刚到大漠时，连华时常从噩梦中惊醒，外头是滚滚黄沙，而她的梦中却全是那张芝兰玉树的脸。

他们最后一次相见是在宫门处，归漠寒领着军队将要离京，她就坐在那即将驶往远方的马车里，心如死灰。

不知洛槐英向归漠寒说了些什么，马车停下，他们在长亭两两相望。

他竟是来为她送别，脸上的笑容苍白而无力：

“人定终究不能胜天，从前是臣愚蠢了……前路茫茫，往事如烟公主只当梦一场，莫再记挂了。”

个中隐情她已不愿去猜想，她只定定地看着他，那双枯涩的眼眸早已流不出泪，轻轻的一句话飘渺在风中。

“是否连华没用，已被太傅置如废棋了。”

话音刚落，洛槐英猛然抬起头，身子一颤。

她努力弯起嘴角，将最残酷的真相当作最平静的事实，缓缓揭开。

“我早该想到的，所谓的风花雪月通通都是假的，我本来就不该奢望你的真心，难为太傅为了一个容易控制的储君，对着我这张丑陋的脸看了这么多年……却终归是我不争气，无法实现太傅的皇图霸业，被弃如敝帚也是应该的。”

风吹过洛槐英的发梢，他眸中变幻莫测，许久的静默后，却是一笑，像是坦然了一切，拂袖拱手：

“既然如此，便恭喜公主大梦初醒了，此后一别，山水不相逢，惟愿珍重。”

那一定是她听过最无情的道别，她说出那番话，其实多希望只是自己的胡思乱想，她怕他承认，却更怕他骗她。

所幸，这一回，他没有骗她了。

也无需再骗她了。

雪花纷飞，仿佛还是昨日，他撑伞遥遥而立，却到底物是人非，擦肩而过，从此，山水不相逢。

边关的夜晚寒冷而漫长，总叫连华捱得辛苦。

因归漠寒要为祖母守孝三年，他们的大婚也将推迟三年。

初闻这个消息时，连华松了口气，却紧接着在心中嘲笑自己，不过早与晚的事情，还在期盼些什么？

将士们对连华的到来并不表示欢迎，在他们眼中，连华不过是逆贼之女，她父亲效命的华国，更是早在那年宫变事败后，由苏瑶女皇御驾亲征，一举歼灭。

说是公主，倒不如说是苟活的乱党余孽。

故而众人愤愤不平，觉得连华配不上他们英明神武的大将军，脸上还有道疤，女皇要送也该送个血统纯正，美貌端庄的来。

闲言碎语传到连华耳中，只是对镜抚过脸上的疤，苦涩一笑，倒是归漠寒顶着一脸的大胡子来找她，欲言又止。

“有些东西……公主别放在心上……”

他显然从没安慰过人，说了半天也没说出什么，只在最后踏出门时，挠挠头才似想起来意，有些不自在地开口：

“脸上多道疤没什么的，我行军打仗，身上落下的疤痕数不胜数……我只记得，那夜新年庆宴上，公主坐在我旁边，侧脸以对，回眸看了我几眼……笑得很好看。”

八

当连华为归漠寒一点点剃掉胡须，露出整张脸时，她几乎不敢相信。

古铜色的肌肤，眉清目秀的五官，若再白一些，归漠寒简直秀气得能去都城最大的舞坊跳舞。

一听到连华的评价，归漠寒哀嚎一声，叫苦不迭，看着满地的胡子心痛不已，后悔得差点捶胸顿足：

“所以才要留胡子呀，都怪公主的好奇心，这下可如何是好！”

连华举着刀片，只见归漠寒捧着那堆胡子欲哭无泪，十足的小孩子模样，她绷不住扑哧笑了出来。

正痛心疾首的归漠寒听到她的笑声，抬起头，清秀的一张脸定定地望着她，忽然开口道：

“公主……还是笑起来好看。”

连华的脸霎时绯红一片，不敢再望归漠寒。

外头大漠黄沙，风拍窗棂，一下又一下，却已不是来时的荒芜绝望。

第二年深秋，大渝进犯，战争一触即发。

连华的才能在这时显露出来，她对着战略部署图挑灯奋战了几夜，熬红了双眼，研究出了一种阵法，专克大渝铁木兵的鱼鹰阵，归漠寒如虎添翼，一鼓作气，将大渝打得措手不及。

庆功宴上，连华位居首座，所有士兵望向她的目光都不再是轻蔑与嫌恶，她身着戎装，脸上那道浅疤在火光的映照下，别具一番英气，眸中更是光芒闪烁，同刚来时的柔弱无助判若两人。

