她脸上慢慢露出一种释然和怜悯交错的神色来。

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阁主注视着游下长阶的红衣圣女，她长长的赤红蛇尾拖曳在裙摆下，卷着水汽一瞬间就游到了自己面前。

阁主接过呆滞成一根棍儿的小黑蛇，没有急着问结果，先伸手为烛影渡了些灵气过去。烛影喘了一阵，蛇尾慢慢盘曲起来收回裙摆，重新化成人足。

【烛影修为低下，劳烦阁主费心了。】她低声道谢。

测算星轨命途并不是轻松之事，窥破天机向来都会反噬自身，即使是真正的仙人也不敢随意窥探天意。每次登朔望台，圣女都要修养好几天才能恢复元气。

【不必妄自菲薄。】阁主说，【族中唯有你才有能力登上朔望台。】

烛影笑了笑，识趣没再继续这个话题，但她知道事实并非如此。“圣女”并非固定称呼，入主九魂殿的若是女子称“圣女”，若是男子则称“祭司”，除此之外职责完全相同。当年九魂殿惊变，青冥圣女陨落，于是被司泽从血祭中救出的烛影成了圣女，而他留在了渊渟阁。

【阁主谬赞。】烛影整理好思绪，开口，【此次扶乩测字，为它得了两个字命名。】

阁主点点头，示意自己在听。

“棘；霓。”烛影将两个字写给阁主看。水雾在半空凝聚成笔画，两个波光粼粼的文字笔迹纤丽，长久悬浮在阁主面前。

“棘，霓？”阁主喃喃重复一遍，“星轨何解？”

【草木茂盛，霓虹当空。】烛影说。

阁主皱起眉头，下意识看一眼袖口露出头的小黑蛇。他拂过袖口，手心掩住了小黑蛇跃跃欲试的好奇脑袋，这才问，“草木茂盛分明有更美好的字词，何必用荆棘之意？霓虹无痕无根，随风聚散，短暂破灭，是否为不祥之兆？”

“天意如此。”烛影说。

阁主便沉默下去，点点头，带小黑蛇转身走了。

烛影望着他的背影，直到看不见了，还一动不动站着。回九魂殿的路上，她将阁主的名讳在舌尖翻来覆去默念，如同饮鸩止渴。

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悬水饮风楼的建筑群并不高，整体端庄厚重，但正殿门上“悬水饮风”四个字却笔锋凌厉，钩划如刀；殿群正中一座云台拔地而起，高耸入云，重檐飞脊，廊下刻着“渊渟岳峙”四个字。站在这座渊渟阁最高处，九天风云穿堂而过，俯视着整片灵域，就仿佛凌驾于脚下芸芸众生。

“今日起，赐汝名为棘霓。”玉座之上的阁主肃声说。

阶下小黑蛇化了人形，站的笔直，声音也干脆，“是！”

“从今天起，棘霓便是我悬水饮风楼的正式弟子。”阁主再次传令。

“师尊。”棘霓俯身拜下去，恭恭敬敬就要行个全礼。

一股柔和的风托住了她，上座的阁主起身，一步步走下玉阶，语气也如风般轻柔，“我却是当不起‘尊’一字。”

“……阁主。”棘霓惶惶然低头，觉得自己是不是哪里做错了。

衣袂无声拖曳过白玉阶梯，最后在棘霓面前停了下来；棘霓不敢抬头，只看到视线里银缀镂云的雪白外袍，下摆隐约绣着十方九天十二宫星象。这时一根手指抬起她的下巴，于是金色的竖瞳对上了漆黑的瞳孔。

“叫师兄罢。”阁主说，“虽然当不起一声‘师尊’，却也是能指点些许的。”

他的面容雪一般冷，长发苍白，衣饰雪白，整个人像是一座冰雕，棘霓却错觉从他的指尖感觉到了温度。

于是她再次拜下去，喊了一句“师兄”。

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雷霆之力，磅礴万钧，华光端丽。在此之前，蛇妖中从未有过雷电属性的记载——或许有过，只是在被知晓之前，就已经夭折。

阁主是为何救下了它，教养了它，无人敢去直问。在所有人都不看好棘霓的情况下，阁主依然尽心照顾着它，也许是好心，也许是无聊，也许只是想看看同为“异类”的它能挣扎到哪一步——

但棘霓不在意。

它的生命由他拯救，它的知识由他教导，它的灵力，它的咒术，它的语言，它的世界观，它的一切都有着他的影子，它像是参天大树下茁壮成长的幼苗。

若不是阁主，它早就陨落在不知名的角落，生于无名，死于无名。

是阁主给了它第二次生命，将它蜕变成如今的模样；于是它便如此的，深深的眷恋、依赖、信任着他。

阁主曾问它，“你这么轻信我，若我说的不对呢？”

“师兄不会有错。”棘霓坚定说。

“若是真的错了呢？”阁主追问。

棘霓对这个问题十分苦恼。在它心里，师兄就是自己的法则，它的世界观和心理价值都是基于师兄的教导，师兄是绝对不会有错的——师兄可能会错的念头，它想都不会去想。若是师兄哪里有错……

