说着，乔桑轻轻叹了口气。一直落在任务面板的视线动了起来——最后落到了塞尔吉奥身上。
塞尔吉奥似有所觉，扭过头来，深紫色的眼眸和白银色的眼眸隔空相望，两双眼睛都宁静如深潭，看不出半点激荡的斗志。
“塞尔吉奥。”乔桑说，“我要挑战塞尔吉奥。”
第三王妃低呼了一声，险些当场晕过去。
从前不是没有人挑战过塞尔吉奥。
塞尔吉奥和伊林并非王后唯二的孩子。王后还有一个次子，排在塞尔吉奥之后，在定序典礼上被战意暴动的塞尔吉奥掏出了心脏。
连一母同胞的兄弟都能下的了手......至此之后，更加无人敢挑战他。
“塞西莉娅，你确定吗？”魔君沉默了一瞬，问她。
“确定，父亲。”乔桑回答道，一边将视线转移到了自己的背包面板上，寻找着趁手的武器——
巨剑太重，斧子太大......乔桑沉默了一下，将列表划到了最低端。
那里静静地躺着一枚戒指。
黑色的戒托上雕刻着荆棘的纹路，鸽血红的戒面似一团燃烧的火。
“荆棘之心”，传闻中始祖魔族为了对抗光明神殿铸造的武器，失传已久，但与之相伴的还有一个传说。就像拔出石中剑的人就是大不列颠的王，能佩戴荆棘之心的人也是魔域的天命王者。
——只是“荆棘之心”已经失落尽千年了。
乔桑点击了“确定装备”——几乎没人注意到她白皙的指间多了这么一个黑色的戒指。
所有人的注意力都在她的王兄塞尔吉奥那里。
塞尔吉奥穿了一身黑色的轻甲，每一步走来，都在大理石地砖上烙下一个乌黑的脚印，那是他黑色的魔焰灼烧留下来的痕迹。
“嗬嗬......”
在他身后煽动翅膀的，是他的坐骑，也是他战场上的伙伴，这种魔兽被人们称作“战骑”——那是一只变异的三头魔蜥蜴。它身上布满鳞片，四肢健壮有力，深红色的翼膜张开，仿佛是鲜血的颜色，尖锐的利爪和牙齿上传来阵阵腐肉的腥气。
面对塞尔吉奥和他的战骑，所有人都噤若寒蝉。
“塞西莉娅可真是疯了。”夏佐低喃道。
“呼唤你的战骑，塞西莉娅。”塞尔吉奥开口，他的声音如铁剑摩挲盾牌那样低沉艰涩，听起来还带着淡淡的疲惫。
他不相信这个深得魔君偏爱的公主会连个战骑都没有。即使她没有，魔君也会赐给她一头。
果然，黑发紫眸的公主点头，轻轻呼唤出了一个名字。
“来吧，埃尔瑞。”
随着她的话音落下，偌大的魔宫里......似乎刮起了一丝风。
“你猜她的战骑会是什么？”夏耶满含兴味地凑到夏佐耳边，问到。
“猜不到。塞西莉娅从不光明正大地将她的战骑拉出来遛。”夏佐抬头，“但重要的不是战骑，而是挑战者本身的实力。在战场上，两头不会说话的畜生可决定不了什么......”
