“听说我这次的对手是位小女孩，有点好奇就决定先来一探究竟，没想到竟然比我想象中的更年轻一些。”

一头利落的黑短发，勇次举起带着同色系手套的手挥了挥打了声招呼。

脸上尽是自信的微笑，说是探察敌情，但想必他也不觉得自己会输吧？

小桐回以一抹淡笑“感想如何？”

似乎从没碰过如此冷静的挑战者，勇次顿了顿，本来就只是一时兴起的他一时之间不知道该说些什么，只能略带尴尬地抓抓一头硬发。

甚至已经有点后悔在对战前主动出现在此处了。

做为橘子群岛名声响亮的历届最强首席训练家，能成功来到他面前的挑战者怎么说...多多少少也该听过他的名号吧？没有一个人不是热情地表达对于胜利的斗志，哪像现在这样，看见他就像是差肩而过的无关路人一般。

“挺惊讶的，不管哪方面，不久后的战斗还请多指教。”

对着一旁同行的大吾点点头后，找不到话题的勇次只能摸摸鼻头快步溜走。

其实离场的勇次不知道的是，要说初见的感想嘛~小桐也是有的。

“长的好老成....看起来说不定比你年纪还要大呢大吾~”

指腹摩娑着下巴，小桐煞有其事的一句话直接让大吾无奈的笑了。

“要是被他听见了不知会作何感想....”大吾随后又想到年纪的问题，瞬间沉默了下.....

虽说自己的‘保值期’还长的呢但这种事也说不准，毕竟小桐可是比他小上九岁之有啊。

他是不是....该提前考虑保养的规划了呢？

正当大吾陷入某个怪圈之时，就听见小桐继续说着。

“听见就听见呗~”小桐耸肩“不难看出他已经许久没有感受到‘震撼’了。”

行动太过随意轻佻。

在小桐看来，勇次已经在名誉训练加这个位置上待了太久，自己本身也不知去寻求更高的挑战，因着无数压制挑战者的绝对优势而造成的进步错觉，让他失去了危机感。

所谓，逆水行舟，不进则退，大概就是这个意思吧。

“即使在橘子群岛有个名誉训练家的头衔，但显然，与联盟所承认的冠军还是有不小的差距啊。”小桐可惜的道。

看着的同时，也不断在心中自我警惕着这种心态的出现，力求立即抹杀！

然而大吾的关注点却不太一样。

“那么，小桐你又是怎么看待我们这些冠军的呢？”

尤其是我....大吾按耐着极度膨胀的迫切感，表面上不经意地问道。

“唔...别的地区的冠军我是不熟啦，但单单就大吾你来说的话.....”

走出胜利者宫殿的小桐坏心眼的卖起了关子，右脚脚尖向前一踏一转，一下子转换了视线看向跟在她后方踏出大门的大吾。

“名不虚传？不愧是训练家实力金字塔顶端的象征？少女们的大众情人？嘻嘻~”尾音慢慢上扬，似乎说着说着也觉得有趣，小桐笑的越发开怀。

“认真的问呢。”轻轻一个手刀往女孩额头一碰，大吾玩笑般的责备。

“真的想听？”

“你说呢？”手一转改为搓揉，感受着淡金色发丝的柔软，大吾对于自己的‘杰作’转眼间又有点不顺眼了，马上停下动作想要将翘起的几根发丝仔细地抚平。

然而还没等他动作小桐就自然地后撤了几步，笑咪咪地看着大吾一边伸手自己打理起微乱的金发。

“对我来说，冠军，是比我走在更前方、走得更远的「挑战者」。”

“挑战者？”

大吾感到有趣的挑眉。

他还是头一回听见这种说法。

“是啊~”小桐像是在独自呢喃地道：“不管是觊觎冠军位置的强劲对手还是处在这个位置上必须背负的责任甚至是名声，都像是背上重量逐渐增加的重担，每向前踏出一步无疑都变得更加的艰难。”

“所以也更加难能可贵。”

小桐弯起的一对银眸带着笑意，定定地看着大吾。

“所以，才让我打从心底地佩服。”

在这个瞬间，似乎连空气的流动都停止了。

大吾眼中的景色在这一刻相继失色。

徒留下那抹色彩强烈的身影印在心底深处。

“是这样啊....原来是这样啊.....”

呼出一口气，大吾胸口涌动的情感几乎就要失控，不过，却被他在最后一刻彻底地压抑了下来。

现在并不是好时机，不能影响到小桐她接下来的战斗....大吾是这样说服自己的。

“总有一天，你也会爬到这个位置的。”

“而那一天我想不会太久。”

“啊啊~我也是这么认为的喔。”少见俏皮地眨眨眼，小桐心中连一丝的迟疑都不存在。

而这次的战斗，作为一个小小的里程碑似乎也不错。

在比赛开始前，还发生了这样一小段插曲。

“滴滴滴....滴滴滴....滴滴滴.....”