“而且家族可能还不知道，如今我依旧是完璧之身，听闻双福地之一的箜阙谷常年招收美貌童女帮忙炼药，家族完全可以在处罚过我之后，再将我交易到箜阙谷去换取资源，对吗？”

她说得这般云淡风轻，仿佛言辞中提及的根本就不是自己，张昱桥一时猜不透她的意图，“你可知箜阙谷是什么地方？”

“自然知道。”

张初柔应着，又添了把火，“长老，您想想庞聪执事，当初与无念剑宫的苗殿主合作婚仪，沾到了多少好处……”

张琏看了眼张璇，登时急了，“你还想挑拨离间？！”

说着，举高匕首就要刺来。

张初柔不避不闪，任由寒锋落至面门。

说时迟那时快，张昱桥突然出手，拂袖一挥打掉了匕首。

“她说得没错，若是家主在此，也会赞同她的想法。你们两个听着，惩处一事自有家族刑罚堂定夺，莫再动用私刑。”

“长老！”张琏、张璇心有不服，却也只能老实答应，“是……”

张初柔松了口气，态度恭敬道：“多谢长老。”

张璇冷哼：“身为女子，你倒是一点儿都不知羞。”

“谁让我是个废物呢。”张初柔神情泰然地闭了闭眼，似乎早已习惯了这样的情况，自嘲地勾起唇角：“作为家族弃子，想要活命的话，当然要想方设法地奉献自己了。”

张琏呸了一声，拉着张璇走开，没再看她一眼。

张昱桥将软剑缠回腰间，只留出一截长链拖拽着张初柔，他眺望前方，眉宇间隐现忧愁，“也不知道前面会不会有出口……走吧！”

一行人落到寸草不生的地面上，朝着张初柔来时的方向探索，很快就消失在了暗色之中。

寒风刮过残破的蛛网，晃晃荡荡，不知道过了多久，四处散落的灵草终于化成了干草，轻薄的衣物也挣脱了蛛网，飘摇着飞到上空。

它忽升忽降，如迷途的蝴蝶，最后，落进了戴着黑色手套的掌心。

*

石洞内。

张初柔蜷在角落里，脑袋昏昏沉沉，全身时冷时热……她感觉自己发烧了，还有些严重。

铁环上面，是不是，涂了药的？

她抬起脑袋，眼前仿佛蒙着一层暗翳，看不真切。

张昱桥好像在看地图，顺手标注着什么，张琏和张璇坐在旁边聊天，手里握着——药瓶？

“长老？”张初柔轻咳两声，有气无力地问：“可以给我一粒……伤药吗……”

张昱桥眯眼打量片刻，发现她面色潮红，气血虚空，状态确实很差，便示意张琏，“给她一颗固元丹。”

张琏内心抗拒，可又不敢不从，索性把固元丹扔到了地上，“喏，你的丹药！”

丹药骨碌碌地滚远，沾了灰尘。

“咳。”张昱桥清了清嗓子，没说什么。

洞内光线昏暗，张初柔看不清晰，只能伸手在地上摸索，动作牵扯到肩伤，痛得她倒吸凉气。

“哟，咱们的宫主夫人是没见过好东西吗？怎么连颗固元丹都当宝贝啊？”

张琏大笑起来，还隔空指挥：“往右，再往右一点，哎呀，就差那么一点儿，你真是笨死了，继续伸手啊！”

周围温度忽然降了下来。

微不可察的脚步声逐渐接近。

张初柔双手贴地，莫名有种异样的感觉，细碎的沙石在轻轻颤动。

不知何时，张昱桥和张璇都站了起来，面向了同一个方向。

张琏还在鼓掌，自顾自取笑着：“真不容易啊，你可算找到固元丹了！”

张璇汗如雨下，磕磕巴巴地提醒：“琏、琏哥，后面……”

“什么？”张琏刚问出口，就感到彻骨的寒意，背后似是起了一阵阴风，有什么可怕的东西接近了他。

他笑容顿收，缓缓扭过了头。

映入眼帘的是一个没有五官的灰色纸人，正无声无息地站在背后，好似地底突然冒出的索命恶鬼……不，是阮沐风！杀人如麻的剑宫之主！

他吓得魂飞天外，舌头发僵，半个字都说不出来了。

“宫主……”张昱桥的嗓子也在发抖，“您、您怎么会在这儿？”

张初柔扶着石壁，挣扎起身。

她先前一直没哭，就算被倒刺扎穿肩膀，痛得锥心刺骨，也没流下一滴眼泪。

可是现在阮沐风来了，一瞬间，她泪流满面，“夫君，我等你好久了……”

张昱桥三人如遭雷击！

夫、夫什么……她喊了什么？！

石洞内安静极了，只有她磕磕绊绊，诉说心意的哽咽声：“你去哪里了……之前没见到你……我很担心……就出去找……没想到碰上了他们……我又打不过……”

“不是！”这位铁面无情的刑罚长老大声疾呼，双腿一软噗通跪地，“误、误会啊！”

话音刚落，张昱桥就看到张初柔无力地跌坐下来，明明脸上在流泪，唇角却悄悄扬起，对他露出了一个邪恶的微笑。

她吐出染血的舌头，以手为刀划过颈间，做了个抹脖子的动作。

仿佛在说：你完了。