筵席散后，在侦缉队十几个便衣的保护下，刘远和刘诚坐着人力车一起回家。

一路上，两人都一言不发，各自想着心事。

刘远是在思考刺客的来历，刘诚则暗自回想着寿筵上发生的那一幕。

回到家，进了内堂后，刘诚才长出了一口气。

刘远低声问道：“大哥，怎么了？”

刘诚拍拍胸口，说：“总算安全回来了！幸亏那刺客要杀的人是周老太爷！更幸亏那刺客被当场格杀！”

刘远叹了口气，假装担忧地说：“大哥，那刺客虽然被格杀，但我担心刺客不止一个！那刺客说的话我都听见了，听他话里的意思，他要杀的是汉奸！大哥，以你和日本人密切的关系，再加上你便衣侦缉队队长的身份，不就是他眼中的汉奸吗？只怕……”

刘诚面色一紧，说：“阿远，你说得对！说不定刺客的下一个目标就是我！我可不像周老太爷那么有面子，还有日本人保护！看来只有从侦缉队多调些人手过来了！还有，你是我亲弟弟，说不定也会成为他们的刺杀目标！这些天你尽量留在家里不要外出！你铺子的事也等风声过了再说吧！”

刘远点了点头，说：“我明白，谢谢大哥提醒！”

刘诚长叹一声，面有忧色地出了内堂。

通过这次谈话，刘远至少明确了一件事——便衣侦缉队和刺杀周老太爷的事情无关！

当天，刘远就通过秘密途径向省敌工委汇报了周老太爷遇刺这件事，并希望上级能想办法查清刺客的来历。

筵席散后，周老太爷书房。

此刻书房内只有周老太爷和曹莹两个人，周忠则守在书房门外。

周老太爷低声说道：“曹小姐留下来是有什么急事吗？”

曹莹向周老太爷鞠了一躬，说：“刚刚的事情，让老先生受惊了！”

周老太爷一愣，说：“曹小姐这话什么意思？”

曹莹低声说道：“其实刚刚的刺杀，是我们军统安排的！周忠已经事先得到我们的提醒，知道会有这么一个刺客，还知道他将以农夫的身份出现！所以今天的刺杀，注定是会失败的！”

周老太爷沉声道：“你们为什么这么做？”

曹莹说：“戴老板已经颁下格杀令，对于罪大恶极的汉奸，要不惜一切代价铲除！苏南淞沪一带锄奸的正式行动过几天就要展开！您是苏州市维持会会长，毕竟从表面上看是苏南最大的汉奸！如果没有遭到刺杀，肯定会引起日本人的怀疑！所以……”

周老太爷叹道：“所以你们就用了这招苦肉计？”

曹莹点头道：“是的！因为担心老先生有所顾虑，所以事先没有征求您的意见。曹莹现在给您赔罪了！”

周老太爷沉吟着说：“那中午你们派出的那个刺客知情吗？”

曹莹摇头道：“那位同志只接到今天中午在您的寿筵上刺杀您的命令，其他的一切，他都不知道！”

周老太爷沉默良久，才长叹一声，说：“这样一位好汉子，却因为要给我演一出苦肉计而牺牲，值得吗？”

曹莹肃声说道：“国难当头，我们的每一位同志都做好了为国牺牲的准备！区别只在先后而已！那位同志只不过比我们早走几步！至于值不值得，难道周老先生当初为了国家做出忍辱负重决定的时候，还斤斤计较过您付出的代价是否值得吗？”

周老太爷沉声说：“那你就不怕这么做会打草惊蛇？影响你们今后的行动？”

曹莹正色说道：“为了保护您，我们必须这么做！哪怕打草惊蛇，也在所不惜！希望老先生能明白，您为国家所做的一切，国家都记得！当您在沦陷区为了国家民族利益忍辱负重时，您的身边，永远都有抗日的同志！”

