申初，杨安玄回到驿馆，把这些铁匠召来问话，铁匠见真的是杨主簿，激动地下跪磕头。杨安玄温言抚慰，问了问每个人的情况，便收下这些人。

得知成为杨主簿家的荫户，这些铁匠喜形于色，重新与宗主见礼。杨安玄端坐受了礼，至于荫户的文书要等杨安玄回了新息城再办理。

荫户依附主家，与主家的关系是主人与佃客的关系，地位是十分低下的，主家甚至可以把他们当成货物卖掉，佃户私自离开会以“逃亡”论罪。

杨安玄让众人在两旁坐下，看着这些人有些不安，笑道：“大伙不用怕，招募大家来是因为愚有一个锻铁冶兵之法，不能为外人所知，要借助大伙之手。”

那些铁匠面面相覤，杨主簿还会炼铁，看他细皮嫩肉的样子，恐怕连铁锤都没摸过。

杨安玄知道这些人心中所想，懒得解说，道：“愚会在棠溪置业，你们也用不着离开西平，回去与家人说清，三日后再来驿馆找愚。张锋，每户发给千钱安家费。”

七个铁匠笑得合不拢嘴，原以为要跟着杨主簿前去新息城，故土难离有些舍不得，能不离开西平最好。又得了千钱安家费，这样的主家真是仁厚。

钱暂向应浩挪借，应浩巴不得杨主簿借钱不还，殷勤地询问二万钱够不够用，不够用十万钱还是能拿得出。

杨安玄笑道：“愚在西平会呆上几天，烦劳应管事写信请贵家主前来一会，愚有件大事与他商量。”

应浩喜不自胜，道：“仆已经派人往族中送信，请家主前来与杨主簿相见。”

杨主簿又是借钱又是请家主前来，看来郡军换械之事真要落到应家身上了。

杨家玄在西平一呆六天，劝课农桑、拜见长者、召见士绅、询问百姓、抚恤幼贫等等，还召集了县中才俊同游沅水，吟诗作赋，看上去轻松自在。

张锋这几天没闲着，通过应浩出面在棠溪盘下了一处铁业，矿区、炼铁炉、熔炉、锻炉、藏铁坑、矿石坑一应俱全，但规模小的可怜，仅有应家的十分之一不到。

应浩得知杨主簿想在棠溪炼铁，心中哂笑不已，这位杨主簿真以为炼铁冶兵是吃酒喝茶那般简单，光靠那七家佃户就想炼好铁，没有秘方在手，只是徒耗钱粮，最终还要像这家一样将产业卖掉。

这家铁业的旁边就是村庄，张锋按杨安玄的吩咐购田买宅，把七家荫户移居于此，每家分给田地百亩。西平的田地价格仅是京城的五分之一，即便如此，买铁业、买田地的钱已接近百两黄金了。

虽然杨安玄说这些钱是暂借应家的，应浩难免心中嘀咕，杨主簿的胃口可不小，应家的花费可不少，即便是拿下郡军换械的生意，也要三年才能获利。

张锋的这番举动瞒不过人，其他铁业的掌柜皆知杨主簿中意的是应家，无不唉声叹气，羡慕不已。

“应家那四千石粮的买卖真不错，早知道愚变卖家产也要捐个一两千石。”

“陈掌柜家大业大，拨根寒毛就行了，哪用变卖家产。”

“应家这次可是花足了本钱，这算不下该有百两金了，杨主簿比那许司马还厉害。啧啧，以后这位杨司马成了杨太守，汝南百姓可有得苦吃了。”

“仆倒听说这次汝南赈灾的粮食都是杨主簿自掏腰包，二十万石粮，算上去可近三千金。”

众说纷纭，听到周弘的耳中有如苍蝇乱舞，越添心烦，冷哼一声道：“杨司马再三言明，郡兵换械以质取胜，与其长吁短叹，不如多造好兵拿去竞选。杨司马的话大伙都听到了，到时大伙眼睛放亮，愚想杨司马也不能自食其言。”

“不错，周管事说得对。”

“仆豁出去了，这次就算赔本也要赚个吆喝，从军械中分一杯羹。”

“大伙说好了可得心齐……”

周弘捋着胡须，眼中闪着厉色，应家花了这么大的本钱，看来是势在必得，自己说什么也不能让应家遂意，要不然有杨主簿暗中照应，周家就会被应家压过了。

昨夜他收到家主的来信，信中不无忧虑，让周弘哪怕不赚钱也要稳住郡军换械的生意，咬牙支撑几年等杨安玄调任再说。

…………

四月二十三日，一辆马车在数名轻骑的护卫下驶进西平应家别院，应家家主应旭赶到。

应浩把这几天发生的事情向应旭做了汇报，小心翼翼地道：“五哥，愚为了讨杨主簿欢心，花了近百两金，还请五哥见谅。”

收到应浩的信后，应旭从南顿一路急赶而来，日行百里以上，虽然身体强健，但毕竟是年过六旬，应旭的脸上满是疲乏。

“无妨，这点钱应家还拿得出”，应旭沉吟思索，道：“按你所说，杨安玄不像是要把郡军换械之事交于应家，要不然他不会一再声明以质取胜。”

猜了半天也猜不透杨安玄葫芦里卖得什么药，应旭一抹胡须笑道：“多想无益。浩弟，你拿了拜帖送去驿馆，就说老夫明日登门拜见。”

杨安玄得知应旭赶至，道：“应管事，不敢烦劳应公前来，明日已时杨某前去拜见应公。”

第二天一早，应浩便来迎接杨安玄，在有心人的注意中，牛车缓缓来到应家别院。