周影逐渐失去了意识。
周老爷子把他抱在怀里, 眼中浮现出几乎凝结成实质的杀意。
“你们还愣着做什么？”他低声斥责警卫，“杀了他！”
一阵凌乱的激光和弹雨，机械人很快被轰出了无数个窟漏。身上冒出灰色青烟的机械人跌倒在地, 眼中的蓝光刹那间黯淡下去。
一时之间，密室内没有人开口, 但人人心思浮动，波涛暗涌。
他们都在分析刚才宁鸿雪说的话。无论是他给予的警告, 还是他抛出的诱饵。
“不死蝉议会”？加入那个组织能得到的最高利益是“永生”？在场有不少出身世家、精通历史又心思活泛的，马上就猜到了宁鸿雪背后的势力究竟来源何方。
宁鸿雪今晚做的一切, 算是诱降。他已经展现出自己的力量——能够轻而易举地暗杀一个顶级世家的继承人。如他所说, 如果他动真格的, 估计这个密室里没有他除不掉的人。
世家们满怀恐惧，但……说不心动是不可能的。
如果白银中枢真的打算在联邦内复辟, 那世家们首先就面对着站队的问题。
要怎么做才能在即将到来的狂风暴雨里保全自己的家族？怎么才能给自己争取到最大的利益？
换谁都不能在这么短的时间内作出决定。
他们首先要搞清楚这个“不死蝉议会”的来头——简单说就是看看跟着对方一起干有没有前途。他们必须厘清这些诱惑的真假，还要透过浅层情报去分析目前的局势……估计今晚过后，会有很多世家主动派人去接触宁鸿雪，甚至与对方谈判。
先不说能不能谈出个结果, 至少目前的局势对周家是大大的不利。
周家是这场秘密会议的主持者。宁鸿雪这一手不仅毁掉了周家的继承人，还大大打击了周家的威望。何况，宁鸿雪还说, 密室内有他的人, 所以世家之内已经有人早早投敌了。
明明投敌了还来参加周家的密会？
这是打算做双面间谍？
世家代表人们隐晦地打量着周围的人，心里都在猜测谁是那个双面间谍。
“周老爷子。”有人轻声建议，“既然宁鸿雪说, 我们之中有奸细……不如先给所有在场的人搜搜身, 以证清白。说不定那个内应身上带这些监听设备呢。”
“不必了。”周老爷子的声音冷硬如冰, “周家既然邀请各位来, 那就是信任各位。我们世家同气连枝，互相熟悉，我没道理去信任宁鸿雪的话，却怀疑在场的各位客人。”
宁鸿雪说的话可能是真的，也可能就是单纯为了让他们彼此猜忌。但无论如何，在这种场合查出这个所谓的“双面间谍”毫无意义——宁鸿雪可以用简单的手段去陷害一个人。而且就算查出点什么，周家的境地也不会有任何改变。
人人都可以是背叛者。
不久后，两个医生急匆匆地赶入密室，开始用各种器械给昏迷的周影检查。
“我就不留各位了，各位请回吧。”周老爷子的声音十分淡漠，仿佛今晚什么都没发生，“但今日之事，我会铭记于心，各位最好也别忘记——宁鸿雪就是这么个不择手段的人。如果有人想要和他合作，无异于与虎谋皮……最好提前考虑考虑，自己的骨头够不够硬。”
周老爷子的这番话还是起到了一定作用的。
当一个与你实力差距巨大的敌人来向你寻求合作，那最好提高警惕。因为对方不仅能利用你，还能利用完你后把你一口吃掉。两方都有筹码才能互相合作。如果世家们连自保的能力都没有，那谈什么合作？不如直接臣服在对方脚下吧。
密室大门打开，世家代表们神情各异，一个个告辞。
周老爷子这才低下头，用低哑的声音吩咐身边的秘书:“马上联系阿嵂，告诉他今晚发生的事，顺便确认他的安全。”
周嵂比起周影来还是安全不少的。
两兄弟天性不同，从小接受的教育也不同。周影对周家没有全盘否定，但周嵂从几年前开始就没回过家里，他失踪之后，还是宁鸿雪想方设法把他接回联邦首都……周嵂或许更偏向宁鸿雪。何况，只要周嵂没有牵扯进世家的事，宁鸿雪也没必要对他出手……
秘书拨了通讯电话过去。
随着时间一分一秒的流逝，秘书的脸色也逐渐苍白起来。
“……周嵂少爷那边没人接听，家主。”秘书甚至用周影的光脑给周嵂去了电话，结果一样是没有应答。
周老爷子的双肩忽然垮了下来，整个人像是卸了一半的力气。
“他是不是住在那两个同学家？”老爷子自然知道亚宁和严静怡的存在，说道，“我记得，他们几个是一起被踢出联邦代表队的。”
秘书:“是，我马上派人去看看。”
宁鸿雪……是真的疯了吗？
