11月9日，朱、彭、叶、项发出复何、白的“佳电”拒绝华中部队北移的要求，但为团结抗战，同意江南部队移到长江以北。

12月7日，蒋介石下达《黄河以南剿**军作战计划》，计划分两步先后“肃清”江南、苏北及黄河以南的新四军，并密令顾祝同在皖南集结重兵。察觉到危险的****指示皖南新四军部队转移。但东南局**兼新四军副军长项英迟疑不决，拖延北移。

1941年1月4日，新四军军部及皖南主力9000余人从泾县云岭出发。6日，新四军到达茂林地区，突遭顾祝同部7个师8万余人包围袭击。双方激战至14日，新四军除2000余人突围外，少数被俘，余大部牺牲，军长叶挺被俘，副军长项英、参谋长周子昆、政治部主任袁国平牺牲。

1月17日，蒋介石发布命令，宣布新四军为“叛军”，取消新四军番号，下令进攻新四军江北部队。

由于国民政府的宣传，江南一带到处流传着新四军“违抗命令”、“不遵调遣”、“蓄意扰乱战局”、“破坏抗日阵线”，从而招致**政府“解散编遣”的谣言。新四军的威望遭到前所未有的打击！

1月18日，周老太爷书房内。

刘远含着泪看向周老太爷，刚说了句：“伯父……”

就泪流满面，再说不出话！

周老太爷长叹一声，拍了拍刘远的肩膀，说：“阿远，皖南发生的那件事情，我已经知道了！别难过！事情已经发生，我们没办法改变结果！唯有避免这种令亲者痛、仇者快的事情再度发生！”

刘远悲愤地说：“这帮浑蛋下手也太狠了！那可是我们新四军的军部和部队的精华啊！更可恨的是，他们还侮蔑我们新四军破坏抗战，是‘叛军’！现在连一些**人士都开始疏远我们新四军了！难道他们非要让日本人借刀杀人的计谋得逞吗？”

周老太爷缓缓说道：“现在你们需要我做什么吗？”

刘远深吸一口气，说：“只要伯父您还相信我们新四军是真心抗战的，这就足够了！‘路遥知马力，日久见人心’，历史会证明我们的！”

周老太爷想了想，说：“我知道你们新四军现在正面临难关，这样吧，前段时间我转到泰州分号的十万元货款就送给你们做军费！”

刘远一下子惊呆了，说：“伯父，您给我们的帮助已经够多了！这笔钱……”

周老太爷叹了口气，说：“其实这十万元是我早就为你们准备好的！”

刘远脑中突然灵光一闪，记起了周老太爷在得知黄桥战役详情后说的话——福兮祸兮？还有，那十万元货款正是在10月中旬转至泰州分号的！当时刘远还对周老太爷的话和随后的举动有些莫名其妙，现在终于明白了！刘远立刻激动地说：“伯父，难道您早就预料到会发生这种事情？”

周老太爷叹道：“我是想到了会发生这种事情，但我没想到会这么快，更没想到后果会这么严重！唉！希望这些钱能帮上你们！”

刘远感动地说：“伯父，我代表新四军的同志们感谢您！感谢您为我党所做的一切！”

周老太爷摇了摇头，说：“你错了！我和你们合作，既不是为了国民党，也不是为了**！”

刘远有些不解地说：“那您……？”

周老太爷淡淡地说道：“我是为了这个国家！古人尚且知道‘兄弟阋于墙，外御其侮’，我们难道连古人都不如吗？”

刘远默然不语，若有所思。

观前街，“福”记货栈。

当曹莹缓步走进“福”记货栈时，刘远却假装没看见她，继续带着几个伙计清点货物。

倒是有个伙计迎了上去，满面笑容地招呼道：“曹小姐来了，我们掌柜的正在点货呢！要不你先到后堂坐坐？”

曹莹淡淡一笑，说：“没事，我就在这里等着！”

刘远仿佛没有听见一般，继续和伙计核对着货物数目，以至于到最后，伙计们都有些惊讶地看着他们。

曹莹静静地站着，没有说话，眼中却渐渐有了泪水。

又过了一会儿，发觉货栈内气氛异样的刘远心中一惊，立刻停下了手中动作，转向曹莹，勉强一笑，说：“你来了？到后堂说话吧！”

说完，当先朝后堂走去，曹莹默默地跟在他身后。

“阿远，离开苏州吧！”这是进后堂后曹莹对刘远说的第一句话！

刘远冷冷地看向曹莹，说：“我为什么要离开苏州？”

曹莹有些着急地说道：“阿远，上头已经颁下秘令，要我们军统苏南站破坏你们**在苏南的地下组织！你再不走，恐怕会有危险！”

刘远断然说道：“我不会走的！”

曹莹几乎是哀求道：“阿远，你走吧！苏南已经没有了你们的队伍，你还留在这里……”

刘远沉声说道：“可是苏南还有数以百万计的同胞！还有肆虐的日伪军！还有属于我的战场！”

他的声音虽然压得很低，但语声中的悲愤之情却没有稍减分毫！

曹莹面露痛苦之色，说：“阿远，你听我一句话，现在不是逞强的时候……”

刘远冷冷地打断她的话道：“请你也听我一句话：如果你还是中国人，那么在杀了我之后，请你继续抗日！”

