江朔道：「不是真的有船来袭就好。」他忽然又向东一指道：「啊呀……徐大哥，你看海港就在前面了。没想到和么近。」

独孤湘顺着他所指方向望去，只见亭台楼阁竟已近在咫尺，似是一处海边大港，但海上起了浓雾，楼阁如在云雾中。更加诡异的是这港口是看来颇为热闹，却又寂静无声。

徐来笑道：「这也是「海市蜃楼」，少主所见，乃蓬莱水城在空中的投影，真正的海港还在南面十里之外呢。」

独孤湘一下子又来了兴致，抚掌笑道：「这海市蜃楼看来如此逼真，看起来好像海中真有一座城一般，好玩，好玩。」

船又向南行了一阵子，独孤湘指着前面赤色的山崖道：「哇……这山崖也是蜃景么，可太神奇了。」

此时正值隆冬，这面山崖却露出一片殷红的石头，并无积雪覆盖，难怪孤独湘认为这也是蜃景。

徐来笑道：「这可不是蜃景，此丹崖山便是登州港的标志，此山从陆上插入海中，原本四面来风颇为寒冷，但山内有热泉，故而雪积不住，虽凛冬亦不改殷赤，当地人称之为神龙分海，山的东面是乌湖海，西面则是勃海。登州港亦一分为二，丹崖山以西是蓬莱民港，丹崖山以东则是水城军港。」

江朔见徐来和彭孤帆操着小艇向东驶去，奇道：「徐大哥，我们又不是水军，你怎么向东边军港去呢？」

徐来道：「现在这个天气，西边的民港早就封冻了，我们的船可进不去。」

独孤湘道：「徐大哥，东港和西港只隔了一个丹崖山，难道会一个封冻，另一个就不封冻啦？」

徐来笑道：「湘儿去看了了，你就知道咯。」船向东绕过丹崖，见浮冰之间依稀有一条水道，小艇便沿着这条水道一路向岸边驶去，这浮冰在冰海上互相撞击，空空有声，看来也凶险的很，但徐来操舟技术甚是了得，无论什么凶险的都被他以熟练的技法化险为夷了。

这是可以看见岸边有一座小石砌小城，这小城直顶到海边，一点滩涂都没有，城墙上开有木栅水门，独孤湘一脸严肃地对江朔道：「朔哥，一会儿又要派你的用场了。」

江朔奇道：「派我什么用场？」

独孤湘嬉道：「你看这木栅门可眼熟么？徐来大哥是要你再现当年在河阴踏钺破坝的壮举，打破这个木栅门。」

江朔这才知道独孤湘在拿他耍笑，不等他回口，却见徐来在船头高举一枚铜鱼符，守城军士见状，将木栅门缓缓升起，内里露出一片不小的水域，而这片水域居然没有冰封，停泊了大大小小数十艘船，守水门的军卒似乎与徐来颇熟，并未勘验便放众人进入城内了。

江朔道：「原来这登州军港是在陆地上开挖的大池。」

徐来道：「不错，前朝炀帝穷兵黩武，连年东征高句丽，但苦于冰封海港，战船冬季无法出港，还是造巨匠宇文恺献策，开凿了这方内港，引入海水与此地底涌出的额热泉相混合，因此虽冬季亦不封冻，围绕着这方池的所筑港口和石头城便被称为「蓬莱水城」。」

独孤问哂笑道：「就算军港不冻又如何？战船穿过乌湖海，那边北地不还是冰雪世界，又如何能打省仗？」

徐来道：「独孤丈说的不错，人力虽巧，但也终究无法胜天，有隋一代，攻伐不断也没能攻下高句丽，直到我朝总章元年才平了高句丽，不过我朝出征高句丽的水军也多是从此水城出发的。」

此刻小艇已经在蓬莱水城之中航行了，江朔见两边靠泊的水军战船，果然都甚是巨大坚固，其中不乏巨大的悬挂着拍杆的海鳅船，当然其他小一号的船，也但得起艨艟战舰之名。江朔不通船务，也不知何形制。

独孤湘道：「徐大哥，你在黑白两道

都很吃得开么？刚坐了海贼船回北方，现在又要停靠在官军的港口么？」

徐来笑道：「湘儿说笑了，我常年在北岛路上各个岛穿行，因此各方都熟稔些，至于这军港么，我有个弟子的阿爷在此城做镇守使，故此特许我在冬季进港。」

正说话间小艇已然靠岸，只见岸上一支马队飞驰而来，离得尚远便已勒住了马，其中一鲜衣怒马的少年滚鞍下马，急趋几步到了徐来面前，一揖到地道：「师父一向可好，慎儿有礼了。」

徐来笑道：「慎儿不必多礼，这位就是我长跟你提起的我漕帮江帮主讳朔，表字溯之，快来拜见。」又转向江朔道：「少主，这位便是本地镇守使之子，名叫牛慎。」