刘乡长不太明白的指指门外又指指自己，最后还是明白了石崇元的意思，呵呵笑了起来，第一次端起茶杯，向石崇元奉茶。

“一会此人必定要回来理论。” 石崇元说：“老大人是不是先备一个文件，免去此人的文书一职，盖印即生效。”

“好好好！”亲自写了一式几份任免文件，就等盖印。

石镇吉和石达开跟在文书的后面，来到文书家中，这是一栋新盖的小院，家里没有人，铁将军把门。打开门锁，走进门里，左边堆了一些农具，右边是个不小的鸡舍，堆了不少的稻草，里面是个承水的天井，天井的两边是厢房，中间是堂屋。

来到堂屋中间，文书让二人稍等片刻，自己走进了后堂房里。

石镇吉两步窜到门口边的鸡舍旁，从怀里掏出火媒子，一吹，火着了起来，随手往稻草上点着，顿时，浓烟滚滚而出。石达开一把推开后堂房门，着急的叫道：“不好了，着火了！”

文书吓了一跳，手里的印也掉了下来，三步两步冲了出去。石达开把印捡起，擦干净印上的灰尘，放进自己的衣兜里，也跟着走了出去。

火并不大，而且石镇吉已经在手忙脚乱的救火，拿着稻草往火上打，越打火苗越高。文书操起一个木桶，在天井的大水缸里舀起几桶水，扑向火堆，火很快就扑灭了。当他松下一口气时，才发现，两个小伙子已经不见了。他冲进后堂，那张需要盖印的文件还在，再一看，掉在地上的印不见了。

文书顿时魂飞天外，一声怪叫，就往刘乡长家里冲去。

冲进刘乡长家，看到刘乡长正在盖印，两个小伙子站在堂屋门口，一脸淡笑。

他两步冲向刘乡长面前，想要夺下刘乡长手里的印，石镇吉一伸脚，正好勾在文书的后脚尖，文书“哎哟”一声，双手在空中乱抓，一头栽在刘乡长的脚下，下巴磕在地板上，血流了出来。嘴里兀自叫着：“我的印！”

“印暂时放在我这里，这是给你的，你自己拿回去。”刘乡长拿出一张免职文件交给文书，文书看了一眼，也不管下巴还在流血，高声叫道：“凭什么，我有什么错！”

“你的问题，我会上报县衙有司，另案处理。”刘乡长说：“你必须说清楚你那个新院子的资金来源，如果说不清楚，你就等着去牢里过你的下半辈子吧。”

文书如同一条被抽了筋的狗，瘫在地上，再也说不出话来。刘乡长让几个乡丁进来，把文书扶了出去。至于是不是上报有司，他也只是说说，只要文书会做，他也会做，有时候，做事不能太绝，所谓做事留条线，将来好相见，老祖宗的思想还是很有道理的。

很快，中里村的里长也来到乡长家，乡长把三张由里长代管乡里印章的公文件交给他，让他负责通知上里和下里两个里长。今年，如果有什么事，就请他们辛苦一下，去平田盖章。中里里长吃惊的望着石崇元，这位是什么来头，竟然上任第二天就接管了整个北山乡。

一行人走在返回那帮的路上，两匹马背上的东西，换来了一个官印，不知道是否值得。听完石达开抢印的过程，石崇元说了一声：“你们可把人家文书给害惨了，人家跟我们远日无冤近日无仇，这样对待他，我真的有点于心不忍。”

“五叔，龚先生讲课文说，我不杀伯仁，伯仁因我而死。我们只是恰逢其会，也有没有选择的。”石明开宽慰说：“做官做事，经常会做一些违心的事，说一些违心的话，你老也不必太过介怀。”

石崇元很认真的望了石明开一眼，这个孩子，七岁时就接到家里来养，不知不觉，他也长大了。在石崇元的心中，石明开比石达开更象自己的孩子，这些年来在自己家，任劳任怨，什么活都干，就是不把自己当正经主子，现在，居然可以来开解自己了。

“明开，我跟你商量个事行不行。”石崇元说。

“五叔你说。”石明开从来没有想过要拒绝他五叔的话。

“你看我接手这个里长，千头万絮乱如麻桶，你兄弟阿达和镇吉又不愿意帮我，我只能求你留下来，帮我。”石崇元说得很恳切：“我算了一下，我们这一里，一百一十八户有九十几户是军属，不用收税粮，也不用做徭役，要征税粮的只有二十多家，工作不多，上面的补贴不少，够我们用。我们只要把那帮圩做起来，把河运搞进来，好日子马上就会来。过年把，我们把事情理清楚，就给你找一门媳妇，也好把四哥家这一脉光大起来。”

石明开心里不愿意，又不能拒绝，望着石达开和石镇吉，希望他们两个能够帮自己说说好话。谁知道这两个损友只管自己说话，假装没有看到他，更装着没有听到他们在说什么。石明开想了想，五叔说的未必不是道理，自己这样做也能混出个人样。北山里多少人都这么过，自己也能过。于是点点头，答应了石崇元的提议。

看到石明开一脸的愁容，石达开和石镇吉竟大笑起来。石明开气恼的抓起河滩边的沙子，往他们两人撒去。