王土地缓缓说道：“桃者，万木之精。桃木本身就为辟邪之物，而这十万年蟠桃木，阳气清正隽永，能养神安魂，泻火除燥。携带在身，邪祟难以近身，也可杀鬼降妖。神仙脑壳硬，不惧雷劈，但被蟠桃木砸中，阳气冲击，也能让他们晕厥一阵！世间隐藏的灵兽更视之为宝，它们喝上几口蟠桃木煮出的水，即使修为再低，也可以幻化出几日人形！”

（后来，高鸦儿南行，受祖姥姥冯张氏所托，到牛角河边的田家湾吊唁。

田家湾的田书阁乃冯张氏表侄，与同祖堂兄弟田书亮有世仇。田书阁去世，丧事被田书亮的儿子蛮横阻绊，无人登门祭奠，村民也袖手旁观。

田书阁的儿子羞恼之下，上吊自杀，被人救下。

鸦儿登门后，气愤不平。在鼠仙尺女和蛇妖常子的帮助下，召集田家湾附近所有灵蛇仙狐，给他们灌下“蟠桃木水”，幻化出人形，成群结队地去祭拜田书阁，并抬棺送灵，轰动一时。田书阁体面下葬，田书亮家人颜面扫地。

此情详见《草铃醮幽》第二部《叠山尺女》！）

高鸦儿兴奋不已，接过短棒审视，色泽淡黄，坚硬光滑，散出一股浓浓的药香，沁人肺腑，禁不住精神一振。

王土地说道：“我这就去找人把地府钢叉重新打炼，按上桃木棒，就是一件上好法器，你可用此防身！几日后，我给你送来！”

王土地要过短木棒，放进怀里，拿过钢叉，低头耷脑地提着锄头，辞别而去。

第二日中午时分，冯音鹤还在酣睡。郑氏让高鸦儿挑来一担水，为冯大碗洗澡。高鸦儿在西厢房内点燃两个柴火盆，又把一大木桶搬进去，倒进热水，又掺了些凉水。

郑氏试试水温，正合适。冯大碗脱掉破烂衣服，跳入水桶中，郑氏细心揉搓，不一会，桶中的水变得乌黑酸臭。

郑氏怜惜说到：“这孩子，大人死了没人管，不知多长时间没洗澡了，泥垢都结成硬盖了！”

冯大碗几个月来备受欺凌，孤苦伶仃，此时郑氏和蔼照料他，倍感温暖，嘴唇蠕动，冲郑氏喊了一声：“娘，你是我的亲娘！”

郑氏应了一声，泪水潸然而下。

高鸦儿蹲在木桶边问道：“大碗，你怎么称呼我啊？”

大碗腼腆喊道：“哥哥，你是我哥哥！”

高鸦儿高兴，答应一声，换掉桶中的污水，兑好干净温水，倒进去。郑氏拿毛巾又为大碗清洗一遍身体，剪短头发，搽拭干净，换上高鸦儿的旧棉衣。

大碗改头换面，小脸白润，眼睛清澈，郑氏夸赞道：“咱家大碗，真是俊朗孩子！”

高鸦儿见大碗的那堆破旧衣服堆在一边，问郑氏：“舅母，这些破衣服还要不？”

郑氏摇头：“鸦儿，抱出去烧掉吧！”

高鸦儿把这堆衣服抱到天齐庙外，引火点燃，火苗生起，成群的虱子往外逃窜，被火烧得劈啪作响。高鸦儿摇头，心想：“真不知大碗兄弟这几月是怎么熬过来的！”

下午时分，冯音鹤醒来，起身下床，大碗跑过去替他拿鞋子。冯音鹤惊异：“哎哎，这是哪家的孩子！”

大碗挺挺胸口：“爹，我是大碗！”

冯音鹤上下打量，良久方才认出，拍着大腿说道：“天啊，一梳洗我认不出来了，好儿子，以后啊，每天都要打扮利索，别人看了舒服，长大后好给你说媳妇！”

郑氏笑了起来：“大碗才多大啊，娶媳妇还得等十几年！”

冯音鹤洗了把脸说道：“不一定啊，我以后就是教书先生了，也是体面人。子以父贵，大碗不缺媳妇。要是心急，就先给大碗找个童养媳养着……你要知道，自小养大的儿媳，和咱们贴心……”

郑氏烧火，下了一碗面，炒了一盘肉，端给冯音鹤。冯音鹤吃饱喝足，郑氏收拾好碗筷，又泡了一壶茶热茶送过来。

冯音鹤惬意，握着镜子梳理头发，翘起脚，摇头晃脑说道：“老天赐福啊，我冯音鹤以后有妻有子，也有体面的事情做，要过舒心日子了！”

高鸦儿插口说道：“舅舅，还有我呐！”

冯音鹤赶紧说道：“对对，还有我的好外甥……”

腊月二十八那天，冯音鹤提着两个硕大猪头，带着郑氏和大碗去郑氏娘家送年货，高鸦儿留在天齐庙看家。看着三人亲密远去的背影，高鸦儿怅然若失。

天齐庙内冷冷清清，高鸦儿茕茕孑立，形影相吊。一想起舅舅此时正在丈人家开怀畅饮，心中悲愤，倍感失落。坐在正殿内，敲碗大唱：“我的亲娘舅啊，娶回媳妇胳膊往外拐啊！我的不成器的舅舅啊，有了儿就忘外甥啊……家门不幸啊，让我摊上这么一个破舅……可怜我孤零零寻不到父母！”

这时，土地公兴兴冲冲跑进来，听得鸦儿的唱调，哑然失笑，安慰鸦儿说到：“孩子，别难过，你舅舅心里还是有你的！”从背后挥出一件事物，说道：“鸦儿，看看，这是什么？”

鸦儿接过一看，竟是一把半尺多长的小锄头！

土地公洋洋得意：“我啊，把牛头钢叉的叉头卸下来，放进炭炉，锻打成锄头，再按上那一小节蟠桃木，就成了这小号的神锄！”