酒香弥漫中，大伙唱着笑着，围着篝火起舞欢闹，不知谁起了头，叫一声将军，又叫一声公主，将归漠寒与连华撞到了一起，团团围住，囔着百年好合，要讨喜酒喝。

声声起哄间，连华两颊酡红带醉，看得归漠寒舌头发紧，大家闹着要他向公主说句情话来听听，归漠寒张了半天嘴，好不容易才憋出一句：

“等过了孝期，我们就成婚，日后……日后你给我剃一辈子胡须好不好？”

话一出，满堂大笑，连华又羞又恼，作势去揪归漠寒新长出的胡茬，身子却一个不稳跌到了他怀中，那双强劲的臂弯赶忙将她圈住，挣也挣脱不得，她晕晕乎乎间，耳边什么也听不见了，只听得他那强有力的心跳声，自胸膛猛烈传来，悸动了她整片心。

第三年开春时，归漠寒的孝期将近，众人期盼已久的大婚终于开始筹办，却在一片欢天喜地的气氛中，两个不速之客来到了边关。

竟是采音公主与太傅，不，是王夫洛槐英。

他们来得很隐秘，并未大肆声张，只得一干亲兵护送，却带来了一个谁也不知道的消息。

原来是苏瑶女皇病重，卧床的日子里不知想通了什么，极其渴盼地想见一见连华，嘱托他们在她寿辰前亲自将连华带回都城。

再遇故人，连华淡然如常，只一袭飒爽戎装站在归漠寒身旁，笔挺锋利的气质与他如出一辙。

她看也未看他们一眼，只转过身，不疾不徐道：

“我与漠寒再过几日就要成婚了，等饮了交杯酒后，就随你们回去面见母皇。”

说着又笑了，回眸似有若无地瞥过脸色煞白的洛槐英，语调不明：“三年都过去了，也不差这几天了吧。”

九

就在洛槐英与采音公主住下来的当夜，意外突发。

军中粮草莫名被烧，一片混乱中，连华不见了！

归漠寒急疯了，找了整整一夜，却在天方既白时，看见连华衣衫凌乱，失魂落魄地回了营帐。

她身子不住颤抖着，见到归漠寒的那一瞬几近失控，哆嗦着嘴皮子泪流不止：

“漠寒，我……我不能嫁给你了……”

冷风肆虐的黑夜里，她被人掳走，在一处破庙里烙下了此生最凄惶痛苦的回忆。

那些人压在她身上，疯狂撕扯她的衣裳，她吓得拼命挣扎，脑袋却越来越沉，无尽的黑暗中，她只感觉到一股贯穿身体的痛楚……

等到醒来时，破庙空无一人，她手脚酸涩不已，只看见身下一摊触目惊心的鲜血……

是沙漠里的一帮走马贼，连华这边才回了军营，那边已经传出风声，大放厥词，说公主的滋味果然不同凡响，归将军将他们逼入沙漠腹地又有何用，他们照样能办他的女人！

消息瞬间传遍了整个边关，连华缩在浴桶里，氤氲的热气间，她几乎要将身上的皮搓破。

归漠寒已经带兵去剿灭马贼了，她从没见过他那样可怕的模样，喉头嘶吼着，跨马扬枪，血红了眼似头猎豹。

一遍又一遍搓洗着身体，连华死死咬住唇，泪如雨下，门却在这时忽然开了，一道人影走进，连华惊恐抬头，赫然正是笑得狠毒的采音！

她一字一句开口，击碎了连华最后一根心弦：

“我与王夫合送的这份新婚贺礼，不知姐姐可还满意？”

被强硬带回都城时，连华甚至还来不及向归漠寒道一句别，她如犯人般被对待着，冰冷的链条缚住了手脚，一路上关在马车里，不得自由。

人像沉在了水底，浑浑噩噩中，耳边只不停回荡着：

“不知母皇吃错了什么药，竟然想把帝位传给你这贱人！我倒要看看，一个失贞的帝女，凭什么和我斗！”