他的话音渐渐弱了下去，淹没在席卷而来的风声里。
夏佐瞪大了眼，不敢置信地望着面前的一切。
那是似是一座黑色的山峰，纯金色如熔岩般的一对眼睛挂在上面......那巨大的生物发出一阵长啸，使人连灵魂都震颤起来。
“......黑暗神在上。”夏佐听见了夏耶的呢喃，而他一时之间竟然不知道该说些什么，“那是一头龙！”
月光下，黑龙纯黑色的龙甲微微散发着光亮。它轻轻扭了扭头，一道低沉肃穆的声音从它的喉咙深处传出——
“殿下。”黑龙说。
“抱歉，在休眠期叫醒了你。”乔桑摸了摸它灼热的鳞片，“但我还是希望你控制一下自己的力道。”
“......别太快杀死他们。”
身形纤弱的少女淡淡说出这么一句话，紫色的眼眸变得更加幽暗，黑色的魔纹顺着指间的戒指慢慢缭绕上白皙的手腕，状似荆棘。
她身上的懒散和谦逊一扫而光，剩下的只有漠然和隐隐的暴戾。
乔桑已经忍了很久了。
莫名其妙顶替了自己游戏人物的壳子，莫名其妙被颁发了任务，任务居然还有个后缀“一”，这就代表后面还会有二三四五——
塞尔吉奥默然，只是将自己的武器横放在面前，而他身后的魔蜥蜴已经呜咽着往后退去，将头低到了不能再低。
“看来你的战骑不打算和你一起战斗了。”乔桑嫣然一笑，“王兄。”
塞尔吉奥无言，手中轻轻颤动的剑和一阵阵升腾而起的猩红色魔力代替他的语言做出了回答。
黑龙金色的竖瞳瞥了他一眼，毫不犹豫地吐出一道耀目的龙息，灼热地仿佛要将周围的空气全部蒸腾殆尽。
塞尔吉奥挥手一扬，将魔力灌入自己的魔剑，凝视着那道近在咫尺的龙息，却不料火焰在靠近他身体轮廓的一瞬间暴涨了起来——
“呲”地一声。
塞尔吉奥整个人被包裹在了龙息里。
夏耶抽了抽嘴角，扭头对夏佐发问，“他不会熟了吧？”
夏佐：“......”
然而下一刻，被夏耶以为已经成了烤肉的塞尔吉奥执剑劈开了燃烧的火焰。他身上的轻甲和银色的发丝上都有着深深浅浅烧灼的痕迹，但是那泛着红光的剑锋还是锐利如常。他借着剑势，快速逼近了乔桑的身边，魔剑眼看就要刺入乔桑的咽喉。
乔桑不紧不慢地往一侧避让了一下。伸出手掌，指间的荆棘戒指一亮，瞬间化为黑色的流光，在她手中形成了一根长满了倒刺的深黑色长鞭，准确无误地缠住了塞尔吉奥的脖子。
乔桑手腕翻转，同时旋身，用力把鞭子往身侧一拽——
“当啷”。
魔剑落地。
鲜红色的血液一点点、一点点从塞尔吉奥白皙的脖子上渗出。他单膝跪着，一手抓住了自己颈侧的鞭子，这才避免了那些鞭子上的倒刺扎破他的气管。
至此，胜负已分，满场寂静。
王后脸色难看，但是没有说什么。
乔桑下手干脆利落，并没有给塞尔吉奥带来致命伤。反观从前的王室斗争，断手断脚都只能算是轻伤。现在的魔君，就是从兄弟姐妹们的断肢鲜血中杀出来的。
“很好。”魔君开怀大笑，首先在王座上喝彩了起来，“塞西莉娅！我的孩子！你真是出乎我的意料！”
大殿内的贵族们也纷纷鼓起掌来，向乔桑喝彩——仿佛为了庆祝新一任魔族储君的诞生。
乔桑没有管他们，垂眸微笑，只是眼睛里除了漠然，透不出半点骄傲和喜悦。
她单膝蹲了下来。收紧鞭子，强迫塞尔吉奥凑近自己，对他略显苍白的脸色和指间不断涌流出的鲜血视若无睹。
“王兄。”她在他耳边轻声说道，“听说你曾经立过誓言，只为打败你的强者效忠？”
塞尔吉奥原本灰暗的双眼微微亮了起来，如同即将熄灭的炭火迸发出了一丝火星。
“那么，我需要你立誓，前来效忠我。”她志得意满地用手指轻拂他冰凉的鼻尖，“从今天开始，我的意志便是你的意志。你是我的刀，是我的剑，为我执掌戒律，为我降下刑罚——”
“这样，我可饶你一命。”