说完，一挥手，沉声说道：“请！不送！”

曹莹含泪站起，想要再说什么，终究没有说出口，一跺脚，转身出了后堂。

曹莹走后，刘远痛苦地闭上双眼，在心里问自己：“这个国家究竟是怎么了？”

１月20日，****军委发布**起草的重建新四军的命令，任命**为代理军长，**为政治委员。同日，**以****军委发言人的名义对新华社记者发表谈话，向国民党当局提出解决“皖南事变”十二条善后办法。25日，新四军新军部在苏北盐城正式成立。

此时，一贯和蒋委员长不和的汪精卫却跳出来说了一句名言：“数年来蒋介石未做一件好事，唯此次尚属一个好人！”，顿时让蒋委员长大为尴尬！

1月27日，蒋介石在重庆**纪念周上发表讲话：“……这次新四军因为违抗命令，袭击友军，甚至兴兵作乱，破坏抗战，因而受到军法制裁，这纯然是为了整饬军纪。除此以外，并无其他丝毫政治或任何党派的性质夹杂其中，这是大家都能明白的……”对**的态度已有明显软化。

3月1日，第二届国民参政会在重庆召开，由于国民政府未对“十二条”做出正式回应，**代表拒绝出席。

3月6日，蒋委员长在参政会上作了《**七参政员不出席参政会之说明》的报告，对“十二条”做出正面答复。在讲话中，蒋委员长虽然对**加以指责，但也承认**为合法的“在野党”，并做出保证：“以后决无‘剿共’的军事，这是本人可负责声明而向贵会保证的。”

3月下旬，当刘远将上级托他转达的新四军代军长**的一句话“新四军欠周老先生一个天大的人情！”告诉周老太爷时，周老太爷只是淡淡地说了四个字：“国家利益！”

此后，由于蒋对**态度的软化，军统苏南站也顺理成章地放弃了一直拖延着的对**苏南地下组织的破坏行动。

再往后，国共之间的裂痕开始逐渐修复——至少从表面上看是这样的！

随着苏德战争和太平洋战争的爆发，跟在美英后面正式对日宣战的中国突然之间就成了美、苏、英三国的盟友，并成为盟国四强之一！

由于有了美国这个强援，明眼人自然看出了日本的失败只是迟早的事情！所以蒋委员长已经开始考虑日本战败后如何收拾国内局面的问题了。同时，受汪精卫“曲线救国”理论的影响，又得到蒋委员长默许的大批国军投降也使得伪军数量猛增（1941年，34.8万；1942年；55.5万，1943年，73.5万）！

进入1943年后，日军在太平洋战场上的战局已是每况愈下。

日军中国派遣军也加速了对占领区的掠夺。

7月初，由日本商人在苏州投资设立的大和纱厂建成。其目的为低价收购棉、麻、生丝等纺织原料，在纱厂加工后运回国内！

7月10日，大和纱厂举行开工典礼。受邀参加典礼的有三岛健一和周老太爷等苏州名流。

典礼之后，日本厂长邀请三岛健一等人参观厂区。

参观的过程中，三岛健一一时兴起，对随同采访的曹莹说道：“曹小姐，能给我们拍张照片吗？”

曹莹微笑道：“当然可以，给三岛先生拍照，是我的荣幸！”

三岛健一立刻亲热地握住周老太爷的手，在和其他几个日军军官摆好姿势后，向曹莹示意，可以拍照了！

随着镁光灯闪起，照相机忠实地记录下周老太爷和几个日军军官在大和纱厂的情景。

次日，曹莹将洗出的照片送了一张给三岛健一，三岛健一看过照片后，大为满意，当即在照片下提笔用中文写下“共建大东亚共荣圈，我市维持会周继先会长陪同皇军视察大和纱厂”的标题，并亲自打电话给《苏报》总编，命令将这张照片配上他的题字放在第二天的《苏报》头版！

当第二天的《苏报》出版后，苏州市民们终于清晰异常地从报纸上认识了苏南最大的汉奸——周继先！

7月20日，刘远突然接到上级命令，离开苏州，回苏北根据地向省敌工委述职！

当天下午，在周老太爷的书房，刘远向周老太爷辞行时，周老太爷似乎有些伤感地问道：“阿远，你这次走了，还会回苏州吗？”

刘远微笑道：“伯父，您为什么这么问？”

周老太爷长叹一声，说：“你别以为我什么都不知道！我听说过苏联的‘大肃反’，也听说过你们红军时期曾经搞过的‘肃托’！希望这次历史不会重演！”

刘远呆住了，良久，才说道：“伯父请放心！我一定会回苏州的！”

辞别周老太爷后，刘远心中不由烦闷异常。虽然远处秘密战线，但各根据地开展“抢救运动”后揪出数量庞大的“内奸”、“特务”这样的情况他多少也有所耳闻，这让他第一次对自己将要面对的事情感到了茫然！

幸运的是，当几天以后刘远通过秘密交通线回到根据地的时候，根据地的“抢救运动”已经接到上级命令中止。但很快，刘远又接到命令，远赴八路军山东根据地一个叫“虎头山”的根据地做解释工作，在那里，他将见到自己的老同学、好朋友周卫国！与他同行的，还将有**山东分局的一个名叫曾向东的特派员！