奢香楼位于津门县城西大街，街面为双层土坯楼，外镶青砖，门口悬挂两盏四尺宽的大红灯笼。后面为三进大宅院，大小房屋上百间，装饰轻浮奢靡，内设赌场，烟馆，澡堂，酒堂，客房。各色娼妓往来伺候，人数超百，整日纸醉金迷，靡声荡语充斥其间，来客们络绎不绝，觥筹交错，猜拳行赌，眠红猥翠，恣意行乐，肆无忌惮，乃是五毒俱全之所。又雇佣十几个地痞流氓暗藏短刀维护看场。奢香楼的主管就是老鸨花鸡婆，为人奸猾狠辣，手下的姑娘们皆畏之如虎。

今年津门大灾，不少良家女子陆续被卖入这销魂魔窟，客人更是趋之若鹜。豪绅富户家的浮浪子弟手中有钱，整日在此胡作非为，县署中的官吏也是常客。

有些大户人家的老爷们看重脸面，羞于在此抛头露面，但俗心难免，时常派家仆趁夜深人静时赶着马车来请姑娘。贩夫走卒穷困潦倒，一旦有些活泛钱，也来此快活。世事无常，朝不保夕，先享受一把再说明天事。

王仲源看花鸡婆，五十多岁，满是褶皱的老脸上，抹着厚厚的一层白粉，嘴唇上涂着胭脂油，猩红似血，穿着粉花大褂紫纹绸裤，腰里系着绿丝巾，贼溜溜的三角眼惊疑不定，人不人，鬼不鬼，妖不妖！

刘梅子喊花鸡婆到面前说话，花鸡婆垂首向前，刘梅子猛地咳嗽一声，把这老家伙吓了一跳，满腹狐疑，不知所来为何，更不敢多言语。

刘梅子冷冷问道：“丁婆子，我问你，你们奢香楼的王妮子近日哪去了？”

花鸡婆浑身颤抖，但多经人场，心术厚滑，随即镇定，小声说道：“太太，原来唤我来为这事，王妮子啊，她回娘家去了！”

刘梅子猛地站起，把手中茶水泼向花鸡婆，喝道：“你以为我不知，王妮子不肯接客，你把她吊打三天，鞭打羞辱，王妮子受不了，撞墙自尽，是还不是？”

花鸡婆满脸水渍，脂粉下淌，嘴里倒强硬：“太太啊，冤枉，那王妮子自己想不开才寻死的，与我何干！”

王仲源黑着脸说道：“丁婆子，我太太既然能知道王妮子的死因，必有铁证。你这老臭嘴还挺硬，对了，有啥事给警察们说去，他们狱中的手段你也应该有所耳闻，到时候，你想说，还不知道有没有人愿意听！”

两个警察见势凑上前，摩拳擦掌，恐吓花鸡婆：“老婆子，执事大人问话你还狡辩，再不实话实说，让你求生不得求死不能！别人作恶死了进十八层地狱，我能让你喘着气进第十九层！”

刘梅子轻蔑说道：“丁婆子，你在这津门县有恃无恐啊，连知事大人也不放在眼里。行了，我也知道你的实底，你不就依托那泼皮侯秃头当靠山吗。姓侯的秃头倒有几分硬气，可他硬得过滕县张奎张老爷子吗？张老爷子如今是上海滩帮会**，无人不敬，他老人家时常和我家老父聚会谈天……”

花鸡婆面无人色，像被抽掉脊骨的蛇，瘫软在地，久在津门县，她深知那些警察的狠毒！也听说过滕县张奎张老爷子在江湖帮会中的地位。侯秃子只是区区一县之霸，和张奎相比，也是草鞋掉跟——不值一提。

刘梅子挥挥手，让两个警察外出回避，又让刘克辉带来两个心腹仆役，一姓杜名宾，一姓穆名央泉，凶神恶煞般守在花鸡婆身后，关紧门窗。

一见这阵势，花鸡婆更是害怕，跪在地上冲王仲源磕头，又趴到刘梅子脚下不敢起来，嘴里哭喊求饶。

刘梅子却是一阵笑，伸手把花鸡婆搀起，说道：“丁婆子，这次我叫你来，并不是为王妮子，王妮子小小一条贱命，还不值得我们县知事大人费心。今日儿，我们只想向你请教些事情。”

