三个人这样一路走得极快，进了前边的村庄之后，杜伯兴的脚步才慢了下来，在曲曲弯弯的街道之上东拐西拐，终于来到一座庄园跟前，庄园围墙高耸，看上去气势颇为雄伟，不过此时庄园门前荒草丛生，看上去人迹罕至，倒不像有人住的样子。

“就是这儿了。”经过这样一段沉默的跋涉之后，此时杜伯兴停在门口，又是沉声地只说了一句。

“这也不像有人住的样子吧？”杜大成仔细看着庄园已经爬满绿苔的院墙，门口已经被荒草淹没的路面，“杜伯伯，你确定是这儿？”

“是。”杜伯兴非常简短地说道，话不多说就上前去叩打门环。门环之上锈迹斑斑，叩打在同样乌黑锈迹的门板之上，门板轻微的震动着，显然经过多年的风吹日晒昔日厚重的门板已经变得破败不堪。

杜伯兴叩打几下门环后就停了下来，他侧耳倾听着院内的动静，不由轻轻摇了摇头：“大概院子里早就没有人住了。”

“那乔老太太可还有什么亲戚在附近？”邱处机问道。

“唉，她又哪里还有什么亲戚？”杜伯兴问道，“娘家人早就不知道逃到哪里去了。”

“我再来敲！”杜大成一边说一边跳上去继续敲门，“我就不信把她敲不出来！”说完只是不停地敲打门环，大有不敲出人来就绝不罢休之意。

邱处机看着门前的野草，听着杜大成一刻不肯停下来的敲门声，突然觉得这个场景非常熟悉：不错，当时赛神医就是这个样子，但是最后他还是没有等到人，最终只有失望地离去了。难道我们也要就这样离开吗？正自觉得心中难过，却看到杜大成已经敲得烦躁起来，在用手重重地叩了一下门之后，他突然猛地飞起一脚向门板踢去，嘴中喊道：“哎，到底有人没有？”

“大成！”邱处机刚要出言制止，谁知道杜大成这一脚下去，那木门由于年代久远，实在是破烂不堪，其中的一块木板突然就直直地向后倒去，顿时打开一个足可供一人侧进的空隙来。

面对这突发的状况，杜大成不由一阵错愕：“这门到底有多老了，怎么却如此的不牢固？”说着不由略带些惊慌地看向师叔：“师叔，这倒真不怪我！”

“既然开了就且进去看看。”此时杜伯兴反倒显出他的冷静来，“说不得我那表姑她已经……我们进去看看也好。”

三个人互相看了看，杜伯兴情知自己既是当地人，又和乔家老太太沾些亲戚，此时自然是当仁不让地要走到前面，所以他第一个就侧身从那缝隙之中溜了进去，进去之后他一抬手，却把那门闩一推，顿时大门洞开，邱处机和杜大成跟着就进了院子。

此时夕阳已经斜斜地坠下了树梢，白天略显温暖的气息随着那金黄色的光亮淡去，空气中流动着一股清冷的气息。三个人一进大门，却又顿时觉得太阳一下子离他们更远了，觉得空气不仅清冷，更伴随着一种无法诉说的凄凉气息。

院子很大，此时院子之中野草漫膝，晚风吹过来飒飒直响，倒让人好像置身于荒原之中一样。在野草丛中不知什么时候又长出不少的荆棘来，那尖刺的荆棘此时恣意横生，倒把向房屋去的道路挡得严严实实。

“杜伯伯，这样的地方真能住得人吗？”杜大成问道。

“前几年却还不是这个样子。”饶是杜伯兴这样一把年纪，一向又极为沉稳，此时看到院中的这番情景也不由错愕不已。

“邱师叔，我们还需要进去吗？”杜大成看向邱师叔，问道，“这人若住在里面，说不得已经成了什么样子！”

“既然已经到了这里，总要进去看上一看。”邱处机说道。他想，看院中这番情景，这住在里面的人还真说不定是个什么情形，若有什么不测，进去看上一看或许还能予以援手。

杜大成原本随身佩带了一把宝剑，此时听了师叔的话他就跳到前面，抽出宝剑来不断地用剑去劈开挡住路的荆棘，看看再无斜刺伸出，这才一边劈打一边就向前走去。

杜伯兴跟在杜大成身后，看着脚下被杜大成劈落在地的尖刺横枝，想想父亲曾经说过的这里的繁华景象，心里不由一阵唏嘘，“这院子已经是这样一副情景，却不知道我表姑她怎么样了？”

杜大成一路劈打路边的野草荆棘，砍了好半天三个人才走进院子正中，这时的房屋却还只是客房，只见房屋个个门窗紧闭，却并没有人居住的迹象。三个人继续向前走去，进了一道月亮门，进了月亮门之后，只见院子中四周也是野草疯长，倒是中间一段路野草较少，隐隐还能看到脚印。

“杜伯伯，师叔，这个院子果然住的有人。”杜大成收起宝剑，对邱处机和杜伯兴二人说道。

“不错。”杜伯兴说道，“我第一次来看表姑也是进的这道院子。”

三个人继续向前走去，就到了一幢极为高大的房屋面前，看得出来这是乔家的主家住处，若是以前，说不得是怎样的富丽堂皇，不过此时那房屋的高大更衬得院中的冷落，只有三个人的身影在这渐显幽暗的院落之中晃动，倒真是说不出来的凄凉冷清。

“有人吗？”杜大成提高了声音问道，“可有人在家？”

很长时间都没有人回答，就如同方才在大门前叩门的回应一样。

杜伯兴就向那堂屋又走了几步，走到门前，轻轻敲着门叫道：“表姑，你在屋里吗？”

又是很长时间的沉寂，邱处机和杜大成站在门外，都凝神看着杜伯兴。堂屋的门是一样的破旧，早已经看不出原来的颜色，在门的上方随风飘荡着几缕厚厚的蜘蛛网，有的蜘蛛网还很整齐，有的则已经坠落成缕，只是在微风中轻轻飘荡着。

杜伯兴抬手刚要再敲门，突然从屋内传来一阵剧烈的咳嗽之声，这声音就像谁突然拉动了一个极为破旧的风箱一样，声音里透着嘶哑，好像是在费劲的撕扯。