没经发酵的茶树叶有一股天然的树叶清香，伴着泥土独有的甘冽味道，扑入唇舌。
薛时也有模有样地学着甘棠的样子，采了一片茶叔叶来，却是三下两下嚼了，吃完还不忘赞叹道：“娘子，这叶子真好吃，比过冬的地瓜叶子好吃多了。”
“这能比么。”
甘棠不禁失笑。
刚落过雨的茶田，散发着泥土清香，甘棠拉着薛时在田边坐了片刻，待下山的小路没那么泥泞，才将几张被单收拾了，准备下山。
变故正发生在这一刻。
他们下山的小路旁，十几道火把同时亮起，为首的是个刀疤脸，赫然是甘棠来薛家村的第一日，上门找茬的那人。
“走什么呀，来都来了，索性别走了。”刀疤脸朝灌木丛吐了口痰，右边嘴角微微提起。“还记得我吗？老子不拆薛府，是给过世的薛老爷子面子，不是给你这小妮子面子。”
“小娘们，够能找地方啊。这破林子一般人可上不来，老二，你说是吧。”
被称作老二的那人竟断了个胳膊，满脸的横肉，冷哼两声。
惦念着身后的茶树，甘棠向后退了半步，心里盘算着逃脱的法子。可系统看样子只能对这地方的自然灾情作准备，哪教过她怎么对付恶棍。
甘棠的心寸寸变凉。
她早猜到这帮占薛府便宜不成的泼皮会来找麻烦，可没想到对方这么能忍，不仅挑了个荒无人烟的地方，还挑了个几乎无人能站出来帮他们的时辰。
“不许你们欺负我娘子！”薛时上前一步，将她整个人挡在身后。
哪知那帮泼皮一见了，都放肆地大笑起来，刀疤脸笑得前仰后合，从身后掏出一把长砍刀来，用刀背拍着薛时的右脸。
“让一边去，让我看看这小娘们弄的什么东西？”刀疤脸探头看了一眼，遥遥的山坡上只能看到几棵种得整整齐齐的树苗，他更是笑得停不下来，“就这么点玩意？呸。老二，你带人把那几棵破苗子拔下来，老子要带去县城卖钱。至于你这傻子——爷就要当着你的面，玩你的女人。”
薛时眨了眨眼，没听懂刀疤脸的后一句，但却听懂了他们想拔树苗，大喊道：“不许拔！”
他不出声倒还好，这一出声，刀疤脸笑得更甚，笑着笑着，长刀往前一送，竟是险险地擦着薛时胸口刺过去，蹭到了薛时臂膀，登时便飙出血线来。
见一刀未重击对方，刀疤脸疑惑地“嗯？”了一声，长刀再挥，直冲薛时面门。
甘棠大叫一声，可并未转移刀疤脸的注意力，倒是老二往茶田越靠越近，他们约莫十余人，手中皆拿着火把和红丝带长刀，看样子是帮亡命之徒。
“先别管这妮子，她是个硬骨头，把她后面那几颗树叶子给拔了。”老二吩咐道。
“我看谁敢！”甘棠大吼一声，夜已深了，这几个亡命之徒布满横肉的脸，在火把跳跃火苗的映照下，宛如恶鬼般可怖。但她知道自己不能退缩，反正今日若不放手一搏，辛苦种出来的树苗就要被毁于一旦，四个月赚不足银两依旧会死，还不如今日拼死守护这些树苗。
另一边，薛时独自面对着五六个手拿长刀的亡命徒，甘棠的视线被阻隔，只能看到空中划过的血线——那是薛时的鲜血。
“你们想要多少银两，我都可以给你们。这是我的荷包，里面有一百两白银和二百两银票，如果你们还想要，我府上还有余的。”三百两白银对楚夷来说，是一笔了不得的大数目，她这荷包一拿出来，那帮泼皮的眼都直了。
老二却不为所动，嘴里叼着根草梗，冷笑道：“小妮子把我们当猴耍？今日老子要是把你们放下山，不过一刻钟就要租马车去县城报官，当我们几个跟那大傻子一样？兄弟几个哪个身上没几条人命，别耍滑头，不然等会死都不安生。”
“老大吩咐了，这晚上，这山，你们上来了就别想着下去。”
“钱和人命，我们都要。”
