“我还想了解帝国的机甲，舅舅……”白沙灵光一闪说道，“要不顺便给我安排个机甲设计课的老师？”

“贪多嚼不烂。”塞西尔·罗宁举起水杯喝一口，指间的蓝玛瑙戒指微微闪光，“机甲设计的事，等你去军校，自然有老师教你。不过，我可以给你搜集一些资料，让你提前了解帝国的机甲技术。”

白沙：“”也行，皇帝出手送资料，一定比她自己胡乱打听要强。

“说起来，在你进军校之前，你的机甲也得准备好。”塞西尔·罗宁道，“先祖辈的机甲最好还是先别动用。上个军校而已，启动皇帝级别的机甲去也太欺负人了。你会拥有属于自己的机甲——”

刺啦。

凳脚在地上摩擦出有些刺耳的声响。

塞西尔·罗宁刚想问白沙怎么了，就见她一言不发、满脸肃然地豁然站起，刚才的声音就是餐椅突然被往后推而引起的——白沙走到皇帝身边，从背后给了皇帝一个重重的拥抱。

“舅舅。”白沙努力压制着自己的喜悦，但吐出的字音还是微微颤抖，“您说的是真的吗？”

塞西尔·罗宁略放下手里的餐具：“当然是真的。要上军校，机甲是必不可少的。”

白沙深吸了口气：“舅舅您实在是太伟大了——”

塞西尔·罗宁拉住白沙越揽越紧的胳膊：“冷静，你想勒死我吗？……松手。”

白沙缓缓松开自己的胳膊。

“我会带你去天枢星的机甲研究院，让他们为你设计设计机甲。但你还是学生，在机甲性能上多少还是会有收敛。如果你因此没有得到特别中意的，也没关系，咱们可以多做几台试试手感。”塞西尔·罗宁安慰白沙，“等你正式成为了皇储，就能理所当

然地使用皇帝级别的机甲——”

白沙一激动，手上的动作又重了起来。

皇帝：“……你怎么又开始了？赶紧松手！”

白沙急忙缩回自己的手。

她现在觉得魔鬼训练也没什么了。只要能得到属于自己的机甲，她什么罪都愿意受，更别说是学习。

不就是卷吗？搞的她上辈子这辈子都好像没卷过一样！她可是熟练工！

有了这么个大饼在眼前吊着，白沙顿时觉得自己动力十足。

塞西尔·罗宁轻轻咳嗽了两声，扯了扯有些凌乱的领口，干脆把领结给抽了下来：“现在什么都计划好了，万事俱备，只欠你的护卫人选……赶紧吃饭，吃完跟我去一个地方。”

白沙乖乖回座椅上把自己的食物吃完。皇室的厨子极大满足了她的口腹之欲，放在以往，她都是细嚼慢咽地好好享受，但今天却只是囫囵尝个味道就放下了餐具。

晚饭后，他们一起走出宫殿，漫天的金色星尘如云霞般在夜空中飘荡，塞西尔·罗宁挥手遣散跟在他们身后的两队护卫，带着白沙坐进露台上的一架银色悬浮车里。

银色悬浮车缓缓升空，然后向下倒垂，直直驶向宫殿的下方。

宫殿的基底与一片黑色的石崖相连，悬浮车沿着岩壁下沉，居然来到一条狭窄而幽深的隧道前。隧道外部笼罩着一层浮动的金色屏障，飞梭的表面也渐渐浮现起极为相似的光芒。在它触及那层金色屏障的瞬间，那屏障如流体般晃动起来，无比顺滑地将悬浮车吸了进去。

悬浮车开始在幽深的隧道间航行，周围的光线越来越暗，如渐入深海一般。

慢慢地，在视线的尽头，亮起了暗暗的紫色光芒。

悬浮车不知航行了多久，那道紫色光芒也越来越耀眼。白沙隔着窗户向外望去，发现那紫光是一道极大的双开水晶门发出来的。

那道水晶门足有几十米高，紧贴着黑色的岩壁，晶体如紫色坚冰，表面覆盖着霜痕。水晶门紧闭着，两扇门面上雕刻的细纹以中线为轴，完全对称，雕刻的是细密的羽纹，线条交错，颇有一种立体与轻灵的美感。