他的妹妹去世后，周嵂和周影是他在这世上仅存的血亲。都说虎毒不食子，周老爷子平生对儿孙最狠的处置不过是剥夺他们的财产和权势。难道宁鸿雪就真的疯魔到要把自己的两个外甥赶尽杀绝？他甚至还没对几个世家动手！不对，这其中一定有什么不对……
很快，医生检查完之后，告知周老爷子，周影的情况和宁鸿雪之前说的差不多，他中了某种配方未知的麻醉松弛剂。虽然脑活动还在继续，但如果没有解药，他只能永远这么沉睡下去。
看来宁鸿雪是真的疯了！
还是说，他想强制性地让周影闭嘴，等到一切尘埃落定的时候再唤醒他？
周老爷子一点都不想赌这个可能。被白银中枢操纵的人，什么都做得出来。他命令秘书，给周影装上维护生命运转的设备，然后转移到周家人的专用医疗机构里去。
……
与此同时，无界之城内。
亚宁眼睁睁地看着严静怡在自己面前消失了。
亚宁:“……！”
他来不及阻挡对方签下“我不同意”四个大字，对方的身影就如泡沫一样消失在了他的眼前。
他还发着愣呢，一个穿着灰绿色军装的高个女性神态自若地坐在了严静怡的位置上。对方注意到了亚宁的视线，皱起眉，询问他:“请问，你有什么事吗？”
亚宁张着嘴，见那个座位前方摆着的桌牌不知何时换了个名字，和这个女军官胸前的名牌如出一辙。
“没什么。”亚宁苦笑一声，从座位上站起，离开会议室。
走出会议室的路上，他点开组队界面，发现严静怡的状态显示为“在线”，于是松了口气。
看来严静怡是真被踢出副本了。现在应该正处于观战模式吧？
目前看来，这个副本是历史探究向的，任务流程又臭又长，任务完成的判定条件成迷，稍微任性一些就会被踢出副本、前功尽弃。说真的，这游戏做的很厉害，但他也没什么兴致继续玩下去了。
他想找周嵂商量商量，还要不要继续下去。
亚宁穿过走廊，透明的玻璃倒映出外界的景色。层层阴霾如尘埃般积压在天上，似乎把天空的高度都拉低了，压抑的很。远处的海洋漆黑如墨，翻滚着几缕细长的白色浪花。
他正好迎面碰上一队驻守兵，于是主动拦住对方，报出周嵂在灯塔里的名字，问周嵂在哪里巡逻。
“你确定，你的这个朋友在灯塔驻守？”对方迟疑片刻，说道，“可是我们的系统里没有记录这个名字啊。”
亚宁的脸色顿时一片灰败，他有些着急地问道:“你们刚才也签署了协议吗？”
“当然，我们驻守兵，灯塔发生任何意外，我们都要被追责。所以我们也参与了决策。”那个士兵说道，“很少有人选不同意的。”
亚宁有些勉强地扯起嘴角:“嗯，是啊。”
……正常人都会选同意吧！
可是现在为什么就只剩他了？
亚宁顿时怒从心中起，狠狠召唤出系统界面，打算强制登出。
【请问您是否选择退出副本？】
【是。】
【再次提醒，退出副本后，您的游戏进度和个人成就将全部清零。请问是否销毁个人角色卡？选项:确认/取消。】
亚宁:“……”
他微微皱起眉，突然感觉到有些许的不对劲。遵从直觉，他下意识地选择了“取消”。
【叮，恭喜您获得系统成就:明智的选择。】
冰冷的提示音在耳边响起，亚宁下意识起了一身鸡皮疙瘩。
“你是谁？”虽然知道自己这个举动有些神经质，但他还是下意识地朝着空气问出了这个问题，“你把我的朋友弄到哪儿去了？”
一片沉寂。
亚宁精神紧绷。就在他以为不会得到任何回应的时候，他面前突然浮现出淡淡的白字。
【我没有属于自己的名字。】
【过去，我是人类文明的记录者；未来，我是人类文明的编织者。】
亚宁微微睁大眼。
他长久以来的怀疑似乎得到了一个合理的解释:“你是白银核心？”
“你是……无界之城的缔造者？”
难怪，无界之城在虚拟世界中的存在从来无人可撼动！难怪——
“什么人类文明的编织者？”亚宁冷笑一声，“你的时代已经死了几千年。即使是未来，人类也不会允许你从坟墓里重生。”
【可是，你允许了。】
【准确的说，有非常多的人允许了。】
“我什么时候——”话音未落，亚宁悚然一惊。
他想起了自己之前签署的协议。
“同意开启超级智能的研究项目”、“同意人类的可调动资源向该项目倾斜”、“同意承担机械智能开发可能带来的风险”……
“同意创造拥有思维逻辑和模拟人格的超级智能，以延续人类文明为目的，与其展开共生协作。”
那是一份契约。
人类同意开发拥有智慧的机器，并且承诺与其合作。
亚宁身体里流淌的血液顿时一凉——虽然他现在可能没有形体，但这种感觉是无比真实的。
他开始回想，他真的有认真刚才那份协议的内容吗？