恶狠狠的声音中，采音的狼子野心昭然若揭，或者说是——洛槐英的狼子野心。

连华远赴边关的这三年里，都城风云变幻，洛槐英成为采音的左膀右臂，助她当上了储君，势力根深蒂固。

但谁也没有想到，苏瑶女皇病倒后，竟记挂起了自己那个远在大漠的女儿，还在一次病重时口出胡言，被侍奉在旁的采音听见，大惊失色。

叱咤风云一世的女皇泪湿枕巾，喃喃着亏欠了连华甚多，口口声声叫着女儿别走，她会好好补偿她，甚至要立她为新皇……

采音怎甘心就此放手，立刻与洛槐英商计，开始着手布局，他们一面暗中联合四路诸侯，一面赶到边关带回连华。

女皇想见女儿，好啊，他们便让她见一见饱受玷污的女儿，在极重血统的东穆，一个失贞的帝女是再没资格竞争皇位的了！

更别说他们还做了万全准备，集结各路人马，撤换深宫守卫，最后以连华为饵，调归漠寒进京，将苏瑶女皇的势力一网打尽。

女皇寿辰之日，便是采音发动宫变，夺权争位之时！

山雨欲来风满楼，东穆的天即将变色。

而这一切的始作俑者，便是女皇信任有加的太傅，洛槐英。

在抵达都城的前一夜，他端着食盒，上了马车，解开连华口中的棉布，喂了她一碗粥。

粥是采音准备的，她找了许久才找到这味至毒，能叫人发作起来生不如死，先暂时以此控制连华，待到“物尽其用”后，肠穿肚烂的死法更是采音喜闻乐见的。

洛槐英眉眼淡淡，一勺一勺喂着不能动弹的连华，手指修长，眉目如画，依旧是那年雪地里不变的风华。

连华满脸是泪，眸中的恨意骇人，洛槐英却恍若不见，还是似从前那样，对着她温柔笑出：

“公主莫如此瞪着臣，谋划了这么多年，殚精竭力，如履薄冰，能够得偿所愿，臣自是欢喜不胜的。”

十

苏瑶女皇寿辰的那一夜，宫廷之内，血色滔天。

连华被关在冷宫深处，门外重重把守。

烟花在头顶绽放，转瞬湮灭，带来一片死亡的气息。

外头金戈铁盔，兵甲声急，归漠寒带兵赶来相救，被四路诸侯的人马团团包围，这场宫变几乎染红了半边天。

连华不停挣着铁链，肝肠寸断，却被堵住嘴，喊不出一句话。

她眼前画面闪烁，尽是归漠寒那张古铜色的脸，大漠苦寒，他们相伴相依，并肩作战，度过了无数日夜，他还说要她为他剃一辈子胡须……

像做了好长一场梦，等到梦醒时分，苏瑶女皇的时代已彻底终结——

殿门大开，洛槐英一袭银丝铠甲，满身血污，按着剑跨步兴奋走向连华。

短短一夜，东穆已是改朝换代，掀开了新的篇章。

连华缩在角落里，挣扎得几近虚脱，当那几个人头扔到她脚下时，她身子一震，瞳孔皱缩。

“连华，我做到了，我终于做到了！”

洛槐英解开她口中束缚，激动地搂住她，泣不成声。

连华却只安静了片刻，下一瞬，她尖叫着推开他，踉跄地扑向地上的人头——

血淋淋的三个人头，分别是死不瞑目的苏瑶女皇、面庞发紫的归漠寒……以及至死都难以置信的采音公主。

连华一把抱住归漠寒的人头，泪水肆虐，撕心裂肺：“漠寒！”

她血红了眼，不管不顾地扑向洛槐英，凄厉长啸：“你这杀人凶手，你杀了我母皇，杀了我夫君，夺了我施氏皇位，我要你血债血还……”

洛槐英紧紧按住她，更咽了喉咙，一字一句嘶声道：

“连华，那不是你母皇，也不是你夫君，更不是你施氏皇位，你是卫希之女，是华国人，只有我们才是一家人！我与虎谋皮，埋伏了这么多年，付出了多少代价，终是等到了复国这一天，你知不知道！”

十一

探子卫希，以身犯险，深入东穆，却还是未能挽回华国破灭的命运。

华国皇室尽皆被诛，却有一人，在侍卫们拼死护送下，逃出了彼时的少年将军，归漠寒之手。

那人便是卫英，在战火中唯一幸存的华国六皇子，于国破家亡后辗转进了东穆皇宫，与虎谋皮，成了太傅洛槐英。

卫希是卫帝培养的七十二地煞之首，忠心耿耿，蒙赐皇姓，卫英小时候见了他都得叫一声“卫叔叔”。

就是这位卫叔叔，十六年前，事败泄露，被处以极刑五马分尸，惨烈牺牲。

当时苏瑶女皇临盆不久，卫希的刑罚是大臣们齐力决定的，她全而不知，等到醒来时，她天崩地裂，不惜前往乱葬岗疯狂地挖尸骨。

他骗她，背叛她，甚至想杀她，可有什么办法，她还是不想他死，还是宁愿将他永远留在身边——

“我喜欢你，你跟我走。”

