而后将部队一个接着一个的在长沙外围与日军周旋，有力的分散了日军进攻长沙市区的兵力，增加了坚守长沙的时间。此时日军正楚于被牵着鼻子走的状态。
第四师团，虽曾一度攻入长沙市区，日军的第三师团，也曾攻到南方的株州，但在薛岳的布局之下，日军由于主力一直受到牵制缺乏足够的攻城兵力，无法攻占长沙。
不久后，由于日军第十一军六成以上的兵力被薛岳部队拖在长沙外围，就使第十一军原来的防地兵力空虚，也致使国军第六战区司令官陈诚及时抓住了战机，他发现驻守宜昌的日军第十三师团兵力，只剩下三分之二，因此决定调集第六战区国军主力，全力强攻宜昌。
九月二十六日，国军向宜昌发动猛攻，第十三师团长内山英太郎中将见宜昌被国军四面强攻，而主力部队又被薛岳牵制住，因此急向阿南以及日本中国派遣军司令部求救。
而宜昌的战略地位极其重要，它既可以威胁重庆，又切断了两湖粮仓与大后方的
联系；另一方面攻占宜昌是日本天皇裕仁亲自下的作战命令，假如宜昌被国军夺回，则对日军的对华作战信心将是极大的打击，一心求表现的阿南惟顾不得长沙城，下令在湖南的日军立刻全力攻向宜昌。
薛岳及时抓住战机，将长沙外围的六个军同时发动逆袭，同时命令于北岸的第四军、第二十军、第五十八军南渡汨罗江，南北夹击。日军第十一军损失惨重，狼狈逃窜。
一寸河山一寸血：长沙会战
第三次长沙保卫战
第二次长沙会战之后适值日本东条英机组阁，为行南进政策，遂策动太平洋战争。日军大本营担心第九战区国军南下支援驻港的英军，因此，命阿南惟几指挥包括4个师团及航空兵一部共12万人，向长沙方向发动进攻，另以一部向上高、修水进攻，以牵制国军，企图在汨罗江两岸，歼灭国军第9战区主力。
为了这次战役，薛岳已经检讨了两次日军进攻长沙的得失，自创了闻名中外的“天炉战法”。依薛岳的叙述：天炉战法是先调遣士兵往四方撤，让敌人长驱直入。待敌人进来后，再伏击、诱击、侧击、尾击，分段一举包围歼灭。一方面消耗敌人体力，一方面打击敌人。
此时阿南惟几完全中了薛岳的策略，日军强袭长沙并于于市区与国军爆发激烈的巷战，阿南惟几眼见先锋部队已经进入长沙城内，认为凭自己的主力军，拿下长沙已是十拿九稳，所以就抢先回报日军总部，宣布第十一军已经攻克长沙，这个消息对于两次长沙之役均失败的日本而言，当然是立刻发布新闻，并举国庆祝攻下长沙，洗前大耻。
日军在长沙陷在巷战与肉搏战之中，被国军切断了补给，只有靠空投补给品支持，攻势一旦陷入缠斗的阶段，就对日军相当的不利，另一方面薛岳于岳麓山中部署的炮兵阵地，更是发挥了极大的杀伤效果，所以日军的天时地利尽失，只能苦苦支撑，最后阿南下令日空军动员一切力量支援，在加上第九混成旅团的舍命奔袭，才能使第六师团退出长沙。
而后败退的日军在遭到中国军队一波又一波的攻势下，全靠着日本空军不断的紧急支援，足足走了八天才得脱困，这是日军在中国战场中，遭到最大的败仗。假如不是中国军队为了要策应缅甸作战，调走了更多的精锐部队，只要日军的撤退晚上2天，那么日军绝对会在第三次长沙会战中，发生全师团被完歼的惨败下场。
此次战役国军大获全胜，讽刺的是日本新闻发布日军已经攻陷长沙的快报，成了全球的最大笑话，薛岳将军更是因此得到日军的“长沙之虎“的封号。薛岳于三次长沙会战歼灭日军27万余人，是歼灭日军最多的中国将领。1946年10月10日美国**杜鲁门授予薛岳一枚**，以表彰他在抗日战争中的功绩。
三次长沙大捷后，日军第十一军对国军第九战区完全失去了战斗信心，两年多的时间里不敢再对长沙发动任何的攻击。当时虽然国军的实力远逊于日军，但是在薛岳的坚持之下，激发了全军的抗敌意志进而创造了三次的长沙大捷，为对日抗战胜利起到了无可估计的作用。
薛岳将军以102岁高龄过世，葬于国军五指山公墓特勋区。他的天炉战法至今仍被世界各国军事家奉为陆军野战之经典之作。而他仰慕岳飞，改单名为岳的事迹至今仍被国军奉为精神教育之典范。
后记──精忠报国 继承武穆遗风
资深媒体人陈君天在访问高龄101岁时的薛岳时，他就描述了长沙会战时的一段故事：
薛岳当时衔命死守长沙，守不住时就往衡山退，以保全实力。个子小但脾气奇倔的薛岳不服气：“我老薛一定挺得住！”坚持要与日军一决胜负。蒋介石着急地派陈诚与白崇禧调停，乘飞机从重庆到长沙传达命令：“你如果一定要在长沙打，那就是抗命！”然而薛岳拒绝接受，反骂他们“亡国大夫”，将他们骂回去了。陈诚与白崇禧还没有回到重庆，薛岳就打电话过去，请示蒋委员长。当时蒋介石已经就寝。薛岳就跟宋美龄说：“我就要在长沙打，打败了我自杀，以谢国人；打赢了算我抗命，你们枪毙我！”宋美龄说：“薛将军你不要激动。我跟委员长讲。”第二天宋美龄传话：“伯龄兄啊，委员长讲过了，你要有这个信心你就在这里打，这个时候我们难得有这样的信心，有这个信心我们为什么不要呢？你这不是抗命，现在委员会重新再下个命令，配合你。
薛岳敬仰岳飞，一生以岳飞为榜样。在访问结束时，虽已高龄101岁的他仍动笔挥毫“精忠报国”送给采访小组。
孔子世家赞：“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之。”虽然身处异代，然而薛岳忠勇英烈，其置个人生死于度外，为国家剿共、抗日，救亡图存的事迹，体现的不就是岳飞精忠报国的风范吗？