花鸡婆三角眼一亮，赶紧说道：“王妮子的事情，还请大人太太开嗯！我这叫化婆子人脏心不脏，过后，一定厚报大人和太太的恩德，多多孝敬。有什么事，尽管吩咐，我就是赴汤蹈火也得办。”又对王知事说道：“从今往后，王大人就是我的恩人，以后请常到我那小楼馆做客，我一定尽其所有伺候周到。”

王仲源铁青着脸，不理她。

刘梅子意味深长地暼了王仲源一眼，转身打开墙角处的小木柜，取出一瓶西洋葡萄酒，旋拧开盖，倒出一小杯，红光剔透，酒香扑鼻，递给花鸡婆：“丁婆，这酒可是正宗的法兰西陈酿，一瓶呐，得花掉二十块大洋，在咱津门够买五亩肥田了，我存放多年，去年省府秘书长的太太来我这里作客，都没舍得拿出来，今天请你尝尝。”

花鸡婆受宠若惊，双手接过，一饮而尽，果香混含酒香，厚纯滑爽，回味悠长，确是佳品，连连道谢。

刘梅子让刘克辉搬来一把椅子，请花鸡婆坐，花鸡婆不敢，被刘克辉一把摁了下去。

刘梅子缓缓问道：“丁婆津门县说大不大，说小不小，要说这做生意，就属你那奢香楼红火，人来人往，五行十业，良莠交杂，蛇鼠一窝，消息灵通。男人都一个德行，只要往你们那姑娘们的肚皮上一趴，上下都没把门的，嘴一秃噜，啥话都说。”刘梅子紧盯花鸡婆，眼闪寒星，一字一顿地说道，“知事大人如今要赈灾救民，需要厘清全县所有富户豪绅手中的钱粮数，你把你知道的尽数说来。”

花鸡婆低头思索，她明白，真要把那些东西抖出去，就别想在津门县混了。就算那些富户不找她，侯秃子也会让她死无葬身之地。这些当官的，今天在津门县耀武扬威，明天，还不知调到哪去，可津门县的豪绅恶霸就守着老窝不动啊！自己以后还得看他们脸色过日子！

刘梅子见花鸡婆不开窍，怒火暗生，呼喝一声，杜宾和穆央泉拿出绳子把花鸡婆紧紧捆在椅子上，动弹不得。倒把王仲源吓了一跳，他坐到另一把椅子上，也想看看刘梅子的手段。

刘梅子又从柜子里端出一盘青色粉末，唤过刘克辉、杜宾、穆央泉，小声说了几句，就坐到王仲源身边，陪他看这场戏。

刘克辉走到花鸡婆身边，恶声说：“我姐高看你，西洋好酒也舍得让你这脏婆子喝，你敬酒不吃吃罚酒，死不开口。我姐还有一样东西让你尝尝，这玩意可是东洋日本国特制的，劲贼大！就是点到死人鼻子里，也得打上两声喷嚏！今天，你有福气，享受个东西合璧。”

说完，捧着盘子凑到花鸡婆脸前，轻轻一吹，粉末扬起，钻入花鸡婆口鼻，辛辣至狠。花鸡婆涕泪交流，老脸涨红，心中恼骂：“这些狠心贼，拿芥末粉来损害老娘！找机会，老娘把你们剐了，沾着芥末粉生吃！”花鸡婆憋住气，紧闭口鼻不呼吸。

杜宾看状，脱掉了花鸡婆的鞋子，去掉布袜。

花鸡婆大叫：“没人事啊，非礼老太婆啊！”

杜宾骂道：“这臭脚，几年没洗了，踩进茅厕一样臭，还非礼，闻着都恶心！”紧紧握住那光脚，穆央泉蹲下身子，手里捏了个根鸡毛轻轻骚挠。花鸡婆脚心**如蚂爬，浑身抖动，张嘴想乐，刘克辉把芥末粉又是一吹，花鸡婆尽数吸入胸腔。

芥末粉猛烈的刺激下，花鸡婆肚腹中像爆了一串鞭炮，五脏六腑烧了火一样，一股股灼气窜向脑门，好似把天灵盖都要拱飞。赶紧忍住呼吸，穆央泉又挠脚心，花鸡婆抑制不住，开口喘息，芥末粉又迎面吹来，扑满口腔鼻窍，吸直入双肺，如同数十颗炮弹同时炸开，胸腔里的每一丝活泛气都要被爆出身体，憋闷至极，毒辣透顶。