姐姐？

花时努力地回忆了一下，却没有任何印象。她扭过了头，看到了那个被击飞在树下的年轻女忍者。她的头发散乱地披在面孔上，让花时看不清她的面貌。但花时看见了她手臂衣袖上缝着的木叶标识，便隐约回忆起了这样的一个人来。

鹿生好像是有这样一位姐姐吧？她不戴护额，喜欢把木叶的标识缝在袖子上。她还给止水写过滑稽的情书吧？信封上贴着粉色的贴纸，嗯。

那个人的面貌已经模糊，但是她的声音花时却记得。

“我愚蠢的弟弟哟！有可爱的小女孩子找你。”似乎是一位看不清面孔的少女，为她推开了门，随后中气十足又无比骄傲地对鹿生这样喊着。

花时皱起了眉，说：“她自己要冲过来找死，我也拦不住。不过我也只是轻轻地动手了，她还活着，放心吧。”

似乎是为了应证她话语的正确性，奈良香穗的手动了一下。她侧过了身体，让遮掩着面孔的长发从脸颊一侧滑落下去，露出她光裸的额头来。几道鲜明的血痕自额头上淌下，在她的面颊上化为一团凌乱的暗渍。

“姐！”鹿生笔直地朝着香穗的位置一跃，一手勾住连接树干和苦无的绳索，继而一路滑下，落在了香穗的身边。鹿生伸出一只手，环抱住了因为撞击而意识不清的香穗，他一边喊着香穗，一边抬头看着花时。

冷汗自他的额间滑下，他小声的呼喊也逐渐凝滞在了喉间。

花时与他之间，隔着一道淡蓝色的查克拉墙壁。方才须佐的一拳所引起的波动，让四周的树木都变得东倒西歪，树叶被呼啸的风硬生生从枝头扯下，在风的外围散落成了一圈。她能够操控那样强度的查克拉，就代表着两人的实力水平早已不在一条线上。

鹿生的呼唤，让香穗无意识地发出了一声嘤咛。可香穗的回应，却不能让他放松下来。他努力逼迫着自己思考着对策，一边算计着剩余的查克拉，一边观察着周围的景象。

不能让她离开这里。

不能让她将鸣人的情报传递到同伙那里去。

不能让所有人的努力付之东流。

不能让自己多年来的夙愿化为泡沫。

眼见着鹿生的注意力被转移了，花时便屏去了须佐的铠甲。她放下了手臂，打算离开。原本已经抱起了香穗的鹿生却冲她大喊道：“不准走！”

“你很奇怪。”花时停下了脚步，侧过了身体。她说：“明明你已经自顾不暇，为什么还要阻拦我？因为这是你的任务？还是因为我打伤了你的姐姐？”

鹿生确实显得有些手忙脚乱。他一手扛着已经晕过去的香穗，用另外一只手摸索着武器。即使状况紧急，他也竭力保持冷静。他紧紧蹙着眉，眼睛不住地左右转动着。花时知道，这般的神态代表他在疯狂地观察四周的环境，以制订可能的策略。

聪明的头脑和满腹的谋略，到了这种显示绝对力量悬殊的时刻，似乎都没有了作用。在对方占有绝对优势的情况下，一切挣扎好像都是徒劳无功的。

鹿生的眼神扫过了花时身后那棵略略歪斜的大树——那是从前他们执行任务时的集合地点。他们曾无数次站在那里，或埋怨或无聊地等候着迟到的阳斗。

“你是一个很重感情的人。”鹿生放下了香穗，将她搁在一旁的空地上，继而对花时说道：“我很了解你，你在这里生活了十二年，我和阳斗也没有伤害过你。难道你已经这样轻易地把我们割舍了吗？”

“嗯？”花时疑惑地蹙眉，对于鹿生忽然的嘴遁表示不解：“你的话很奇怪。”

“我们总是在十二点钟集合，看阳斗的水乱波把整条街道都冲洗一遍。然后我会用影子把你拖回来。剩下的事情，就都和以前一样。不是吗？”他说。

“我可不记得我们会在那么迟的时候集合。”被鹿生的话引导着，她也忍不住陷入了回忆之中，就连“反派死于话多”的道理都忘记了，也没有像之前打算的那样立刻离开。

她有自信打败鹿生，也并不介意和他多说一些话。

“你不照顾你的姐姐吗？”花时说：“我并不介意你选择你的姐姐而放弃我。我早已经习惯了被所有人舍弃。每一个人都有着和我相比显得更为重要的东西。或者是弟弟，或者是村子，我已经习惯了。”

“他们总说我像你的影子一样……总是跟在你的身后。”鹿生垂下了头，像是要触摸什么一般，缓缓地朝上举起了自己的手臂。花时渐渐看不到他上臂象征暗部身份的火焰纹章，耳中却听到了一句话。

“那一天，明明说好了……‘明天见’的。为什么没有明天了？”

这样的问题，好像悍然在她的心脏上刻下了一道痕迹，让她变得怔然。

似乎是这样约定过。

“明天见”。

然后，再也没有了可以再次遇到的明天。这一天被无限推迟，直到两个人以敌人的身份重新遇到，不得不以命相搏。

“我怎么知道啊！”她有些失态地喊道：“对我来说，根本就没有‘明天’这样的东西啊！”

鹿生的手臂举得笔直，已经不像是他随意的一个动作，更像是在给谁打信号。意识到这一点，花时想要提前防备，就在此时，十二点钟的方向却忽然传来了一个声音。