破庙里，上京赶考的穷书生遇上能化形为美艳女人的妖鬼，一番旖旎。此类戏码多是文人意/淫。不过，四人也将注意力放在这些文人身上，外乡人、常年苦读对窗外事知之甚少，加之多对奇闻轶事多有向往，非常适合被当作猎物。

四人路过喧闹的街仍引得众人瞩目，娇俏少女与貌美少年，是走在前的怀沁与怀安。身后少年少女看起来稳重些，双目神采奕奕。

“先去寻家客栈？”

“好。”

没想到客栈全爆满，不少有意考功名者也住进客栈，美其名曰毗邻文曲星。

四人只得先去茶馆小坐，探听一番。

怀安点了壶明前雀舌，又给女孩子选了些可口茶点。小二上菜时，怀沁又往桌上放了粒碎银子。

“若是不忙，问你几个问题。”

“您请问，您请问！”小二伸手欲摸银子，被怀谟拦下。

“慢着，问完再拿。”

“是是是！”小二点头哈腰。

“这镇上近来可发生过什么怪事？”

“怪事？”小二想了想，“那可多了，不知各位贵客是想知道哪一类？”

“你且一一道来。”怀沁又补了一粒碎银子，见状小二眉开眼笑。

“咱们金水镇富庶，又在这进京的必经之路上。往来商人不少，近来又有考生暂住。”

“为何是暂住？他们不急着进京？”怀思问。

“客官有所不知，京中寸土寸金，物价高昂。早早进京的都是高官门生，寻常考生去了，盘缠都不够住店哩。”

“不过咱们这儿进京不过一日，考期临近了，官府还会派车送考生直抵京城驿馆，缘此才让镇上不少商户挣了这墨水钱。”

“好，那有些什么怪事？坐着说话。”

“回客官，上个月镇上来了支西域商队，小的还是第一次连着骆驼呢！咳咳…… 那商队有几个胡姬，穿得暴露戴着面纱，来时引得不少人往那客栈钻，就想一睹胡姬芳容。”小儿说得活灵活现，双目睁圆，脖子前伸。

“这便是所谓怪事？”怀安抿了口茶，他们要听的可不是艳事。

“哎，瞧我这张嘴。”小二自己假给了两嘴巴，又道：“前日有考生称同学遇上了艳鬼……”

“是哪家客栈闹鬼？”

“小的不敢妄言，要是坏人生意了，干一辈子跑堂也赔不起。”弦外之音是想加钱，不过怀谟大致有了个底，又让小二再说几件怪事来听听。

“去年，东二街凭空起过惊雷，不久就那一条街下了雨。”

呼风唤雨倒不是什么高深的咒术，怀思动了动手指，凝出热水注满茶壶，“说点有意思的。”

这可比给银子起的作用大多了。小二平复好震惊，终于说到点子上：三年一次的科举总能让些不怀好意的人好了伤疤忘了疼。除了地方乡贤会押宝在这些已经是举人、见官不用跪的考生身上，沿途也有不少养了女孩儿的家庭会打歪主意。

若是木已成舟，待秋闱放榜后，正好挺着大肚子进京。即便闺女未中，只要押的宝考中了，还能始乱终弃不成？真有人横心，那便“你不仁我不义”，闹上一番，讹上一笔。

三年前有年轻女子一尸两命，闹得家宅不宁。听说是那书生进京后被一大官看中，当即派人来处理干净书生先前的荒唐事。

“岂有此理！”

“客官莫动怒，这事儿可不少哩！”小二顺着窗往外看，“您些且看，那些打扮得漂漂亮亮的小姑娘，提着食盒陆续往客栈进，可不就是为了此事。”

小二所言有些夸大，细究倒也提示了些线索。快到午饭时间，四人起身换家酒楼再打听打听。小二收了银子，躬身将财神领去本地最好的酒楼。靠同行相助，也在大堂匀出一张桌子来。

“艳鬼，横死的孕妇，考生……” 果真有关？