唐淑月试图拿糖哄那小姑娘的时候，不过是因为对自己方才的行为有些歉意，并没有想到这孩子愿意带她们去东阳剑庄。这大约算是意外之喜。

所以当小姑娘主动提出这点之后，唐淑月果断把整块麦芽糖都塞到她的手里。

“你真的还会给我买糖吗？”女孩仰起头。

“当然，就当做是你给我们带路的酬谢。”唐淑月摸摸她的脑袋，“你叫什么名字呀？”

“我叫之之，”小女孩眨了眨眼睛，“今年六岁啦。”

灵兽袋里的小狐狸又开始不安分起来，使劲地刨着灵兽袋的袋底。

照这个趋势下去，总有一天袋子会被它刨穿。唐淑月一边安抚自己的灵宠一边想。狐狸原来是嫉妒心这么强的妖族吗？

“也多亏这孩子的帮助，让我们节省了不少时间。”唐淑月说。

“原来如此，是之之带你们来的啊。”东阳剑庄庄主周珏终于放下了心。

“有什么问题吗？”唐淑月问。

和唐淑月想的不同，白发老人并没有指错路，东阳剑庄就在她们所在村落的不远处，仅仅隔了一条河。

不过那条河水妖颇多，这些年始终无人敢在河上修桥。

“没什么问题，不过近来妖物横行，因而有些担心罢了。”周珏叹了一口气，“毕竟我们并非修士，遇上妖族时并没有道长那般得心应手。”

“不过信上只说了唐仙子要来帮忙，没说还会带上别人。”他谨慎地打量着一旁的苏染，“不知这位又是？”

“苏染。”冰冷寡言的少女轻启朱唇，没有进一步自我介绍下去。

“苏染？”周珏显然有些迷惑，但他到底是一庄之主，很快就反应过来，“原来是苏仙子，久仰大名久仰大名。”

“久仰大名？”唐淑月带笑反问，“不知是什么名，我居然半点不知道。”

“荆山派所有修士都是我们需要仰望的存在，因此说是久仰大名。”周珏圆话圆得飞快，毕竟本来也只是客套话而已。

说话间他们已经到了厅上，周珏命人奉上茶水点心款待，然后和唐淑月二人说起近日的百姓失踪一案来。

“仙子重伤水妖救下被困的百姓固然可喜。但那妖物既然吃了大亏，必然要卷土重来。”或许是因为身份不同，肩上背负的责任也各不相同，周珏忧虑的事情远比苏染二人更多。

“为了恢复自身的实力，他也许会抓走一些没有反抗能力的平民，借他们的生气疗养自己所受的伤势。”苏染似乎对这方面很有经验。

“正是如此。”周珏同意了她的看法，“实不相瞒，虽然妖族一直因为自身的强大，历年来屡屡对人类的地界进行侵犯，退去后很快又卷土重来。”

“但是今年他们的活动，似乎远比往年更活跃些。”

他叹了一口气：“虽然东阳剑庄创始起初是为了保护弱小，但到底没有修士的力量，许多事情力不从心。有时不仅无法解决事端，甚至还会赔进许多庄内子弟，实在让人心痛。”

“所以庄主的意思是？”唐淑月稍微咂摸出一点味来。

“虽然普通子弟不能解决妖族的祸端，但是修士可以。”周珏一脸诚恳，“周珏虽有保护弱小之心，却无保护弱小之力。所以只能在此恳请荆山派以后能够派出实力出众的修士，长久地驻扎于此，保护密水一带的民众。”

他这话想了许久，因此此刻也说得格外坦荡，于情于理都应该得到支持。然而苏染和唐淑月对视一眼，并没有就此发表意见。

“不知两位仙子有何顾虑，只要在东阳剑庄的能力范围内，在下必然会为二位做到。”周珏起身纳头便拜，“只求荆山派的各位道长仙子垂怜，不要弃这一带的民众于不顾。”

“庄主请起，这并非是我们二人所能决定的事情。”唐淑月制止了他要下跪的动作，“兹事体大，必须要得到宗主的同意。”

“而且即便得到家师的同意，这必然也是一项自愿的任务。”苏染漠然指出这一点，“一旦被派离荆山长久驻扎于此，便是让这些孩子远离了最好的修炼资源和锻炼机会，长久地把时间消耗在这一带保护平民的事务上，修为无法得到精进。这对他们来说是不公平的。”

“可是……”周珏正要再说，却被唐淑月打断了。

“庄主不必着急，且听我们把话说完。”

“修仙本是逆天而行，每个修士自从引气入体的那一刻开始，相当于自行选择跳出了人世轮回。”不管在说什么，苏染脸上始终没什么表情，“普通百姓即便身死，只要灵魂不灭，依然可以轮回转世。”

“修士看似比普通人更为强大而且活得更长，然而一旦死去，便会化为清气反哺山川，不能再有来世。”唐淑月盖上茶碗，“所以每个修士从走上这条路之后，都没有了退路。只有不断地锤炼自己，才能长久地活下去，有机会去接触传说中的飞升大道，接近不死的永恒。”

“所以才说，让这些没有来世的孩子牺牲自己修炼的时间，来保护一些本没有义务去保护的人，是不公平的。”唐淑月试图说得委婉一些，“虽然周庄主可能无法理解，但这确实是事实。”

修仙界是残酷的，他们的字典里没有“怜惜弱小”一说。在遗迹中抢夺秘宝时，原本亲近的朋友也随时可能变成捅你一刀的敌人，不能轻易相信。为了一点可以突破的希望，师徒反目成仇的例子也大有人在。