炊事班的副班长在休探亲假，班长因公负伤住院，炊事班一时“群龙无首”。连长就临时将一班的副班长小丘，调到炊事班去代理班长一段时间。一天下午，武尚奇带领八班到炊事班帮厨。徐清泉肚子有些饿，见灶台一角放着三个烤熟的红薯，拿起来就要扒皮吃。小丘看见了，一把夺过，放回原处。炊事班的小王向徐清泉挤了挤眉，说：“馋猫！连长开会去了，那是班长给连长留着的！”说着，脸上还露出了诡异的笑容。

徐清泉问小王是怎么回事，小王故意卖关子，不理睬他。其实，小丘的心事也简单：巴结巴结连长，好把自己“班长”前面的“代理”两个字去掉。

下午，连长关立新开会回来，到炊事班来视察。小丘赶紧把烤红薯拿过去，递给关立新，热情地说：“连长，这是我专门给你留的。”

没想到，关立新看到红薯，马上板起脸来，双手夺过红薯，砸到灶台上，吼道：“你这不是让我带头破坏纪律吗！”说完，转身朝门口走去，嘴里还狠狠地低声咕哝：“哼，留什么不好，留红薯！”

八班的战士都吓了一跳。可炊事班的战士都用手捂着嘴，憋着笑。等连长走远，炊事班的战士放声大笑。八班的战士被弄得莫名其妙，问炊事班的战士笑什么，他们也不说。晚饭后，徐清泉心里还惦记着下午的事，就跑去问炊事班小王。小王把徐清泉拉到一边，小声告诉他：连长老家在福建的农村，从小吃红薯长大，现在闻到红薯味就想吐，炊事班的战士没人不知道，可就是新来的代理班长不知道，拍马屁拍到马蹄上了。

徐清泉听了大笑，回去告诉班上战友，战友们也都大笑不止。后来，在训练、演习时，武尚奇一说“炊事班代理班长”，战士们会心一笑，明白这是指，子弹、手榴弹省着点儿用。慢慢地，这句话被省略成“炊事班长”。武尚奇一说“连长回来啦”，大家就联想到，炊事班长送红薯、连长砸红薯的动作，就知道，这是开枪、投弹的命令……

战士们正在奋力投弹，突然听武尚奇喊道：“炊事班长！”听了这话，大家都停止投弹。

“乌龟！”武尚奇又大喊一声。这句“黑话”是撤退的命令。大家向后翻滚、匍匐，趁敌人还没反应过来之前，越过左后侧的岔洞，朝敌人后勤仓库石室的方向撤退。

“乌龟”和“蛇”属于另一套“黑话”，分别是后退和前进的命令。

这套“黑话”的来历是这样的。新战士刚分到连里，连长让各班班长带领新战士强化一下“通过400米障碍”的训练。一天刚下过雨，武尚奇带领班里的两名新战士韩卫盟和王定国，来到训练场。韩卫盟身体素质不错，开始一路领先，可当他爬过低桩网后，抬头一看，发现前方是一个脏兮兮的泥水坑时，却退缩不前。江北的三月，气温还相当低。

武尚奇跑到韩卫盟的身后，用枪托砸了一下韩卫盟的屁股，骂道：“干什么？你个缩头乌龟！”从此，对八班的战士来说，“乌龟”就是后退或撤退的意思。

韩卫盟指了指泥水坑，问道：“班长，能不能绕过去？”

一个水坑就要绕过去，战场上还怎么打仗？武尚奇看到脚边泥地上有一截绳子，便捡起来，扔到韩卫盟的屁股上，大喊一声：“蛇！”