第三架飞机上坐的是江涛、赵旭东和刘敏三人。这上面的景象则完全不同。江涛几乎没有因打火机被没收而感到沮丧，因为除此之外他还留有一手。他聪明过人，知识丰富。根据他的知识，南海的小岛应该覆盖着茂密的热带雨林，可食用的动物、植物，数不胜数，住在岛上，简直就是一次轻松的度假。他想，七天的生存训练太“小儿科”，要训练上一个月才能显出他的本事来呢。他不管赵旭东愿不愿意听，就将他的野外生存知识对赵旭东滔滔不绝地讲个不停。赵旭东一边心不在焉地听着江涛的话，一边低头看窗外的大海，看到让他兴奋的，也叫江涛“快看”。坐在他们对面的刘敏多才多艺，她的思绪一般都超凡脱俗，现在则靠在座椅靠背上，嘴上轻轻地哼着那首优美的歌曲《军港之夜》：“军港的夜啊，静悄悄，海浪把战舰轻轻地摇。年轻的水兵，头枕着波涛，睡梦中露出甜美的微笑……”

大约两个小时后，三架直升飞机降落在一个海岛南端的一片滩涂上。等参训的九名士兵下了飞机后，直升飞机又起飞了，转眼飞得无影无踪。

当战士们转身去观察他们脚下的海岛时，都不禁被眼前的景象惊呆了。这里没有他们想象中的绿色绕岛的景象，更没有茂密的热带雨林，有的只是满眼的荒山，裸露的岩石。山头上还似乎弹痕累累，四周连野草都不多长几棵，就像一个火炮射击的靶场。面对满目凄凉的景象，战士们左顾右盼，一时不知如何是好。

江涛的情绪更是一落千丈，脸上的自信早已一扫而光。他发疯似的爬上附近一个石头山包顶上，放眼望去，四周除了岩石还是岩石。他跌跌撞撞地滑下山包，向海岸冲去。

“江涛，你要干什么？”徐娜喊道。

江涛没有理会徐娜。他冲到海滩上，弯腰低头四处寻找什么。海滩上连一个死贝壳、螃蟹壳都找不到！江涛突然跪倒在沙滩上，抬头绝望地注视着蓝天。面对绝境，他开始胡思乱想。由于他是连队里有名的“刺头儿”，上级把他扔到这个荒岛来，一定是要“治”他来着，甚至要“除掉”他。难怪连长说，他们站着回来就算英雄；难怪那个女军官专门盯着他，连他带一个打火机都要被没收。他越想越不对劲。他突然转过身，对着直升飞机离去的方向，歇斯底里地喊道：“带我回去——，我再也不捣蛋了！”

蓝天一碧如洗，连直升飞机的影子都看不到。江涛的喊声，迅速被海水撞击礁石发出的涛声淹没。

徐娜和战士们也都跑到了海滩上。徐娜弯腰，一只手从沙滩上捞起一把半干沙子，另一只手在沙粒中翻看，里面看不到任何细小的海生物遗骸。卞志坤和战士们都蹲在沙滩上，用手刨沙。不久，汪永兴和孙志明刨出了一个四、五十厘米的深坑来。终于，汪永兴在坑底发现了一瓣一元硬币般大小的贝壳来。他将贝壳拿在手里，回过头去望着那疮痍满目的山石。

这小岛，确实曾是我海军的一个火炮射击靶场。雨水将弹头炸药的硝酸盐冲刷到小岛附近的海域，使得周围海水的酸碱度改变，不再适合海生物生长，海生物或游走、或死亡，年久日长，附近海生物便绝了迹。

小岛的自然环境如此恶劣，出乎每一位战士的预料。一股阴郁的情绪，在战士中间弥漫开来。

徐娜离开沙滩，爬上一座石堆顶上，向北瞭望，观察道路情况。只见到处坡高岩陡，山石险峻。现在时间已过中午，要按她的预定计划，在天黑之前赶到岛北的接应地点，是不大现实的。徐娜决定改变计划，在岛南过一夜后，明天一早再向岛北进发。她跑回海滩，把自己的想法跟副班长汪永兴说了。汪永兴也没什么好主意，也就同意了徐娜的意见。