少女娇嫩的唇瓣一张一合。塞尔吉奥只觉得半边身体因她的语言而燃烧，半边身体因她的靠近而颤栗。
半晌，塞尔吉奥沙哑着嗓子回答道：
“......我立誓。”
乔桑嫣然一笑。
“很好。”
她收回鞭子，甚至伸出手，用一个简单的治愈魔法拂去了塞尔吉奥颈上的伤口。
长鞭上的荆棘倒刺还在因为没有饱饮鲜血而叫嚣着饥渴。
在魔族臣民们的欢呼和敬仰的目光中，在第三王妃欣喜到几乎哭泣的眼神中，在魔君满意而骄傲地伸出手来，呼唤自己的女儿走近王座时——
乔桑手中流光一现。长鞭变换成了一把乌黑的长弓，弦上挂着一根荆棘似的长箭。
她缓缓地，伸手拉开弓弦，指尖扣住箭尾，将箭尖对准了魔君的心脏。
整个大殿瞬间安静了下来。
只有黑龙埃尔瑞的呼吸声在耳边轻轻回荡。
所有人看乔桑的眼神，都仿佛在看一个疯子。
魔君收敛起所有的喜色，似乎意识到了自己的女儿究竟怀揣了怎样逆反的心思。他沉下脸，大殿里的空气便没来由地凝固住了一般。
“塞西莉娅。”魔君缓缓呼唤着小女儿的名字，声音平静至极，没有半点怒意，“我希望你知道，自己究竟在做些什么。”
“我很清楚。亲爱的父亲。”乔桑眨了眨眼，指间的戒指幽幽闪烁着，“我只是在以自己的方式达成夙愿。”
魔族的寿命是在太漫长。等魔君寿终正寝她再继位，不知道要等上多少年岁——到时候黄花菜都凉了，还做什么任务啊！
她没有那么好的耐心。
“那么父亲，接下来轮到您选择了。”
“主动退位......或者败于我手中的——荆棘之心。”
......
赛博大陆创世历三千五百八十二年，魔域之中出现了一场空前绝后的王位嬗变。
原本的魔君莫拉迪尔在盛年之时被迫退位，由他最小的女儿塞西莉娅继任魔君，而这位史上最年轻的魔君手握权柄后做的第一件事，就是把自己的手下败将、曾经的第一王子塞尔吉奥封为了亲王，由他来掌握魔族的大半军队。
剩下的事务，则被全部推给了另一对被封为公爵的双胞胎姐弟。
“既然如此，你挑战塞尔吉奥究竟有什么意义？”
夏佐直接这么质问道。
“当然是为了过骄奢淫逸、纸醉金迷的生活。”
乔桑赤着脚，斜躺在王座上，玲珑的曲线在轻薄的金红色礼服下若隐若现。她右手举着一杯从人界掠夺来的葡萄酒，暗红色的酒液在明亮的灯光下轻轻荡漾，与她指间的荆棘之心交相辉映。
以魔族的体质，人界来的酒是灌不醉她的，但她的脸颊还是挂上了一层薄红，歪着头回答夏佐的问题时，双眼里有迷蒙的水光。
夏佐却低头，不敢直视她。
就在夏佐受封公爵前不久，拥戴前魔君莫拉迪尔的中坚贵族们在塞西莉娅的加冕典礼上发难，声称她身犯谋逆罪。
于是，那些贵族们纷纷被塞尔吉奥斩于王座之下。鲜血浸染了王座下的地毯，也溅上了新任魔君的鞋子。
因此，她此刻才以如此不雅的姿势赤着脚斜躺在王座上。
“那么，夏佐。”少女歪着脑袋问她，“你还有什么问题吗？”
“......有几份公文需要您的王印。”夏佐有些僵硬地说道。然后一个冰凉的金属状物体就以一个漂亮的抛物线被扔进了他的怀里。
“喏，拿去。”魔君说。
“......”夏佐再次沉默了。
王印对魔君而言，似乎只是随手可以丢弃的玩具。
无言地将几份几份公文需要印章的地方盖好，夏佐将王印放回乔桑触手可及的位置，却发现乔桑正在认真地打量着他。
“看起来，还是你的姐姐更有趣一些。”乔桑说，“下次让她来跟我汇报公务吧。”
“......是。”夏佐深深行了一礼，缓步后退，使自己安静地在大殿昏暗的角落中退场。
而在他离开之后，新上任的魔君伸出手，“当啷”一声，将头上的王冠掷到了地上。
乔桑对着月光，打开了任务面板，看着上面的一行字陷入沉默。
“......任务刷新中。”