那年月梧花下，她一眼相中了他，从此万劫不复。

他却根本没爱过她，他在华国早有家室，她为他生下帝姬，那边却也在同时生下一女。

可老天爷多么不公平，帝姬孱弱，刚生下没多久便早夭了，苏瑶女皇一时间丧夫又丧女，饱受打击。

她灭掉华国，抢来卫希的另一个女儿，恨不能掐死！

但指尖却在婴孩脖颈处堪堪停住了——

她蓦然收回手，捂住脸，嘶声恸哭。

，就此而生。

即使是华国余孽，她也要留下她，只因为她是卫郎的唯一骨血。

连华在七岁那年误闯宫殿，差点被她抽死，还好洛槐英阻止了下来，她后怕地吓出一身冷汗。

她对连华又爱又恨，爱她那张脸，也恨她那张脸，可如果连华死了，那卫希留在世上的最后一丝痕迹，留给她的最后一丝念想，也就通通消散如烟了。

终于下定决心，将连华赶去了边关后，苏瑶女皇整夜整夜地失眠，她原本以为如此就能斩断前尘，彻底放下，可到头来她却发现，有些牵绊早已深入骨髓，与血肉相融，根本放不下！

心事久压成疾，她终是一病不起，却在这时，得到一个惊天秘密——

她的女儿没死，她和卫希生的女儿没死！

是一位老宫人不慎泄露，顺着蜘丝马迹查下去，竟查回了十六年前。

老宫人受卫希恩德，瞒天过海，以一具死婴换出了小公主，悄悄送回了华国。

卫希不愿将华国血脉留在东穆，却没想到兜兜转转间，他与苏瑶的女儿还是留在了东穆，而他的另一个女儿才是真正地早夭。

得知真相的苏瑶女皇又哭又笑，连华，连华竟是她的亲生女儿，她竟然曾还想掐死她！

这么多年的错待，这么多年的亏欠，苏瑶女皇悔恨莫及，气急攻心，病情急转直下，在病榻上浑浑噩噩地说起了胡话。

这胡话恰巧就被采音听见，埋下了宫变的种子。

可那时的采音怎么也不会想到，日后那场宫变的最大赢家不是别人，正是她心心念念的枕边人，洛槐英，不，是华国六皇子，卫英！

他从埋伏进东穆的那一天，就立下血誓，抛却了一切，只为复国！

错综复杂的前尘旧事里，他也不知连华乃女皇亲生，他只知连华是卫希之女，而卫希是为他华国壮烈牺牲的，连华是华国血脉，他无论如何也要保护好她！

于是他教她天文地理，兵法帝策，有意将她培养为储君，可一串扇珠却将他所有幻想打破。

看着连华红肿的两颊，他心如刀割。

他那时才知自己的天真可笑，他被逼上绝路，才知自己原先所想的那条路根本走不通，也许他需要换另一种方式来保护她，即使那种方式残酷而无情，会将她伤得体无完肤，但那已是他退无可退的绝境之下的唯一选择了。

他转而投向采音，“抛弃”了连华，开始一段漫长而艰辛的复国之路。

没有人知道他有多煎熬，连华在大漠的喜怒哀乐，一举一动，他都密切关注着，那时归漠寒尚在孝期，他告诉自己，他有三年时间，他不会让连华嫁给别人的，更何况那个人还是他们的灭国仇人！

他步步为营，开始借助采音谋篇布局，他想着等到三年后，他要收复河山，风风光光地从大漠接回连华，执她之手，君临天下。

可事情出了点偏差，苏瑶女皇忽然想见连华，要他们从边关将她带回。

采音咬牙切齿，心狠手辣地定下了“帝女失贞”的歹计。

她将事情交给他去处理，似笑非笑地想看他是否不忘旧情，他不动神色，欣然应下，开始着手安排。

谁也不知道，他与沙漠中的那帮走马贼达成了怎样的交易，那夜破庙，采音立于暗处，嘴上挂着残忍的笑，眼睁睁看着那几个马贼撕扯着连华的衣裳。

采音满意离去，下面的“好戏”却没看到。

人一走，他便从暗处现身，那几个马贼向他点头致意，齐齐掠出窗外，消失在了茫茫夜色中，只留下昏迷不醒的连华。

戏要做足全套，他伸手摸向连华的脸颊，呼吸急促，按捺不住刻骨的思念，一时也意乱情迷起来……

就这样，连华失贞，却不是失身于那几个马贼，而是失身于他。

纠缠的暗夜里，他搂紧连华的身子，在心中发誓，他一定要夺回山河，此生绝不负她。

十二

卫帝又从噩梦中惊醒。

梦里依旧是那身嫁衣，哀怨的眼眸望着他，凄然一笑，从城楼上一跃而下，血红的嫁衣在半空绽放成了一朵红鸢花。

即使得知了全部的真相，但他们之间仍是回不到最初了。

他立她为后，她假意答应，却趁他不备奔上城楼，在烈烈大风中对他说了最后一句话。

她说，你尚有故国可寻，我却早已无家可归。

然后纵身一跃，彻底解脱，只留他目眦欲裂，一声撕心裂肺的“不”！

那一年的华国元始，卫英得到了天下，却失去了她。