛分别跪于道路两侧最靠前的位置，对着皇帝进来的方向叩首，等听到皇帝走路的脚步声越来越近了，便在太监的示意下率领文武进士行礼道：“学生参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

这些经过殿试的进士，都是天子的门生，因为他们现在还没有一官半职，所以在皇帝面前便自称学生。

他们跪在地上，从他们的角度只能看到皇帝的脚部，皇帝穿着绣着金龙的黑靴，靛蓝色的衣摆上也绣着金色的祥云，看起来就威武高贵，让他们不敢大声喘气，只能等皇帝从他们中间走过。

沈定目不斜视地走到正上方的龙椅上坐下，这才抬起手四平八稳地说道：“都平身吧。”

进士们这才回过神来，转过身对着皇帝的方向叩首道：“谢陛下。”

等进士们都入座后，沈定扫了一圈，满意道：“看到这里人才济济，朕心甚悦啊，尔等将来入朝为官，一定能为我朝做出很大贡献，实乃我朝之大幸，朕敬你们一杯。”

能得到皇帝敬酒，是许多人想都不敢想的待遇，而在场不少进士寒窗苦读多年，就是为了这出人头地的一天，于是他们连忙拿起酒杯站起来，对着皇帝的方向遥遥一举杯，谢过皇帝的恩典。

喝过酒，沈定看向在场的进士，视线落在右侧最前面的贺延身上，笑着说道：“这便是今年的文科状元贺延了吧，果然是一表人才啊。”

贺延不知道皇帝葫芦里卖的什么药，但是也不敢轻举妄动，见皇帝提起他，他便起身行了个拱手礼，谦虚道：“正是学生。”

他只感觉到皇帝一直盯着他看，就在他以为皇帝就要发难时，却只是听到皇帝说了句不错，就让他坐下了。他有些摸不着头脑，但是坐下的时候还是松了一口气，后背不知怎么的有点凉，估计是出了冷汗的原因。

好在皇帝并不只是提到了他一个人，而是在场的每个进士都问了一遍，看起来像是在单纯地认人，贺延这才放下心来。

这场琼林宴上没发生什么让贺延担心的事情，皇帝看起来很高兴的样子，和在场的进士聊了许多，整个宴会上杯觥交错，君臣尽欢，气氛十分融洽，就连最谨慎最卑微的进士，最后都放开来饮酒了。

就在宴会进行到最火热的时候，突然一个太监走了进来，从进士们后面绕到皇帝身侧，俯身在皇帝耳边说了什么，随即皇帝便皱起眉头来，很是担心的样子。

贺延就坐在皇帝右手下方，一抬头就能将皇帝脸上的变化看得清清楚楚。他不知道是什么事情让皇帝突然如此担心，就多留意了一下。

只见皇帝突然站了起来，面带抱歉地对在场的大臣和进士说道：“宫里有点急事，朕得回去一趟，你们继续。”

听到这话，大臣们和进士们都坐不住了，连忙起身关切地问宫里发生了什么事。沈定本来不打算说的，但是不经意间看到了贺延，这才笑了笑说道：“是皇后身子突然不舒服，朕得回去看看。”

大臣们已经习惯了帝后情深，所以听了这话后并没有感到意外，而是欣慰地恭维道：“陛下和皇后殿下伉俪情深，实乃我朝大幸啊。”

进士们虽然不清楚宫里的情况，但是见大臣们都这样说了，也只好附和，同时也在心里嘀咕，皇帝和皇后的感情真的有这么好？

只有贺延，在听到皇帝的话后脸色突然就沉了下去，一面是担心林祯的身体，一面是嫉妒，觉得皇帝是故意这样说的，想告诉自己他有多在意林祯，他和林祯有多恩爱。

皇帝要走，大臣和进士们都抢着送驾，贺延也不得不跟上去。人群拥挤，他不知怎么的突然就被挤到皇帝身侧。

正在他准备退后的时候，皇帝却突然转过头来，似笑非笑地用只有他们两人才能听到的声音对他说道：“贺状元的文章写得不错，见地也很独到，朕很欣赏，但是有一点朕要跟你补充一下，君子不会觊觎有夫之妇，贺状元觉得朕说得对吗？”

不等贺延反应过来，沈定便在众人的拥簇下离开了琼林苑，只剩下贺延一个人楞在原地。回想起皇帝刚才单独跟他说的话，既像警告，又像讽刺，他的脸色突然就变得更加难看了，像是被人当众难堪了一样。

原来皇帝什么都知道，皇帝就是故意的，故意让他当上状元，只是为了折辱他。贺延看着皇帝离去的方向，恨恨地握紧了拳头。