宇智波鼬加入暗部之后，也变得忙碌起来。

从前花时总能在回家的时候，看到他牵着佐助在街上慢慢地晃悠着，一一告诉佐助附近的人和物。两兄弟时而出现在族地的大门前，时而坐在主街的店铺外，在她匆匆跑回家经过拐角的时候，就像设计好了一般，对她轻飘飘地说上一句“回来了啊。”

不早也不晚，从不迟到也从不消散，夏天的时候便是在太阳爬到天际的时分，冬天便是灰蒙蒙的夜色笼罩侵袭之前。但凡每一次看见他，他总能在她的脚步拐入自家方向的小路时，用言语让她暂缓下一两分。

她不知道她没有按时回家的时候，他是否也会如同她所猜测的那样，牵着佐助在外游荡。至少，她看见的时候是这样子的。

自从宇智波鼬成为了暗部的一员，花时就很少看见他带着佐助四处荡悠的身影了。

她也偷偷地追问，成为暗部成员的感觉如何？是否可以天天见到三代老头？同事们是不是都非常帅气厉害？

对于她的问题，鼬挑选了一些来回答。那些无关痛痒的事情，他大可以告诉花时。至于其他的，他只能语焉不详地模糊过去。

“这不过是我的职责所在，也没有什么感觉。……经常可以见到三代阁下，你也一样，不是吗？我和大家都不熟悉，不太清楚。”

宇智波鼬模棱两可的话语，让花时有些不满。但是她仔细一想，如果暗部的事情是可以随便说出来的，那这个部门就没有存在的意义了。也正因为暗部总是神神秘秘的，就连成员执行任务时都要佩戴面具，所以她才会对此感到好奇和向往。

午后的阳光暖适地洒落在庭院中，绘有团扇族纹的墙壁在地面上投下歪斜的阴影。碧蓝色的天空广阔无垠，白絮一般的云一排排洒落在天空之中。

墙壁后高大的树木探过了墙头，将纤长的枝叶向影子的方向伸来。渐渐被染为深绿色的叶片在空气中安静地沉默着，最顶端的树枝朝天空的方向伸展而去。

她穿着任务时的装束，白色的短裤和深色的长袖上衣一尘不染。向来爱干净的她，在来找鼬之前就将身上理的很是整齐，连护腕的系带都小心翼翼的整理过，生怕有所歪斜。

然而，鼬却对着整齐的她说道：“你的护额歪了。”

花时一愣，随即伸手去摸自己的额头，有些疑惑他的说法。

——明明出门之前已经特地检查过了……

“真的歪了。”鼬一本正经地说着，伸出了手臂搭在了她的额头上，说：“我帮你重新系一遍吧。”

花时放下了手，任凭他将护额的系带解开，再重新为她绑好。她透过他的手臂和黑色的袖口，看到他的面孔——轮廓美好的面孔，一双眼睛有着黑宝石一般的色泽。长而黑的睫毛微微地颤了一下，就像是秋日里的一只蜻蜓，无声地点过了湖泊的波心。

心湖之中泛起了细微的涟漪，一圈一圈朝四周漾开。湖面上倒映的景物，都因此微微地扭动起来。

再向上，则是一片碧蓝之色的苍穹。

她忽然想起来，自己第一次从忍者学校的老师手里拿到护额以后，也是鼬为她系的护额。

“好了。”鼬放下了手，打量着她的额头。

“谢谢。”花时道了谢，还是不自觉地伸手摸了摸额头上的护额。

“花时……”就当鼬张了张嘴，想要再说些什么时，门口传来了啪嗒啪嗒的脚步声以及佐助熟悉的呼喊声：“哥哥！”

喊声过后，佐助的身影便从大门边闪现，扑向了鼬。鼬不得不停下口中的话语，转而转身接住他的身体。矮子助抬起了长着一头短炸毛的脑袋，拽着他的衣摆，兴奋地说道：“哥哥，我找到你了！”

“说好的教我手里剑术——”佐助说着：“昨天就只陪了我一会儿就走了。”

鼬抬头看了看站在一旁旁观的花时，又低下头看着佐助，末了只好微笑着点头答应了：“好。”

得偿所愿的佐助很开心，眼里闪动着小星星。

他迫不及待地握着鼬的手，就想朝族地后的小树林跑。鼬被他拖着，脚步时快时慢。在快走到门口的时候，宇智波富岳的高大身影出现在了家门口。他就像是一堵墙壁，拦住了两兄弟。在一阵低声的话语后，佐助就一脸失望地走了回来，而鼬则跟着富岳离开了。

“哥哥又是这样……”佐助很失落：“每一次都说‘下一次’、‘下一次’，太过分了。”

看着失落的佐助，花时觉得她和佐助同病相怜。对于佐助的失落，她也深有同感。每一次止水不能陪着她的时候，她也是如此消沉的。

“哥哥们一旦长大了就会变成这样。”她拍了拍佐助的头顶，安慰道：“我都已经习惯了。”

佐助对她突然拍自己头顶的姿势很不习惯，迅速从她的掌下逃开，一边逃一边说：“可是花时长大了就一点也不忙啊……”

“那是因为我没有弟弟或者妹妹。”花时理所当然地说，丝毫没有意识到自己话语里的问题。她看着佐助似乎已经被唬住了的面色，尴尬地补充道：“其实我也是很忙的！我真的特别忙。我现在可是一名出色的忍者，白天要执行任务……修房顶，捡垃圾什么的，你这样的小孩当然不知道了。”

佐助若有所思，点了点头，似乎相信了她的话语。

“要不要我教你手里剑术啊？”花时横交叠起双臂，问道：“我的手里剑术可不比鼬差。”