“我的答案都是师兄教的，”棘霓把心里的话说了出来，“若是师兄教的错了，我也无从分辨。”

“不错。能想到这一点，还不算太蠢。”阁主用骨笛点了点棘霓的脑门，“从今天起，琅嬛境你便可以进去了；地字区藏书你尽可去看，人字区藏书问过我才可去看，天字区藏书你现在还看不懂，等你历练回来，到时候便能去看了。”

琅嬛境是灵域里专门馆藏书籍的地方，其中又分天地人三个区，分门别类典藏着浩瀚如海的古籍善本。往常阁主是不许棘霓进去的，怕它心智未稳，看岔了性子。如今许它进去，便是有了进一步开导它、让它自己学会思考的意思。

棘霓并不理解阁主的深意，只是觉得从今又多了可以玩耍学习的地方，高兴得很。

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棘霓把地字区的咒术和阵法挑了感兴趣的看，遇到不会的就去问阁主，几年下来进步飞快，和同族小妖们打架渐渐不落下风，跟着阁主去加固灵域阵法的时候也能说出点皮毛来。有天阁主检查它的灵术修炼时，发现这只小短腿头上顶着两根树杈，一脸兴奋朝自己喊，【师兄，看，我有角了！我是龙呀！】

阁主一巴掌拍在它后脑勺上，小孩儿被打的朝前一个趔趄，树杈掉了一根，脸上鼓出一个想哭不敢哭的委屈表情。

阁主伸手把另一根也去掉，才慢悠悠开口，“万物得天地灵气而生念，修炼而成妖；蛇妖百年化蛟，蛟千年修龙，你才几岁，就想成龙？”

棘霓扳着指头数了数，悲哀发现自己岁数都活到了狗身上，离龙还远得很。

“不过有理想是好的。”阁主说，“你要记得，你现在能和其他蛇妖在同一水平，是遭受了双倍的磨难，付出了双倍的努力。以你的心性，若是水属性，现在能达到的层次会更高。”

“我不觉得我低它们一等。”棘霓语气坚定，“师兄不是水灵力，但师兄的能力比它们更高。师兄可以，我也要做到！——我要向它们证明，不是水属性的蛇妖，也能修龙！”

听到这句话，阁主恍惚了一瞬。

这样的肆意轻狂，生机勃勃。

……那段记忆，太久远了啊，却又仿佛近在眼前。

那时的他，突遭惊变，陨落归来。九魂殿圣女扬言他乃煞风不祥，该当扼杀。他灵力失了大半，本该避其锋芒，可圣女再三挑衅，拿另一个与他交善的同族血祭了朔望台，还带妖族围了他的悬水饮风楼，想要逼他入魔自尽。

圣女抬手一挥，一列冰刀铮然钉进悬水饮风楼的大门，她的声音充满了恶意，“司泽，你这样的煞星，怪物，本就不该存活于世！”

那一刻，他理智的最后一根弦骤然崩断，长久以来压抑的阴郁情绪爆发出来。他满眼血红，吟啸长空，驾驭着狂风冲进九魂殿，暴虐的风刃撕碎了冰刀和水幕，风暴席卷大殿结界，一路摧枯拉朽击碎层层阵法。狂怒的银龙扼住青蛟的七寸，在咆哮的罡风和冰暴中一路缠斗上朔望台；台上灵力激荡爆裂，无一蛇妖胆敢靠近。那场可怕的暴风雨一直持续了整整十二个时辰。最后，青蛟被风刃钉死在最高层的辰龙台，死相凄惨，筋骨寸断，魂飞魄散。

他面无表情提着无形的风刀，一步步走下朔望台，身后长阶被滴落的龙血和蜿蜒淌下的蛟血烫出灼烧般的痕迹。

他一路走过去，沿路的妖族们纷纷跪了下去，向这绝对的力量俯首称臣。

他漆黑的竖瞳凝成一刃，注视着苍天之下不可捉摸的命运，一字一句掷地有声。

“——我偏要你们看着，不是水属性的蛇妖，也能修龙！”

从那天起，他向着命运投去了挑衅的目光。

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阁主对棘霓，是有着隐晦的期望的。期望它能像自己一样，将那些循规蹈矩和陈腔滥调统统驳倒，逆着险恶天意，一朝龙腾九天。但在这有着微妙俯视感的期望里，他到底还是充满了温柔，不愿它再受那些痛，再有那些恨。

他的经验和成就，它能一一学习，但他的遗憾与痛楚，它不必知道。

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历练的弟子能再次回到灵域者，不足十之三四。其余未归者，一部分被修道者、人类、其他妖族所杀，一部分留恋红尘不愿再回来，一部分与人类有了纠葛，自愿散去修为入了轮回。阁主并不确定棘霓会是哪一种，他甚至有一瞬间动过念头——即使那只是荒诞的一瞬间的妄念——如果他将棘霓永远留在身边呢？

