四面八方的竹影都晃动起来，如同滑腻的毒舌吐着信子冲虞姜姜而来。

虞姜姜咽了咽口水，定下心神，挤出一个笑脸，弱弱道：“婆婆，我觉得，我还可以再商量商量，呵呵。”

闻言，扭动的竹影渐渐淡去，恢复成原本古怪的静谧。

老婆婆这才满意道：“孺子可教也。”

虞姜姜：……

明明是屈服在你的威胁之下好吗？

“那你想要我做什么？”

老婆婆招招手，示意她走近些。

看到地上的竹影还是寻常模样，虞姜姜才慢吞吞地朝老婆婆挪步过去，待走到差不多距离一米元的时候，虞姜姜就不愿再往前了。

老婆婆还是招手：“再近些。”

虞姜姜到底还是害怕的，心底发慌脑子就开始急了：“我听力很好的，这么点儿距离可以听得清楚。”

见她不愿再走，老婆婆似是洞悉了她的心境，笑笑之后主动走到虞姜姜跟前，牵起她的手。

虞姜姜被她的动作吓了一跳，一瞬间脑海里似乎有什么画面一闪而过。

老婆婆的手枯糙寒凉，比竹林里最阴处的竹还要凉，但并不瘆人，反而握着让人十分舒爽，如同炙热的夏季突然出现在山间的清泉。

老婆婆紧紧握住她的手道：“我可以帮你走出这竹林，只你要帮我做一件事。”

虞姜姜的手被她握着，有些不自在，想要抽回来，没抽动。

想不到老婆婆看起来挺大岁数了，力气这么大。

就算被她的话恐吓到，到底虞姜姜还是不太相信这老婆婆的。

“你说能放我出去，我凭什么信你？你自己不也呆在这里出不去吗？看你这样子，估计被困了好久了吧？”

老婆婆轻笑一声，并没有直接回答。

握着虞姜姜的手，无数画面在她脑海里闪过。她松开了虞姜姜的手，望着满目的竹林，怅然若失。

又有风吹来，竹叶再次潇潇落下，气氛徒然变得悲凉。

虞姜姜打了个喷嚏，不理解为什么老婆婆突然要操纵风和竹叶。

很快，她就知道了，老婆婆这是在渲染悲凉的气氛。

老婆婆道：

“你知道这片竹林是什么来由吗？”

虞姜姜有预感，她如果回答的语气表现出一副她很感兴趣的样子，她绝对会听到一大段陈年往事。

虞姜姜性急，她不想听故事，她想早点出去。

于是她回道：“不想知道，谢谢。”

老婆婆：……

“你未免也太不懂得尊老了……”

“分明是你回避我的问题。”虞姜姜回怼过去，又觉得的确是自己不够尊重老…人，姑且应该是人。

“你刚才问我一大串我没听清，但其中一点我可以回答你。凭什么我能放你出去，凭我是这竹林的——母亲。”

虞姜姜：？？？

“所以你是竹子精？”

老婆婆：“……我是人。”

虞姜姜看着她若有所悟地点点头，表示理解。

那只河童也是这样说的，结果是人造妖。

老婆婆明显感受到虞姜姜不信，重重哼了一声道；“我是如假包换的人，不是妖，也不是什么人造妖。”

“那你为什么自称竹林的母亲？”

“因为我是种竹人，自然也就是它们的母亲。”老婆婆说这话时望了望四周的竹子，流露出如同老母亲般欣慰的神情。

“我的孩儿们啊，可都是乖孩子，最爱玩闹了，记得当年有一个小男孩儿跑进来的时候，他们……”一说起竹林，老婆婆似乎就停不下来两眼放光。

虞姜姜想了想如果自己有一群成了精影子还会自己爬的竹子当孩子，猛地一哆嗦，搓搓胳膊掉了一地鸡皮疙瘩。

“那个，婆婆，咱是不是还有事来着？”

老婆婆这才“哦哦”地回过神来，回到刚才的话题。

“这竹林实际上是个幻境，若想出去只有两条路。”

怪不得这竹林处处古怪，原来不是真的。

“哪两条路？”

老婆婆指了指地，又抬头望了望天，道：

“上和下，两条路。要么就像你来的时候那样，从地里钻回去，要么就从天上跳出去。只是地上的那条道不归我管，所以你要想出去就只能上天。”

虞姜姜抬头望了望天，晴空万里，一碧如洗。

从天上出去？

开玩笑？

“可是我根本不会飞，要怎么上天？再说，就算能上天，天高无尽头，又怎能出的去？”

如此疑问，显然在老婆婆的预料之中。

她若有所指地看看周围的竹子，笑眯眯道：“这不是你该担心的问题，你只要帮我办成事情，我自然有办法送你出去。”

闻言，虽不能尽信，虞姜姜也只能先这样做了。

“那您说，需要我做什么？”

“我要你替我办两件事……”

“等等，什么时候变成两件事了？”

“就刚才。”

虞姜姜：“……”

行叭，命在您手里，您说了算。

虞姜姜拱了拱手，示意老婆婆接着说 。

“第一件事，我要你帮我找到我种下的第一颗竹子，挖出地里埋着的东西。”

种下的第一颗竹子？

那要怎么找？

我看你是在故意为难我。

虞姜姜探头往竹林望去，棵棵竹子挺拔，绿得密密麻麻，完全看不出有什么区别。

难不成是最高最粗的那一棵？

“有…提示吗？”

虞姜姜瞪直了眼。

要想在这么一大片竹林里找出最先种下的那一棵，简直比登天还难。

一棵竹种下，来年又会长出数棵竹子，长出的新竹又会在下一年接着扩散，如此循环往复，年年岁岁无穷矣，怎能找到源头。

瞎找肯定不行，得有个确切的特征。

老婆婆似乎也清楚自己提出的要求不切实际，但却必须要虞姜姜完成，只有先完成第一件事，才能继续第二件事。

她只能尽力提供有用的线索：

“我记得当年刚种下时，它虽只是一颗小小的笋，但它已十分坚韧。当时我就在想，若它能够顺利长大，定会是世上最挺拔高大得竹子。”

说到这，她干瘪的脸上流露出比之前更骄傲的表情，不知又想起什么，很快就撤了去被愁绪代替，空洞的眼窝也透出哀伤。

“说起来，它并不是一棵普通的竹子，它是灵物，本该以天地精华滋养，却被我种在了这个地方，活不长啊……”

“所以呢？它…死了？”

老婆婆摇摇头，从怀里掏出一个包得紧实的手绢，递给虞姜姜，示意她打开。

虞姜姜将布帕一层层掀开，一层又一层，直到最里面的那层掀开，她才看到包裹的东西。

老实说，虞姜姜看不出那是什么。

她捻起那东西放在眼前细细观察，片状的，干枯得发黄，有股奇异的竹香。

“这是有关于那棵竹子的？竹叶？我看着也不大像啊。”

“不是竹叶，是笋片。”老婆婆解释道。

老婆婆说，她种下竹笋之后，剜走了一小片笋芽，就是为了防止找不到它。

“那你为什么找不到了？”

“因为我，干了。”她似乎很不甘心，却又无奈。

虞姜姜：？

啥？

老婆婆手里突然冒出一柄短刀，做势挥起。