女子出趟门不易，湘云即来了荣府自是不想马上回家，正好迎春的生日是二月十九，探春的生日是三月三，时间靠这么近，何必跑来跑去？
说到过生日，探春还好，王夫人爱扮慈和大度，每年都给庶女一个生日例份，迎春竟是长到十二岁从不曾过生日！
当初贾母把迎春养在膝下只是顺带：惜春是嫡女，不出岔子能结一门对家族有利的亲事，若任由她不着调的兄嫂养着，名声尽毁，故此其母临终前一说，贾母便含泪应了。既然将宁府的姑娘接到自己跟前，自家迎春母亡父不管，更当养着。恰好王夫人竟敢挑战她老人家的权威，贾母一恼便将探春也扒拉到自己院子里。
一个聪明的嫡女、一个干练的庶女，木纳的庶姑娘迎春自是不经意间被忽略。
吃红楼饭的对湘云的评价向有“开朗豪爽，心直口快，具有须眉气象，无视高低贵贱，不拘于男女之别，与人相交一片本色，无功利之心”等等。翻译一下，这妞说话向来不大过脑子。黛玉庆生宴上，众小写罢诗，贾母一叠声赏赐，她竟然当众求贾母赏她多住些日子，因为“展眼就到迎春姐姐的生日了”。
满场人僵在那儿，王熙凤是迎春的嫂子，可她不能越过邢夫人表态。邢夫人装没听见，其他人更不好吱声。
贾母心生不忍，叹道：“迎春丫头竟是十二岁了，老婆子可真是老糊涂了。老大家的，这个事你看怎么说啊？”
邢夫人没法再装死，拧巴道：“二太太，府里向是有老例吧？”——老娘没钱，迎春是荣府的二姑娘，该怎么办就怎么办！
王夫人滴溜将球抛出去：“凤丫头，劳你操持了。”——大房庶女关老娘P事！
王熙凤先来了一串巧笑，再启珠唇：“若说这小人儿的小生日，自是向有例份，一套新衫一双鞋袜一对寿桃，一只和合荷包装一个金寿星。再有便是凡几岁，几束上用银丝挂面儿。各房姐妹兄弟随意，或一扇或一画或一字，应个景儿。”
贾母略生厌，淡笑：“那你这做嫂子的看着办呗。十二岁了，老大家的也该上上心。”
所谓一家有女百家求，贵勋人家的女儿到了十二三便该“看亲事”，即把话放出去，让人家知道“我家有女可议亲”，这样人家才会登门看姑娘。不然到姑娘及笄了，冷不丁去哪块找？一拖两拖成老姑娘！嫁妆也得着手准备，讲究的人家打小准备嫁妆，你总不能让姑娘空着手出阁，再是庶女也不成。她老人家已经点出迎春十二岁了，继嫡母和亲嫂子都不接腔，难道要她这一把年纪的老祖宗越俎代庖？
假石头一听，想到了“子系中山狼”，原著中迎春被贾赦以五千俩银卖给姓孙的暴力淫~棍，成天受虐，终被中山狼活活虐死。
一时他心生不忍，拍拍贾兰：“你二姑姑的生日呢！咱们小人儿，原也受不得重礼，会折了福寿。依我说，便咱们姐妹兄弟凑个份子钱，也不拘几个铜板，交给厨下的妈妈们，添几个菜，拿几瓶果子露来充酒，行令联诗作句，权当考校功课，请老祖宗公断，岂不热闹有趣。”
众小皆叫好，贾母摆手道：“你们玩你们的，我老天拨地经不起闹，听不懂诗啊词，至多赏几俩碎银给你们治席。”
众小皆不依，惜春挣红脸：“不许说那些个生冷的词典，定要老祖宗一听就明白的，不然重重罚她！”——深奥的本姑娘还没学，不准玩！
王熙凤面现愧色，笑道：“若这么说，那我也成！诗啊词的不懂，胡诌会。老祖宗不能把我这孙媳妇扔一边，我可也是在您老人家膝前长大的！”——凤姐儿打小爽利灵巧嘴巴子甜，到二姑妈这儿来做客时，贾母时常留在膝前解闷儿。
贾母笑意深了许多：“自是少不了你，一应事都你办，宝玉他们得读书，还得想好词儿到时争强斗胜。我么，那是只管吃喝的！”
王熙凤连声应是，心里盘算开了：迎春这种木头，借个胆也不敢送去什么王府当妾。嫁到门当户对的人家只能嫁庶子，还得赔一笔面上过得去的嫁妆。可若是嫁商家呢？婆婆那个死贪财准乐意，只是世勋女嫁入商家难听，须将公公糊弄到应许。大老爷若咬死不肯牛性发作，老太太都无奈何。至于妹夫人选，有个现成的摆着：薛家独子薛蟠！大姑妈肯定求之不得。那薛蟠据说是个糊涂虫，大姑妈也是耳根软的，到时薛家万贯家财就捏在自己手里。只是此事不能张扬，二姑妈定不乐见，她发梦替宝玉娶薛宝钗，也不想想二老爷如何肯答许。
有了当家奶奶的掺和，迎春庆生自是办的热热闹闹。贾菌小盆友也获准赴宴，本家姑姑的生日，他自然不算“外男”。
对王熙凤改变态度宝玉没多想，他不过一时心软帮迎春说了几句话。而王熙凤也不会这么快将事儿摆明面上，此事要成得快准狠，待迎春及笄说嫁便嫁。到迎春及笄尚有三年，她目前要做的是和迎春搞好关系，将来傻丫头什么都听她的。
却说湘云住下来后，宝玉没时间陪她玩，全权交给探春。他一个男子汉，要啃八股文还要弄钱，忙着呢，他可不要做神瑛侍者牌宝玉那种富贵穷光蛋。
他已经将何家的关系理顺，所开“绣品作坊”的产品有地头卖了：媚人如副小姐般长大，嫁到何家后她干不了地里活，便按假石头的指点在京县开了一家小绣品店。有隐藏其后的红楼绣坊，都不用招绣娘，成本超低。另外，她的姨妈兼婆婆的绣工也还行，继长子的童养媳十三岁、继女九岁，都能帮上手。
红楼绣坊的产品瞒天过海运出去，走的是茗烟家的路子。
茗烟爹是荣府采办上的管事，恰好姓于，和媚人一个姓，八百年前是一家，这也是假石头让茗烟做媚人干弟弟的原故。于管事跑来跑去方便，又有利可图，自是十分乐意。
这天宝玉照旧早早携贾兰、贾菌从放羊式的家塾归来，窝在“外书房”东屋埋头做功课。
做罢三只包子奋起抽旋子、玩呼啦圈——假石头到底弄了点现代玩意入红楼。没法子，贾家把爷们当成姑娘养，将来怎么熬过惨烈的科考？去外面锻炼这个拦那个阻，他只好整些室内锻炼。这类活动没玩伴不易坚持，他深深庆幸自己高瞻远瞩弄了两枚小跟班。
疯玩一阵三人都满身大汗，丫环婆子送上大桶热水，服侍他们沐浴更衣。
