来者是个颇为阴鸷的老太监。松弛的上眼睑将浑浊的双眼遮住了一半，披散着的灰白头发不知是被夜风吹起，还是周身腾起的邪气。
“看来长公主学有所成。”太监一开口，像叫声最难听的乌鸦。随后咯咯的笑声，宛如用那又脏又长的指甲刮上人的心镜。
怀思皱眉，仔细回想，也见过这个老太监。
彼时年幼，老太监是某个太妃身边的人。那太妃因巫蛊之术获赐白绫一条，不知是谁将这太监保了下来。
宫中能容许有疯子存在的，只有两个地方。本质是一样的，不过一处阴暗潮湿，铁索重重。另一处能晒着太阳，不过名字凄寒。对，就是冷宫。
方才怀沁破了怀思宫中法阵之时，听得吐血声，又循着风里血腥味的方向寻去，是个荒院子。关着的后妃怀思也认识，曾是皇后阵营里的一员。看着柔弱，也无家世背景可倚仗。依附皇后，鞍前马后。然而几年后被查出还为张贵妃所用。倒也是个可怜人，为生存在夹缝中摇摆，却也只落得幽禁于冷宫，关得人发了疯。
利爪袭来，不出所料，又是“铮——”一声撞上怀谟的剑。
怀蕴坐在殿前石阶上看怀谟与老太监过招，拍拍身旁，邀怀安也过来坐。
“怀谟打得过。”
未免怀蕴又被怀安拒绝，尴尬，怀沁先坐过来，“师姐，你又不管我了是吧？”
“怀沁你得去帮忙。”
“为何？怀谟不是打得过吗？”
“那老太监只是伤不了怀谟，怀谟也不一定能拿下他。”
暗红的法阵里，怀思卷起羊角旋风，伴着噼啪作响的雷电朝老太监去。
“留个活口。”怀安及时喊到。
电光惊醒了许多梦中人。禁卫军齐齐跑到华茂宫外，新任中郎将与长公主并肩而立，让人将被废了一身道行的老太监带下去。
“有劳诸位。”怀谟喊到。
方才，几人对后宫又有了新的认识。
要想在这深宫的生存战中活过一轮又一轮，顶级的运气相匹配的实力缺一不可。怀思的母亲看似处处被张贵妃打压，凭着娘家权势滔天才勉强坐在皇后之位上。谨小慎微，处处劳心，只要一朝失足，便会被拉下马来。
实则，皇后并不是什么忍气吞声的软骨头，只是稍稍委屈，有几句闲言碎语罢了。皇后的母家越发昌盛，太子之位也稳如泰山。
翌日一早有朝会，后宫也升堂处理后妃加害长公主一事。
老太监半个时辰前死在牢中，坐实了怀谟的猜测。不过要问的事怀安都问出来了，证据确凿，也省了在人前表演真言咒。
与老太监幽闭同一冷宫的后妃被带了上来。没费什么口舌，后妃对巫蛊之术供认不讳，一力担下了加害长公主的罪名。很快饮了鸩酒，被太监抬了出去。
是人们都满意的结果，其他后妃们窃窃私语，有的抚着心口，有人舒展了眉头。
除了怀思。
“我们什么时候离宫去漠北啊？”怀思衣襟上多了朵用金线绣成的花。
“将宫中淤积的邪祟除了就走吧。”其实怀思一刻也不想多待。有些事还没纺成线、编成索，却也能昭示血淋淋的真相。
禁军带走老太监后，怀谟与怀沁潜入冷宫之中。已死的后妃早被剥夺了品阶，可在冷宫之中，吃穿用度却未被苛待。夏日有冰，冬时烧炭的痕迹也是半年前留下的。皇后与张贵妃的手都伸不进禁军，不在乎新官对着干的，综合考量下来，只剩怀谟的上司，也就是皇帝。
一切都解释得通了。
皇后不是善茬，作为对手的皇帝也不是。
给妻儿下毒，若皇后与太子沉不住气，那便鱼死网破。皇后与张贵妃维系着后宫与外戚的平衡，也拉扯着世家。太子毕竟是自家人，还轮不到外姓做皇帝，继位后自会断腕求生。
怀思是第一个孩子，又是无皇位继承权的女儿，真心得过皇帝喜爱。女儿是维系姻亲最好用的工具，国师算得长公主并非池中物，若是于道术上有大成，那再难拿捏。有了软肋，再送去修道，怀思不得与京中谁人结交，皇后娘家一派少了最大的金字招牌。
指婚也是再三考量后的利益最大化。怀谟不过次子，能娶长公主，是皇帝给的满门忠烈的将军府的安抚。将怀谟也送去修道，师出有名。也是在怀谟随军前断了与兵将的交流，将军府后继无人，也绝了拥兵自重的威胁。
所幸怀思天赋异禀，拜入内门，远离人世纷扰。与怀谟两情相悦，日后也是神仙眷侣。
昨日怀谟与皇帝长谈，过几日便会与怀思走，或许，再不回来。
“你们，考虑清楚了？”怀谟选择性托出了一些事，两人也算打开天窗说亮话。
“我与长乐所求并不在荣华富贵。”
“只要你们不贪心，荣耀一生并不是难事。”
“我和她，想选自由。”
“也好。”
皇帝大胆让怀谟除去宫中痼疾，先前接连有三代皇帝不得善终，也与宫中邪祟有关。
月相由下弦月转至残月，明黄琉璃瓦的屋脊上多了几个身影。
夜巡的禁军接到指令，今晚不要出来碍事。得了皇帝诏令，各宫妃嫔宫女也闭门不出，天明时方可解禁。偌大的皇宫一片寂静，有蛇从草木丰茂处吐着信子，蜿蜒而出。
一片竹叶飞来，将具了妖识的毒蛇截成两半，漆黑的蛇血浸入路上石板的间隙，将冒头的草尖炙成了焦炭。
“这种东西，在后宫中还有多少？”怀思讶异。
“成百上千。”
“你们动手吧。”方才飞叶的是怀蕴，试探得妖邪的实力不过如此，放心让四人行动。
见怀蕴还在屋顶上，转身要往另一个方向去，怀沁喊道：“师姐你去哪儿？”
“宫里有个朋友，我去看看她。”
