见两个家仆上前扛起了张无忌，何沉光心下稍安，目送着他们回到庄内。只是若要再跟进庄里，恐怕有可能会被人发现，她便寻了颗枝叶密匝的高树栖身，慢慢地啃着干粮，筹谋后事。
如今张无忌虽然已经被救进了朱长龄的眼皮子底下，但何沉光怕中间又什么变故，是以决定干脆就在这里守上一阵。她来时就已经备足了干粮，渴了喝雪水就行。她两世为人，从小练武打熬之苦，甚于眼下在雪岭上餐风露宿许多，因此哪怕接下来要在树上做十天半个月的野人，心里也不觉得有什么难为的。
起初前几日还好，只是天候入冬，渐渐地风雪交加起来。何沉光筹划至今，全为了这一回，且这天候正好适合她练功，是以仍是继续苦捱。
到第十几日上，终于来了一遭骇人的暴风暴雪。何沉光栖身的大树十分粗壮，倒不至被狂风拔起，只是难免被吹得倒弯了腰。
当天入夜之后，温度再次陡降，到了呼吸之间都是冰屑的程度。昆仑派虽然也建在山上，但仰赖数代人的经营，是个四季如春的所在，何沉光还从未受过这样的昆仑苦寒。她即便运起周身内力相抗，仍抵不过透骨寒风如刀打在身上，耳边是夜枭呜呜咽咽地号冬，仿佛鬼神作祟。何沉光用脚勾住树枝，人像怒涛中一叶扁舟似的随树海摇摆，心中颇有几分凉薄地想：生死都不惧了，还怕什么鬼神？挨不住这冷，说到底还是修为不够。好日子过得久了，恐怕是有些松懈了。
她想到此节，闭上双眼，结跏趺坐在一处平整的粗枝上，默念起了五部合断的口诀。
以她此刻功力，对付这种极寒无异于痴人说梦。但若要有所突破，绝不是坐在温暖如春的大宅子里运一运功就能变成高手的。此刻有天灾相助，成败就在此一举了。
她这套武功第一次练成，就是在冰天雪地里生死两忘地成的。当时她年纪太轻，尚有一股少年人无惧生死的天真在，如今心境却大不相同，以至于到月正当空的极寒之时，她仍是未能有所突破，却已经冷到已经感觉不到自己的程度了。
何沉光人不动、眼不睁，体内却是天人交战、一刻不曾停歇，她若不以内力取暖，冻死也只在顷刻之间。只是这内力终归也不是用不绝的，人乃血肉之躯，不计何等样的武道高手，一身气力也有油尽灯枯之时，一如蜡烛燃到了尽头，也不知过了多久，丹田慢慢地再也轮转不起来了。
死乃是人的大恐怖，谁也不能免俗。何沉光值此关头，脑海中光怪陆离，也不知道究竟是幻是真，那副受累于寒冷的躯壳仿佛也不见了，人像是泡在一汪沸水里，煮得她甚是难受。她在这种奇异的感觉中耽溺片刻，突然灵光乍现，想起了一件事：要冻死的人，死之前会觉得热。
这念头方起，她濒死的丹田中突然吐出一口强劲的内力，在身体中四处游走，令所过之处的一切阻碍分崩离析，裹挟着体内原本奄奄一息的真气次第打通了周身大脉。
何沉光但觉每冲破一层桎梏，那股内力就要更强上一些、身体的温度也升高一分，方才还轻飘飘如在云端的魂灵回到了血肉之躯里，周遭的声音重新入了耳：风声，树声，还有一声粗嘎的禽啸。
这禽啸近在耳边，在她突破到最后关头、五感重回之时凄厉地入耳，旋即她便感觉到手掌被什么东西重重一刺，一股钻心的疼痛钉得她脑子发疼。她巍然不动，待体内那道内力转过了一圈、重回丹田，才猛然睁开眼睛！
她睁眼之时，眼皮上随即传来“咔嚓”、“咔嚓”的响声，原来是她入定太久，浑身已经结了一层薄冰，经她浑身外放的真气一蒸，正渐渐消融。她转了转眼珠，才看见面前竟不知什么时候站了只皮毛灰白的老鸮，釉黄的尖喙上沾着猩红的鲜血。
风暴一来，连猛禽都飞不起来，那老鸮一只翅膀微微歪着，大约是飞行时难与风力相抗，受了什么伤才落在这里。它眼珠发红，也不知道是不是饿得很了，显然是方才将何沉光当做了死人去啄，见她睁眼也丝毫不怕，又要下嘴去啄她手掌上的肉。