他话音刚落，那帮泼皮站成两排，给他们身后的刀疤脸让出一条路来。刀疤脸和五六个小弟都受了不少伤，各个被打得鼻青脸肿，但赤手怎能敌兵刃。刀疤脸指指倒在地上的薛时，“你相公已经不行了，本想留着他，让他好好看看我们是怎么糟蹋你的，可惜了，性子太烈。”
宛如五雷轰顶，甘棠眼见着薛时的身下蜿蜒出大摊的血迹，鲜红得扎眼，浑身上下几乎没一处完整的皮肤，黑色的劲装被扎出了二三十个窟窿。
那一刻，脑内像有狂风忽卷而过，甘棠几乎无法保持站立，饶是平时再怎么坚强，也承受不住朝夕相处的傻子这般模样倒在自己面前。
“薛时……”她平时从不叫小石头的大名，此时这名字却脱口而出，而甘棠就像浮在半空中的灵魂，声音都不似自己的。
平时的一万种小聪明，此时通通派不上用场，甘棠甚至开始后悔，为何要在刚来薛府时那般强硬……若是当时任这帮泼皮将东西全搬个精光，薛时也不会死。
他的好感度还没刷到三级呢……
甘棠的最后一个念头戛然而止，她整个人就如行尸走肉般，看着刀疤脸和老二一点点逼近，亡命徒中爆发出一阵阵欢呼，有人对着她的膝盖踹了一脚，膝盖砸在刚落过锈雨的红土上，却已感受不到疼痛。
拳脚落到她身上各处，刀疤脸甚至将她的外衫给解开了，□□的手臂被按在浸润了锈雨的红土之上，烫出大片可怖的红黑色痕迹。
有那么一刻，甘棠想着，若她真就这么死在这里，真是够屈辱的。
上辈子死于一盆毒菌子，好容易系统给了她再来一次的机会，还是没成功翻盘。
意识恍惚之际，身后突然爆发出一声巨响。
仿佛半个天空都被照亮一般，天际被染上淡蓝色，甚至周身都被烧得温热，血液都似沸腾起来。周围的拳脚一下子慢了下去，甘棠感受不到痛苦，苦涩地想着——这就是传说中的天堂吗？
可容不得她思考，意识渐渐回笼后，甘棠才意识到，原来不是自己感受不到疼痛，而是那帮泼皮终于停了手，一个个瞪大了双眼，长刀掉落在地，对着东面，像是看到了什么此生难以置信的景象。
甘棠没了力气，勉强在地上趴着回头，向着他们望的方向看去——
淡蓝色的荧焰包裹着甲片，每片甲与部件精密相扣，发出褐色的反光，精密复杂到了极致。手脚与近心胸口处，包裹着层层的器械，而其余部位则由薄薄一层软金属覆盖。双手末端，伸出长达半米多的可怖薄刀片，边缘留了饮血槽，刀片尖端甚至有尖利的锯齿。
更令人惊惧的是双脚，不再直接贴着地面，而是由与双手末端相似的两刃刀片构成，像踩高跷一般，兵人带着深褐色的面具，加上脚上刀翼，足有两米多。
这是一副与怀县城中破破烂烂的明甲完全不同的盔甲，不止在于做工与颜色，更在于——穿戴这副明甲的，是一个真正冷血精密的战斗机器。那双刀翼，只消一动，便是一场淬了血的屠杀。
月辉之下，那帮亡命徒皆已看得呆了，老二直接被吓得尿了裤子，刀疤脸口中连声喊道：“不要……不要，求求你……”再多的一句都说不出。
甘棠此刻才终于体会到，为何大多数人看到明甲的那一刻，是他们此生的最后一眼。
这会是当年重伤石头的那伙兵人之一吗？
反正今夜被两批仇人找了上了门，死在不入流的刀疤脸手上，还不如死在这明甲兵人手里，最起码死前多长点见识。
风静谧地吹过。
淡蓝色的荧焰之中，那兵人按了脖颈上一个按钮，那金属面具竟能上下开合。面具下的少年长着一张俊美无铸的脸，眉眼上挑，冷漠的眸子中充满玩味。
甘棠张大了嘴，手指深深地抓紧泥土中，很久没回过神来。
风将少年残留在面具外的黑发吹起，背对着月光，嘴角上扬，翘起一个醉人的弧度，薄唇却吐出最无情的语句：“不用求我，你们都会死。”薛时笑着歪了歪头。