但他同时又是极端理智和自持的。幼苗不能一直躲在大树树荫，迟早是必须要移植出去晒晒太阳的。若是把它留下，只会养出无能的附属品、软弱的菟丝花。

他要看到棘霓的独立，看到它必有一天修成龙灵，即使没有自己，也能坚定的走下去。

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棘霓离开灵域前夕，阁主将它叫到了渊渟阁。棘霓愁眉苦脸蹭进门，在榻上坐成一团。

【没个坐相。】阁主用指尖在它额头一弹，【可是在愁历练的事？】

它攥住纱幔，唉声叹气，【师兄，我总觉得很不安。我会遇到什么呢？我还能回来吗？】

【小霓是在怕死么？】阁主问。

【我不怕。】棘霓注视着阁主，眼瞳清澈，【妖族生命漫长，若是得道成仙，可与天地万物同在，为何要畏惧死亡？】

【可若是不能成仙呢？】阁主反问。

【虽我天生怪异，它们都说我是不详早夭之相，但若我倾尽全力，总有一天能修龙——我要给师兄争气！我不会给师兄丢脸！不会让那群家伙看笑话！】棘霓大声说。

【……好孩子。】半晌，阁主摸了摸她的头顶，【但是不只是要给我争气，更是要为了自己，去更高的地方，看更多的风景，有很好的经历……身后的嫉妒、讥讽、怨恨追赶着你，你要跑的足够快才能甩掉它们；但不要只是为了摆脱它们而前进，你也要记得，身后有黑暗追你，身前却也有光在等你……不只是为了摆脱它们而跑，还要为了遇到光而跑，懂了么？】

【我不懂，】棘霓有点呆滞，【什么光？】

阁主翻转手掌，银白色的光芒从他手心凝聚成小小的龙形，绕着棘霓飞舞一圈后消散。在一片细碎璀璨的银色萤火中，阁主垂下眼睫，再次重复，【光。】

那个词里充满了棘霓不懂的感情，它太过于复杂，灼.热又冷冽，岩浆般炽热，刀锋般伤人。棘霓不懂，却觉得难过。

【师兄，】她伸手去握阁主的指尖，【我会遇到我的光，你不要难过。】

阁主任由她握住自己的手指，【我不是难过，我只是……】他下意识去摸袖中骨笛。那骨笛的一端尖锐如刀，对于一把乐器来说实在是过于锋利了。但他指尖一次次无意识划过骨刃，就像是隔着漫长的时光抚摸到了不愿回想的过往。

【小霓……此次历练，千万，千万不要和人类有过多的牵连纠葛。】阁主说，【人类的生命太短暂、太脆弱了，对于妖族来说，就像是风雪呼啸、山崩地裂中，徒手护着一盏摇摇欲坠的烛火前行。虽然自己不惧风雪，但是怀中那盏烛火却太容易熄灭；风雪会吹熄它，一不小心会捂灭了它，哪怕小心翼翼护住了它，它自己却迟早会无可挽回的燃尽……】

棘霓望着阁主冰雪清冷的脸上浮现出的恍惚神色，自以为聪明的回答，【师兄，我不要烛火。路再长，夜再黑，我独自走。】

阁主垂眸凝视着他的幼崽，凝视着它不知人间疾苦、不懂红尘纷扰的天真容颜。

【小霓啊，】他叹息着，【火光转瞬，命途聚散，生死无常。过于漫长的生命也许会给你淡漠死亡的错觉……但是有生便有死，有死方知生。有时候，懂了死亡，才会明白活着的意义。】

他的话太过晦涩难懂，棘霓皱着眉头想了很久也不懂，想问又不知从哪里问起。最后挑着字眼回答，【千万年的仙有千万年的活法，一朝一夕的蜉蝣有一朝一夕的快活。师兄，不论我的生命有多长，命运怎么走，我都会回到师兄身边。】

室内半晌寂静。

阁主俯.下.身，将冰冷的吻落在棘霓额头。

这个吻，没有任何欲.望，没有任何喜悦，没有任何期盼，冰冷得像是深冬第一片飘落的雪。

【我的小霓啊。】他充满悲哀与恍惚的喃喃着，【你的机会，要牢牢抓住，千万，千万莫要一时迷了眼，松了手啊……】

那不是杞人忧天的劝诫，而是早在九魂殿星轨既定时就洞彻的悲哀；命运早在起始点就埋下了伏笔，如今重温，一丝一缕皆是剜挑旧伤，鲜血淋漓。

他是掌控纵横的执棋者，也是无能为力的旁观者，更是作茧自缚的局中棋。

棘霓睁着一双温润眼瞳，懵懵懂懂。

它的名字，代表了荆棘与霓虹，茂盛生机与绚烂璀璨，尖锐伤痕与脆弱消逝。

这条路，只有它自己去走。

即使荆棘白骨，梦幻泡影，转瞬聚散。

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