何沉光浑身上下都裹在斗篷里，唯有搁在双膝上的手裸露在外，是以这老鸮才专门去啄她手掌。这老鸮生得爪喙如钩，方才因为她手掌上结冰才只是啄开个小口子，第二下要是啄实了，说不得就能让它撕下一块肉去。
她刚醒不久，四肢尚未过血，身体暂时动弹不得，眼看着躲不开它这一啄；然而就在它鸟喙即将扎到何沉光的手掌时，何沉光突然五指成钩、捏住了它的嘴！那老鸮不防着有这一招，登时扇动一双巨大的翅膀，朝何沉光劈头盖脸地打去！
昆仑的飞禽没有天敌，个个生得身体奇大、凶猛无匹，双翼极为有力，发起性来能将猎物拍得骨断筋折。何沉光抓住它鸟喙后，手臂恢复了五分力气，双目凶光大作，扯着这老鸮脖子一拧，登时令其气绝，那带着腥风的大翅膀软软地盖在她脸上，慢慢滑了下去。
何沉光顾不得猛禽腥臭，将两手伸到死鸮两只翅膀根下头焐着，浑身噼啪爆响不绝，抖下了片片碎裂的冰茬子。待抖净了身上的冰，她才扔掉鸟尸，从树上站了起来，感受着浑身焕然一新的浑厚内力。
……
一旦突破了五部合断的第二部，之前还能取何沉光性命的狂风暴雪就成了和风细雨。她每日仍是在树上生活，饿了就用内力烘热了干粮雪水来吃。除了吃喝拉撒，她其余时间都在练功。因为环境恶劣，反而更能集中精神，进境比之以前要快上数倍。
这般不知白天黑夜地度过十余日，风雪终于稍霁。这天晚上何沉光正在练功，突然听得远处人声惶惶，睁眼一望，朱家庄园大半夜的灯影幢幢，紧接着有许多人带着骡马家当鱼贯出了庄园。何沉光远远望去，见都是些作仆婢打扮的人，老弱病残、不一而足，就是没有朱长龄一家。
她心中一动，继续坐回去闭目练功，始终分出一半心神凝神去听朱家庄园的动静。
这些仆婢离开后，庄园内寂寂无声，再无异动。直到后半夜上，何沉光睁眼一看，但见园内灯火一直未熄，眯眼细观，才知不是灯火——庄子烧起来了。
她皱了皱眉，心中默默计算自己究竟运了几天功，算算日子，朱长龄似乎不应该这么快放火烧宫啊？
何沉光不错眼地盯着庄园外头，耐下性子等正主出来。待到庄园四处起火时，庄中终于冲出来一批持刀弟子。
这些弟子围成一圈，簇拥着几个衣着华贵的人匆匆出了庄门，朝西北方向赶去。何沉光所在之处视野极好，远远地辨认出了朱长龄、朱九真，另有一个少年紧挨着朱长龄往前跑，正是张无忌无疑。
何沉光从树上翩然而落，缀在了这几人身后。
她来时在雪上行走，一步一个脚印，然而此时她武功小成，下得树来走了几步，竟只在雪上留下极浅的痕迹，不一会儿就被落雪埋了。此刻天色仍有些暗，雪雾蒙蒙、何沉光又是一身灰白毛氅，本就很难看见她。更何况她行走时踏雪无痕，完全没有一点声音，朱长龄等人无一发觉她的存在。
这些人走了一阵，一直走到一座并无异样的矮山上。几个持刀弟子开始用刀扫雪，不一会儿就露出了一个黑黝黝的山洞口来。众人纷纷点起火把，鱼贯而入。
何沉光记下这山洞口的位置，折回了朱家庄园。
朱家庄园占地极大，烧了一天一夜仍不止歇，到第二天上，才被雪渐渐浇得灭了。大火一灭，很快就有几队人马跑到庄园的残垣断壁上叫骂，何沉光耳聪目明，听到为首那人骂道：“朱长龄这贼子定是已经护着谢逊跑了！铁琴先生，依您老人家看，咱们该往哪里追去？”
西域武林自然绝不会有第二个“铁琴先生”，除了何太冲之外，并不作第二人想。何沉光见那位扮演“铁琴先生”的中年男子生得豹头牛眼，哪里是何太冲？那男子咳嗽了几声，道：“中原的正派人士正在到处索拿这几个贼子，他们定是要往西逃窜。”
