林依可怜兮兮地跟着郑华从树丛后面出来, 坐在龙辇上的皇帝看了一眼，目光并没有在郑华身后那个女子多停留一眼，甚至可能都没认出林依来, 只以为是哪个宫里的宫女，就随口问道：“怎么回事？”

郑华弓着腰应道：“回禀陛下，是荣阳侯府上的林依姑娘在御花园迷了路。”

闻言, 皇帝才多看了郑华背后那个瑟瑟发抖的女子一眼, 认出她确实是荣阳侯府的女儿，虽然不知道她为何会出现在这里, 又有什么目的, 但是出于对皇后的尊重和面子, 他并没有多说什么, 只吩咐道：“既然是迷路了, 那就派人送回去吧, 一会家人该着急了。”

林依没想到自己千方百计装出来的娇柔可怜模样, 居然没能打动皇帝的心, 她自认为自己的姿色不比宫中的妃子差，年纪上更是占了优势。按理来说, 一个正常的三十出头的男人, 正是春秋鼎盛的阶段，断然不会对美色视而不见, 特别是面对能让他生出保护欲的女人时, 应该会毫不犹豫地将那个占为己有才是。更何况他还是高高在上的皇帝, 天底下的女人都能是他的，就算自己是皇后的侄女，荣阳侯府庶出的小姐，也不能阻止他霸占自己。

可是皇帝并没有表现出一点对她的兴趣, 甚至都没多看她一眼，到底是她高估了自己的姿色，还是她低估了皇帝的定力？

她原本计划是已她自以为最楚楚动人、我见犹怜的姿态出场，就会赢得皇帝的青睐，皇帝会顺水推舟地将她带回寝殿，或是随便哪个宫殿宠幸她，第二天就给她个位份留在宫里。虽然跟林祯的待遇不能比，但是她对自己很有信心，只要她好好经营，用不了多久，她就能成为后宫最受宠的妃子，爬到很高的位置，足以让只能嫁给人臣的林初望尘莫及了。甚至，如果她足够受宠，生下几个儿女，得到皇帝的器重，她说不定还能和林祯一比高下，自己的命运不就彻底改变了吗？

但是皇帝并不给她这样的机会，这让她感到很失望，而她也实在没有什么理由赖在皇帝跟前不走，所以只能先放弃这个计划。她咬了咬唇，心有不甘地对皇帝屈了屈膝，委委屈屈地应道：“多谢陛下。”

郑华就安排两个宫人将她送出宫门，跟荣阳侯府的其他人汇合。等送走了林依后，郑华才回过头来，欲言又止地看着皇帝。

沈定发觉了，就睨他一眼问道：“有什么话就说吧。”

郑华这才犹犹豫豫地问道：“这件事，要不要派人通知一下皇后娘娘？毕竟林依姑娘是皇后娘娘的侄女，她出了事，总要知会皇后娘娘一声……”

沈定沉吟了片刻，颔首道：“去吧，左右这种事情也瞒不过皇后，与其等皇后自己发觉，还不如朕先告诉她，省得她多虑，你亲自去一趟栖凤宫吧。”

郑华便应了声是，便步履匆匆地折返栖凤宫了。

沈定等郑华走后，朝着之前林依藏身的树丛后面看了一眼，若有所思，但最后他并没有说什么，只吩咐宫人回清心殿。

那边皇后见夜深了，父亲母亲年事已高，该早点回家休息，便将他们和林大将军等人送出门。林祯本来在偏殿看流苏姑姑指挥宫人给她布置卧室，听到外面皇后和林大将军夫妇说话的声音，就知道爹娘要走了，今后再见也不知道要等到什么时候。

她长这么大，除了爹爹出门打仗的时候，从未离开父母身边很久，如今她即将跟父母天各一边，之前故意放着不理的哀愁顷刻间将她覆没，她几乎是想都不想，拔腿就跑出殿外，却在看到皇后等人的时候，紧急地停了下来，下意识躲在门后不让皇后和爹娘看到她的样子，让皇后不喜，让爹娘担忧。

林祯握着拳头告诫自己，从今天起自己就不再是那个可以在爹娘膝下撒娇的小女孩了，她要学会长大了，要变得坚强，不然如何肩负起帝后交给她的重担，如何对得起族人寄予她的厚望，如何对得起天下人？她不能让人看到她的软弱，所以她不能出去，就这样远远地看一眼就好。

但是她刚才跑得太快，动静太大，正殿门口的林大将军自然听到了，下意识地朝她这边看了一眼，虽然她已经躲了起来，但林大将军毕竟是最疼爱她的生父，自然知道是她躲在那里，只是碍于皇后，不能将她喊出来好好跟她道个别。

皇后也注意到林大将军的举动，见他朝偏殿看去，而那个偏殿正是她安排给林祯的那个，便了然了，清了清嗓子吩咐身边的宫女道：“大将军要走了，去把祯儿姑娘喊出来跟大将军告个别。”

这话躲在门后的林祯自然听到了，但是她也不敢擅自出去，而是等宫人过来通知她了，她才若无其事地从门后出来，但却不是像往日那样直接走到爹娘跟前，而是走到皇后身后，毕竟从今以后，她就是皇后的人了。

皇后看到她这个小细节，心中愈发觉得她懂事，就怜爱地将她拉到林大将军夫妇跟前，柔声道：“来祯儿，跟你爹娘告个别，好让你爹娘放心你留在宫里。”

林祯这才抬起头来，仔细而不舍地看着养育她多年的父母，强忍着眼泪和哽咽对爹娘行了个礼，轻声道：“爹娘不用担心女儿，女儿会好好听皇后娘娘的话，你们就放心回去吧，女儿会经常给你们写信的。”

都这种时候了，再怎么不舍也晚了，林大将军和林夫人虽然也很不舍，但也只能叮嘱她照顾好自己，要听陛下和娘娘的话，三人依依惜别一番，这才在栖凤宫门口分别。

然而荣阳侯夫妇和林大将军夫妇还没登上出宫的马车，就见皇帝身前的郑公公又去而复返，不禁停了下来，困惑而紧张地问道：“郑公公，您怎么回来了，可是陛下那边还有别的吩咐？”

特别是林大将军夫妇，以为皇帝又改变了主意，事关他们的女儿，他们不得不紧张一些。

郑华没想到这会儿皇后的娘家人还没走，突然遇上，有些尴尬，毕竟皇帝只吩咐他来知会皇后娘娘，没说过要不要把林依的事情告诉荣阳侯，他也不想节外生枝，就急中生智，赔着笑应道：“非也，陛下只是让奴才过来跟皇后娘娘汇报一声，说贵妃娘娘和淑妃娘娘已经妥善处理了宴会的善后工作，让她不必操心了。”

闻言，荣阳侯等人才放下心来，郑华又对他们说：“天色已经不早了，侯爷和大将军回去路上千万小心，奴才还有事务在身，就不远送了。”

荣阳侯和林大将军见跟郑华回来跟林祯无关，便放下了心，对郑华客气地一拱手，就坐上了离宫的马车。郑华目送他们走远了，这才匆匆走进栖凤宫。

皇后跟林祯才送荣阳侯和林大将军出门，慢悠悠地往正殿走，正欲安抚林祯几句，就见郑华匆匆走了进来，似乎有什么要紧事要说，她神情凝重起来，问道：“郑公公怎么了？”

郑公公看了眼皇后身边的林祯，想到林祯才刚进宫第一晚上，还是个涉世未深的孩子，犹豫着这种肮脏的事情要不要当着她的面说，特别是当事者还是她的堂姐，若是她知道自己的堂姐对皇帝有这种心思，会不会感到恶心。