宝玉自不会涉及危险话题，正儿八经问稼穑，什么几时播种几时收获、一亩得粮几何出米面几许，折银价几何，平日有没有做副业等等。贾兰、贾菌难得有机会充大人，积极参与提问，免不了问到家有几口人、共有几亩地，够不够吃等等。

末了两小儿非常慷慨地予以赏赐——七巧板九连环，赏给狗剩家的同龄娃儿。话说自从宝玉带着两位侄儿读书玩乐，贾母一喜，着实赐下不少小玩意，足够他们摆阔。

假石头是长辈，没赐小玩意，而是一块纯金打造的金八宝，做功精细，拿手里沉甸甸。

何福全惶恐又窃喜，自家干多少年也赚不下这么大块金子！

你问某小气鬼怎么如此大方？喳，这是媚人的未婚夫，要套好关系。再则为贾敏服的大功期满了，他再次变成红彤彤金闪闪的大俗物！他烦透这身装束，奈何不按贾母、王夫人的品味梳装打扮，两位Boss叨叨个没完。他只得任由折腾，脑袋成了移动珠宝展示柜：头发分成一缕缕，辫成一打小辫子，再总编成一条大辫结于头顶，从顶至梢用硕大珍珠点缀，以娘气十足、俗不可耐的金八宝坠角。眉勒二龙抢珠金抹额、头戴束发嵌宝紫金冠。其中金八宝价值最低，屋里有一盒花色各异的金八宝换着用，赏人不打眼。

会见在友好的气氛中结束。不是饭点，宝玉自不会留饭，赏了几盒荣府的精致糕点，命茗烟恭陪“亲戚”，“不必回来了”——第一厮受命警告准新郎务必善待媚人姐姐，并商量以后如何见面，宝二爷要私下拿何家当亲戚走动呢。

后一件事设计了一个暗号，毕竟何福全也有可能了无价值，那只能遗憾地放弃。

这会宝玉发出了预订暗号，因为交谈之下有情理之中的意外之喜——何家就在都城边上的京县，何福全得闲便将自家种出的菜挑到京都卖。即如此，薛家进京后可设法将菜卖给呆霸王，这叫宰富济贫没商量！

另京县之地大多为好地，基本被宗室和异性王们瓜分。何家的田是边角四亩薄地，还得租种北静郡王家的田，方能养家活命。宝玉琢磨即使像同人文中写的那样皇家要灭掉异姓王，也不会灭到佃农头上，这个牵连范围大了些，自古以来没有此等做法。故此何福全可用，将来自己偷偷以何家名义置点地、交何家打理，有媚人看着，不至于被昧个精光。

正事忙完干闲事：做贾代儒布置的功课。仍是对对子，假石头依然超额完成，复琢磨了一会八股文，这玩意非得慢慢磨，他决定半年后拿出第一件作品。

未几贾兰、贾菌也完成了功课。宝玉叫了一碟廉价的面点三人合用，然后打道回府。

先坐马车送贾菌归家，再带贾兰一块见贾政——李纨暗示明示小叔子提携兰儿，让她的儿子在老爷跟前多露几回面，为此行贿新鞋一双。假石头很想说你不如直接行贿银子，想想人家寡妇一枚，没好意思张口。

到了老爷书房，宝玉惊讶地发现今天一只清客相公都没有，只有贾政及庶弟贾环。

赵姨娘是漂亮人，贾政亦非歪瓜裂枣，贾环没可能是丑八怪，只是气质没法看。

你说区区六龄童何来气质？瞧——两只水眸媚眼横飞，无时不像在卖嗲；两只小手乱搓衣襟，好似随时准备除衣伺人；足尖一勾一勾，小腰一拧一拧，放小倌馆不用再培训。

贾政显得心思重重，随意问了贾兰几句便让他走了。

宝玉垂首恭立，心的话小环童鞋乃红楼著名告密分子，以整嫡兄为己任，但老子这阵的表现堪称君子标本，有什么给你说嘴？

贾政未劳他久候，沉沉问：“你在学中可听到什么闲言？”

学中新近最热的闲言只有一件事！宝玉狂喜，心的话小环童鞋太可爱了，整不着嫡兄，拿嫡表兄开整，该给你颁发一枚大勋章！当下一本正经道：“儿不理闲言。正所谓谣言止于智者，我已责令小厮及屋里丫环不得人云亦云。”

贾政眉头紧皱，竟觉得不好问了，转而训贾环：“你学也未曾上，自在家中，哪里听来许多不尽不实的邋遢话，还不滚下去！”

可怜贾环不过奉生母之命办事。这阵贾政兴奋于凤凰蛋上进，自己也埋头读书，以便在指教宝玉时彰显才学，故此夜宿外书房，没光顾赵姨娘的香闺。赵姨娘着急了，自己不能赴外书房，便让贾环来请安。后院门早晚定时开关，开门时贾政已去工部点卯，下午他老人家或在外喝茶、或在书房看书不得打扰；拖到晚上，后院门关了！无奈何，贾环只能趁贾政休沐日前来，却仍不得进前。贾环等到日偏西，急了眼闯书房，而这必得有要事，所幸赵姨娘有准备，让他拿薛家的事说嘴，以求老爷欲知详情去问她。

贾政向来爱召清客相公，一屋子人如何说？小环童鞋一付欲语不欲语的尴尬样，清客们都是识眼色的，纷纷告辞而去。这下歪打正着，倒给假石头创造了阴人条件。

却说贾环走后，贾政看看肃容而立的凤凰蛋，没兴致考儿功课了，摆手道：“你也下去吧，好生读书。”

宝玉心道这就叫我走，怎么可能？当即跪倒言：“老爷，儿方才想起一事，可能紧要。雨村世兄那日喝醉酒，曾言他有一位恩公，姓甄、字士隐。甄翁在他穷困时多方接济，使他得以考取功名。甄翁膝下无子，惟一的幼女七八年前被拐子拐走。这些年，雨村世兄一直在设法寻找恩人之女。甄家幼女乳名英莲，眉心一点胭脂红……”

贾政太阳穴突突跳，脱口问：“甄翁是江南甄？”——如果是江南甄那可要人命！虽说甄家最大的官甄应嘉和王子腾平级，都是二品，甄应嘉还不在京枢，只是金陵省体仁院总裁，但甄家有女为太妃,太上皇还活着呢！甄应嘉的嫡长女又是三皇子的正妃、甄家老太太是当今的奶娘。江南甄隐然“江南第一族”，甄士隐即便只是甄家的旁枝末节也是姓甄，甄家女成了薛家婢，甄家为了脸面也不会善罢干休！

宝玉垂目道：“‘本是姑苏良家女’，那民谣中的英莲该在姑苏待嫁才对，可外间又传薛表哥是在金陵城路遇英莲……”

贾政脑补：“姑苏、金陵虽靠的近也是两城，她上金陵亲戚家待嫁。”——必须和居于金陵城的甄家没关啊，不然贾家都可能被迁怒。

宝玉道：“老爷说的是。民谣中没提及英莲姓什么，姨妈定不会对太太虚言，英莲应该是真的被拐子拐的小女，养到如今再卖。当年英莲太小，大约只记得自己的乳名和家乡，当众喊出来了，这才有那首民谣。若如此，此事大有转圜余地。”