说来滑稽，他们虽是姑侄关系，但私下无人时，她却总是叫他“苏苏”，只因他名字里含个“苏”字，他觉得这称呼太没正经，她却笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，刚好扯平了，你说对不对？”

那理直气壮，歪理也能说成正论的样子，真叫人啼笑皆非。

“朕那时常常在想，是不是让她多发泄一点，在朕面前多任性一些，朕的小叶子姑姑，就没那么辛苦了？”

昏暗的大殿中，缭绕的白雾模糊了梁帝的眉眼，他望着虚空，像是看见了某道遥远不可触的身影，轻轻笑道：“毕竟，只有在朕面前，她才能无所顾忌，做回她自己，做回一个有血有肉的人。”

“如果日子能够一直这么过下去，于叶阳公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公从来不仁。”

那一年，西夏向大梁开战，来势汹汹，西夏王御驾亲征，连夺了大梁十六座城池，战况惨烈无比。

“紫荆关那一仗你也听闻了吧，一座城都被屠尽了，死了无数的人，遍地横尸，血流成河，白骨都堆成了山，连陆老将军都折了进去……”

听到“陆老将军”时，杭如雪的手动了动，他沉声道：“臣知道，臣曾在陆老将军麾下任过职，他是个严厉却又和蔼的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中学到不少东西。”

梁帝长长一叹：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下过无数汗马功劳，可惜人说没就没了，铁骨铮铮战到了最后一刻，死在了西夏人的铁蹄下……战报传来的那天，朕整整一个晚上都没合眼。”

梁帝仿佛又想起那年的场景，摩挲着手边的茶杯，声音瞬间都苍老了许多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓还是将士，朕都不想再失去了……”

杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能谈判讲和。”

“对，谈判讲和。”梁帝闭了闭眼，叹息着：“西夏人胃口大，要钱要土地，还要……皇室最尊贵的女人。”

像是又回到那雷电交加的一夜，少女散着发，赤着脚，抱着自己的小狐狸，宫人们拦都拦不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“苏苏”面前。

殿门大开，冷风呼啸，她全身湿漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽灵，瞪着大大的眼睛，一字一句道：“苏苏，我不想嫁到西夏去。”

他坐在高高的龙椅上，案前就摆着要递向西夏的求和书，他悲恸地看着她，双眸里布满了血丝。

他知道她会来，从下旨的那一刻起，他就知道她一定会来。

他心如刀割，却望着那张苍白的脸，只能吐出六个字：“小叶子，对不起。”

殿里静了静，忽然响起一声撕心裂肺的尖叫：“苏苏，我不想嫁，我不想嫁！”

殿外电闪雷鸣，映亮那张疯狂而绝望的面容，她一下跪在了地上，单薄瘦削的身子颤抖不已，一步步地向他跪挪过去：“苏苏，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了会有人死掉的……”

“可已经有很多黎民百姓死掉了！”龙椅上的他忽地一声吼道，他捏紧双手，呼吸急促，血红了眼眶：“不要拿死来威胁朕，小叶子，就算你死了，尸体都要给朕抬到西夏去！”

她猛然一震，不可置信地望着他。

他在她面前极少用“朕”这个字，可一旦用了，就是再无转圜的可能了。

她显然明白过来，浑身不住颤抖着，忽然发出一声呜咽，整个人伏在了地上，恸哭失声。

她怀里的小狐狸受到惊吓，跳了出去，在一旁瞪大了眼睛，瑟瑟发颤，似乎不明白主人为什么这样伤心欲绝。

“那是朕第一次看到她哭，从前不管多辛苦多累，她都没在朕面前掉过一滴眼泪……”

“朕直到那时才知道，原来一个总是笑着的人，哭起来也可以是那么的……绝望。”

雨夜滂沱，雷电交加，大殿里，他走下了龙椅，一步步来到她身边，颤抖着手，将她一点点搂入了怀中。

她是那样瘦，身子那么冰冷单薄，好像风一吹就会散开一般。

他强忍着泪水，在她耳畔道：“别怪朕，他们指名道姓，一定要你，要你这个宣帝的女儿，大梁身份最尊贵的女人。”

“那西夏王曾在宫宴上与你有过一面之缘，他记得你的模样，遣人送了画像过来，那使臣再三叮嘱，一定不能弄错人，言下之意是警告大梁不要妄想耍花招，否则他们绝不会善罢甘休。”

“朕别无他法，连找人替嫁都不可能了，朕……对不起你，小叶子，你心里有怨有恨就都喊出来吧，都是朕的错，是朕无能，朕保全不了你。”

大殿中茶香萦绕，陷入回忆的梁帝眉目哀伤，望着虚空一时久久未动：“那夜的雨下了好久好久，天昏地暗，外头仿佛始终没有清明过一般，朕耳边至今都还依稀能听到那夜的雷电声。”

“叶阳公主最终还是去了西夏，她说不怪朕，国难当头，她必须要肩负起一个公主的使命……”

“从那天起，朕再也没有见过叶阳公主了，西夏那么远，她远离故土，一个人孤零零的，一定活得比从前更不易，她原本是那样爱说爱笑的人，可却被逼得心如死灰，脸上再也找不出一丝笑容，就像她离开皇城的那天一样，双眼直勾勾的，像一口枯井般，了无生气。”

“朕知道，朕的小叶姑姑，从那天开始，就已经死了。”

梁帝深深吸了口气，低下头，一滴泪水坠入了茶杯之中，漾开一圈又一圈。

他没说话，杭如雪也没说话，大殿一时寂寂无声。

不知过了多久，首座上才传来梁帝沉重的声音：“或许在你们看来，朕这个君王过于软弱，只知一味退缩，但朕是真的不愿再打仗了。”

“战火一起，死的都是黎民百姓，动乱的都是国土山河，朕不愿再见血流成河的画面，不愿再失去像陆老将军那样的老臣，更不愿再亲手把自己最在乎的人送出去。”

大殿烛火摇曳，梁帝将手中的茶杯紧紧一捏，眼眶泛红：“男人们打仗输了，却要把女人送出去和亲，你说好笑不好笑？”

杭如雪眉心一动，霍然抬首望着梁帝，他面孔依然文秀清雅，却似乎陡然间染上一层坚毅的光芒，他在龙座上一字一句道：“朕发过誓，绝不再送任何一个皇室贵女出去和亲，这江山兴亡，最不该牺牲的，便是百姓与女人。”

掷地有声的话语中，杭如雪唇角翕动着，到底忍不住开口道：“陛下有此心臣万分钦佩，可是战争总是无法避免的，狄族三番四次挑衅我大梁，若还不……”

“朕知道。”梁帝挥挥手，凝眸望着杭如雪：“狄族不是不能动，但不是现在，朕要思虑的东西还有很多。”

他缓缓道：“你容朕再想想，朕知道杭将军赤胆忠诚，一心为我大梁，但是许多事情无法急在一时。”

“杭将军你是千年一出的将星，一剑可挡百万师，无所畏惧，但你有没有想过……”

梁帝顿了顿，拔高了语调，每一个字都清晰地在大殿回荡着——

“我大梁现在，又有几个杭如雪呢？”

座下的那身银袍心头一震，还来不及开口时，梁帝已将手边茶向殿中一洒，冷冷道：“朕肩负黎民百姓，肩负祖宗基业，一旦做出决定，便如此茶，覆水难收了。”

“朕赌不起，眼下也不想赌，狄族之事先暂且如此，朕心意已决，无需再言了。”