“……怎么会有这么怪异的事？”

“商船也就罢了，货物重，吃水深，一下子没看见，避不开暗礁也是有可能的。可捕鱼的小竹筏怎么也……”

“什么暗礁，沉船的方位都不同。咱们在这过了多少年？你听说过，泾河有这么多位置变幻不定的礁石吗？”

“……东边的镇子已经请人设坛了，准备挑个良辰吉日作法……”

“……是不是有人惹了水神不快，这才……”

虽说时至今日还没有弄出人命，可这接二连三的失事依然闹得人心惶惶。尤其对于傍水而生的百姓来说，临近的水域出了这般诡异莫名的事，便是天下第一等要命的事了。

桑落挎着个竹篮，只是沿着几个卖时蔬的摊贩转了会儿，便听了满耳朵的风言风语，连鬼神之说都出来了。仿佛这街头巷尾的，但凡不把这件事拿出来交头接耳，议论一番，便要与旁人搭不上话。

若是换做前几日，桑落对此最多不过是置之一笑，想着好端端的就要请人开坛做法，装神弄鬼的江湖骗子又有的乐了。

但此时，想想家里客房正养着的那只幼崽，五岁以后，三观再次破碎又重组的她就只能沉默了。

——会变换位置的礁石有什么了不起？家养貔貅，招财进宝，了解一下？

桑落脑中转着些不着边际的想法，手上却利索地接过摊贩递给她的猪肋条，隔着油纸一入手，小丫鬟便眉梢一动。

她看着对面长相憨厚的青年摊贩，最终还是让自己回以一个微笑，取钱付账：“多谢王大哥。”

小丫鬟今年已满二十，正是姑娘家最美好的年纪，褪去了十几岁的青涩，自有道不明的鲜妍娇美，却又不同于已婚夫人的成熟风情。那是介于熟与半熟之间的珍贵，何况桑落本就生得好看，远远望上一眼，便能引得人驻足凝视。

此时得她一句“大哥”，王铁柱脑子立时便有些转不动了，看都不看一下就接过了铜钱。直到那窈窕背影走得远了，他才有些失落地收回目光，手中习惯性地一掂量，突然觉得重量有些不对。

再一细数，果然，到手的铜钱比之前说好的要多。

——恰好是他自以为偷偷多送出去的半斤猪肋条的价钱。

桑落在云河镇住了十五年，早就和街坊邻里处好了关系。她嘴甜，人也漂亮，还未开口脸上便先带起一点微笑，别说是男子见了，哪怕是卖菜的大娘大婶看到她，也忍不住多送上一把小葱。

堪称持家有道。

她按着自己心里列好的单子，有条不紊地把东西一一采买齐全，竹篮险些要装不下了，这才不再恋战地转身，径直往镇南的城隍庙去。

宋氏负责城隍祭酒已逾百载，听起来很是漫长，近乎是当世人寿数的两倍有余，却也不过是这座庙宇漫长历史中的冰山一角。

因年代悠久，这座城隍庙已经几经修缮，连供奉的神像都是毁坏之后又修补过的。云河镇的人，大多只知道供奉的是一位威名赫赫的将军，却已不知道这将军姓甚名谁，更遑论出身来历和过往战功了。

但百姓都说，这座庙灵验。

十五年前黄河水患，饿殍遍野，流民无数。以云河镇的地理方位，本该也有一场大难，泾河河水甚至已然暴涨得令人胆战心惊了，似乎下一瞬就要冲上来淹没整个城镇。

可它偏偏没有。

云河镇以一种匪夷所思的幸运，撑过了那场祸及四野的水灾——河水几乎已经与河岸平齐了，风吹大些，都能卷起一个浪头扑过岸边的半截杨柳。可直到汛期过去，水位回落，它也仅仅只是停留在边界线上，一刻也没能突破。

云河镇便有百姓说，是神灵庇佑，上天垂怜。

于是祭了泾河水神，又祭了镇南城隍。

近些日子水上接连出事，城隍庙眼见着又是一轮香火鼎盛。桑落还没走近，便见到陆陆续续有不少百姓带着祭品前来，显然比往常的香客要多出不少。走过正殿外的善缘箱时，出手也更比从前阔绰。

桑落看在眼里，心中便跟着松了口气。

她避过人气正旺的正殿，直接走了熟悉的小道，绕去了庙祝一家居住的小院。

那院中也栽了一棵桂树。

风吹叶落，一身穿灰色道袍的娇小身影正低着头，拿着一把笤帚扫着地。她认真极了，一下一下扫得很慢，半天也没有抬一下头。

桑落出声唤她的时候，那身影似乎还被吓了一跳，双手下意识地把笤帚抱进怀里，整个人突然原地往后跳了一步，仓皇间看过来的眼睛里湿漉漉的，活像一只被揪了耳朵的兔子。

“是我不好是我不好。”小丫鬟见状忙不迭道歉，几步走到她身边去，半弯了腰，声音一下子放得很轻，“你宋姐姐猜到这几日庙里事情多，让我过来帮帮忙，结果却吓到南星了，是我不好。”

被唤作南星的小姑娘看着不过十四五岁，身高还不及桑落的心口。她顶着一个道士髻，脸颊幼圆，眼睛却像是深山里的精魅，透出一股不沾尘埃的极致清澈，桑落的影子落在她的眼底，就如同落入了一片无比干净的湖水。

她见到桑落似乎很是开心，抱着的笤帚也不要了，反而张开小手抱了抱桑落，小脑袋却一个劲儿地往她身后看，像是在找些什么。

“别看了，你宋姐姐有事，来不了啦。”

桑落拎高了竹篮，轻轻把底部磕在小南星的头上：“还不快带我进去？宋姐姐有话要告诉你爷爷呢。”