悬浮车缓缓停下。

白沙跟着塞西尔·罗宁从悬浮车里跳出来，踩在一片岩地上。他们落地时，寂静的空间里响起轻微的回声。

白沙好奇地打量周围：“这是什么地方？”

却见塞西尔·罗宁神色肃穆地抬起自己的右手，握拳贴近心脏，谦逊地朝着那扇门行礼。

这是白沙的皇帝舅舅第一次行这么恭敬的礼节。

“这是通往‘水晶天’的大门。”塞西尔·罗宁抬头，深蓝色的双眼中倒映着水晶门的光辉，他语气平淡，但却蕴含着一种特殊的情绪，“‘水晶天’，也是我们阿瑞斯帝国的英灵殿。里面原本沉眠着许多‘天使’，但随着时光的逝去，‘天使’们也渐渐陨落了……”

白沙也像皇帝似的朝水晶门行礼，然后低声问塞西尔·罗宁：“您说的‘天使’是什么？”

塞西尔·罗宁微微挑眉：“你读的《帝国简史》里没提到过他们吗？”

“我读的是《帝国简史》，又不是神话。”白沙自嘲道，忽然想起塞西尔·罗宁刚才所说的“英灵殿”的含义，问道，“……难道这里关着的是帝国战士的英灵？”

故事走向逐渐灵异了起来。

塞西尔·罗宁抽了抽嘴角：“你想什么呢？这世上没有鬼。”

“里面关着的，是跟随初代皇帝四处征战的骑士，每个都战功赫赫。他们来自‘白银时代’，是一批接受了生化改造的阿瑞斯人。”塞西尔·罗宁目光深邃地说道，“他们抛弃了□□，凭借白银时代的机械技术得到了新生，凭借这股强大的力量在战场上

所向披靡，为阿瑞斯人带来了胜利，为帝国扫清障碍。因此，阿瑞斯人敬称他们为‘天使’。”

“‘天使’的存在早已经突破了阿瑞斯人的寿命限制，在帝国建立之后，他们又活了几百年，最后纷纷选择陷入长久的沉眠之中，只在后人需要他们的时候才会再次苏醒——当然，这个后人指的是他们效忠的帝国皇室。”

“在帝国建立的历史中，皇室曾经数次唤醒‘天使’，基本都是为了打击疯狂来袭的星虫潮。原本的四个‘天使’，有一个已经能源耗尽，踏入了永恒的休眠中……现在还剩下三个。”

皇帝的视线转移到白沙身上。

“你要做的就是走进这扇门，请一位‘天使’来做你的护卫。”塞西尔·罗宁说道，“可能并不是每一个‘天使’都会回应你……你只管挑愿意跟你出来的那个。”

白沙望着那扇紫色的水晶门，陷入短暂的失语。

生化机械人？

从白银时代活到现在？

那得过去多少年了……？

即使机械是不朽的，但“白银时代”这个名头，光听起来就让人觉得有种不可思议的感觉。

白沙有些为难：“就因为这点小事去惊动他们？这不太好吧。”

塞西尔·罗宁叹息一声：“你以为陷入漫长的沉眠是一种好事？他们虽然陷入了睡眠状态，但感知并未完全断绝。总之，适时地把他们喊出来走走是件好事。只是在帝国境内守卫你而已，也耗费不了太大的能量。”

但“天使”这个名头也足够唬人，不会再有人自不量力的打什么行刺的念头，能省去白沙不少麻烦。

白沙想通了其中的关窍，也不再纠结，问塞西尔·罗宁：“这扇大门该怎么打开？”

“你尽管去就是。”塞西尔·罗宁站在原地，并没有跟着白沙一起进去的意思，他抬了抬下巴，对白沙说，“这扇水晶门不会拒绝帝国的皇室。”

……这么智能的吗？

白沙半信半疑，缓缓抬脚走向水晶门。

就在她走到距离水晶门大约五米距离的时候，整扇水晶门忽然亮起，门上的羽纹被一根根点亮——似乎是白沙的错觉，那些羽纹甚至活了过来，如真正的羽毛一般，在冰透的紫色水晶中款款舞动。

……像是在等待着白沙的到来。

白沙深吸一口气，抬手触及那扇冰凉的大门。出乎她的意料，她没费什么劲，就将巨大的水晶门给推开了一条极大的缝隙——

喀啦一声，门彻底打开了。

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