周老太爷默然无语，心底却突然涌起一丝久违的暖意！

几天以后，刘远得到了省敌工委送来的回复：“经多方查证，可以确定一号（一号为敌工委给周老太爷的代号）遇刺事件与江苏省地下党无关。刺客来历，正在进一步调查中。”

明确了刺杀周老太爷不是地下党所为后，刘远终于松了口气，但心中的疑惑却始终不能释去。

又过了几天，无锡的一个伪军团长突然遇刺身亡！同日，常熟警备队队长遇刺身亡！

次日晚，上海青帮“三大亨”之一，上海沦陷后即投靠日本人的张啸林在大新公司五楼俱乐部赌场玩乐结束后与10余名保镖分乘两辆车回家经过一个十字路口时，遭到军统上海区行动股长丁松乔带领的几个特工刺杀。由于张啸林座车车身装有钢板，车窗玻璃也是防弹玻璃，所以虽然损失了几个保镖，张啸林本人却安然无恙！

此次对张啸林的刺杀虽然失败，但这之后，专门刺杀汉奸的“忠义救国军锄奸队”却名声大振！一时之间，苏南淞沪一带的大小汉奸、伪军头目，甚至和日本人有来往的商人富户都人人自危！而至少在苏南一带，军统在百姓中的声誉也随着“忠义救国军锄奸队”的一系列锄奸行动而大有改观！

时隔不久，日军上海派遣军一部在进攻金山县韩家坞（当时属江苏省管辖）时，又遭到忠义救国军第九支队第四大队姚杏林部500余人伏击，双方激战一昼夜，日军死伤多人后被迫撤退。

面对着这些短时间内发生的众多事件，三岛健一似乎突然之间就明白了——周老太爷的遇刺绝不是一件孤立的事件，而只是那支“忠义救国军锄奸队”一系列刺杀行动的序幕！支那的国民政府是要通过这样的手段提醒那些与皇军合作的人，做得不要太过分！同时也提醒自己这些占领者，他们对沦陷区，还保持着足够大的影响力！

刘远从各方面得到的消息也证实了“忠义救国军锄奸队”和周老太爷遇刺之间的联系，不免为周老太爷的安全暗自担心，多次在登门拜访周老太爷时表明了自己的担忧。周老太爷对此自然。

（张啸林遇刺与忠义救国军金山战斗的真实发生时间，可能与本小说描述不一致，这是小说故事发展的需要，见谅！）

9月6日，在周老太爷和大哥刘诚的帮助下，刘远的“福”记货栈终于在观前街上开张了！苏州市宪兵队队长三岛健一甚至出席了开张典礼！虽然他只出现了很短的一段时间，简单地说了几句祝辞，但“福”记货栈的面子之大，已足以让苏州大多数的商人眼红！

虽然只是一家新开的货栈，但由于有周老太爷入股，又有苏州市便衣侦缉队队长刘诚罩着，再加上有粮棉药品的特许经营权，“福”记货栈开张后不久就凭借着雄厚的资金，充足的货源和强硬的后台迅速在苏南一带打响了牌子！

而由于大把捞进的金钱，三岛健一和刘诚都对“福”记货栈的生意往来给予了最大程度的便利！刘诚更是直夸自己这个弟弟是个做生意的天才！

1939年春，日军炮艇3艘途经泖桥。事先得到军统苏南情报网情报的忠义救国军姚杏林部预先设伏，击沉日军炮艇2艘，日军死伤数十人。随后，日军进行报复，姚部撤至钱圩李家廊下，联合田峋山、沈俊生部，再次击毙日军30余人！

1939年4月，在和周家各地的分号合作之后，仅仅花了半年多时间，“福”记货栈的生意就延伸至镇（江）扬（州）宁（南京）泰（州）一带。

与此同时，新四军急需的粮食、衣被、药品、军费、机床甚至武器弹药，也开始陆续通过“福”记货栈的销售网络秘密运至茅山抗日根据地。

江苏省敌工委苏南情报网也日渐成型并发展壮大。周老太爷通过敌工委送出的情报也多次使得新四军在日伪军的扫荡中避免了损失！