夜凉如水，烟花漫天，奉国公府门前，宾客络绎不绝，一派喜庆热闹。
付远之随父亲前来，落座许久后，都不曾在人群中见到闻人隽的身影，他心念一动，款款起身，悄然找到了正迎客的阮小眉。
“眉姨，您今天穿的这身衣裳真好看，衬得您光彩照人，还似十年前我随父亲赴宴时一样，只是我都长大了，眉姨却反而越来越年轻，这是个什么道理。”
阮小眉正在前厅迎客，与一帮世家夫人寒暄，早已不耐，见到付远之别提多高兴了：“这道理简单啊，就是你这孩子呀，生了一张讨巧的嘴，尽说些让人开心的话。”
“哪里，在眉姨面前，我可最老实了。”付远之笑道，俊雅面容在灯下清润如玉，文秀无匹，惹得不少世家小姐都望了过来，他却忽地压低声音：“对了，眉姨，怎不见阿隽呢？”
阮小眉道：“可能在房中换衣裳吧，稍晚些就会出来，她昨儿个同人说话说到夜深，今日又一大早出去了，也不知在忙些什么……”
“同人说话到夜深？”付远之眉心一动。
“是啊，不就是她带回来的那个骆师弟嘛，央我为他治脸上的伤，两人凑一起有说不完的话，今天一大早又约了出去，说去为我挑礼物，搞得神秘兮兮的，也不知道这些孩子呀……”
阮小眉话到一半，倏忽戛然而止，意识到什么，匆忙道：“远，远之啊，不是……你快去落座吧，阿隽应该马上就会出来了。”
却已经晚了，付远之站在灯下，俊秀的脸上看不出是何神情，只默了片刻，淡淡抬袖：“好，我知晓了，那眉姨您先忙。”
他转身而去，背影伶仃，带着些说不出的灰败黯然，阮小眉在原地懊恼不已，扬手一抽自己嘴巴：“岁数活到狗身上去了，阮小眉，你怎么老不长记性，你这张嘴呀，真是该打！”
席间觥筹交错，烟花璀璨，却等到高台上，一曲歌舞完毕后，闻人隽都没有出现过。
闻人靖端坐首座，神色也有些不悦起来，正想唤了管家过来，派人去催一催，高台上却响起一声长笛，灯影悠悠登场，吸引了所有人的目光——
竟是一出皮影戏！
这玩意儿倒新鲜，民间百姓最爱，府中历年来却都没有出现过，都是自养的伶人编排歌舞助兴，像今天这般唱起皮影戏来，倒是头一遭，也算别开生面，趣味盎然了。
只见白色幕布后，一个小人儿骑着高头大马出现，瞧装束是位世家子弟，出门游玩一般，春风杨柳间，遇见了一位少女牵马站在树下，红衣长眉，明艳飒爽，世家公子瞧呆了，一见倾心，久久不忘。
闻人靖在座上目光一动，旁边的阮小眉也恰好向他望来，两人同时从对方眼中看出答案，齐声道：“这，这难道是？”
许多年前，闻人靖第一次遇见阮小眉，就是这般场景。
那时他们都到了一处江南小镇，闻人靖是一人出游，阮小眉却不是，她跟着一帮兄弟姐妹，确切地说，是十三个少年少女，意气风发，组了个“十三袖”的名头，携手共同闯荡江湖。
阮小眉在其中排行十二，年纪小，模样俏，性子又爽利，大家都对她爱护有加，亲昵地叫她“小十二”。
“十三袖”这名号别有深意，只因天下不平事太多，而敢管之人却又太少，他们这群初出茅庐的少年少女，什么也不怕，怀着赤诚之心，便是要做那只敢遮天蔽日的“袖”，做那只敢行侠仗义的“手”。
是故，每到一处，十三袖都会劫富济贫，惩恶扬善，专管当地不平之事。
哪家恶霸地主收到了他们的“铁袖令”，都会心惊胆战，吓得魂不守舍，因为，这代表着，你被十三袖盯上了，他们要来教训你了，让你为平生所做的亏心事付出代价。
那一年，春风拂柳，闻人靖恰巧与十三袖来到了同一处小镇，还插手了同一件事情。
那镇上有个隐退的大官，姓苟，与闻人家有些交情，闻人靖称他一声“世伯”，那时他游历到此处，得到了苟老爷的招待，在苟家暂住了几晚。
闻人靖只知苟世伯对他亲切有加，设宴款待，殷勤周到，却不知，这苟大人在当地名声极差，人人都在背后唾弃他一声“狗大人”！
只因他不仅作威作福，欺压当地百姓，最可怕的是，他养了一池鳄鱼，当作诡异癖好，还买了当地不少孤儿乞丐，来喂他的宝贝鳄鱼，这简直丧尽天良。
闻人靖在苟家住下的第一夜，苟府便收到了铁袖令，那上面字字凛然，说要灭世间魑魅魍魉，让苟大人跟他府中的一池鳄鱼都等着，十三袖定会月夜造访，血洗鳄池。
苟大人惶恐至极，在闻人靖面前，做尽了无辜之状，只说自己养了些鳄鱼，虽是特殊喜好，却谁也没招惹，好端端的，怎么会惹上这样吓人的江湖势力。
闻人靖年少聪慧，虽一介手无寸铁的书生子弟，却胸有丘壑，脑子极为灵光，尤其擅长机甲偃术，在府中时就自己做过不少有趣的小玩意儿。
这一次，他眼见苟世伯遇上劫难，不由灵机一动，附在苟大人耳边一番耳语，道出解除危机之妙法。
果然，在几天后的一个月夜，十三袖夜潜苟府，在鳄鱼池旁，被一网打尽。
那是闻人靖做的机关牢笼，一经触发，插翅难逃，他不费苟家一兵一卒，便拿下了这江湖上威名赫赫的十三袖。
苟大人心头大石放下，得意畅快，直夸世侄好本事，闻人靖却在看到铁笼之中，那身对他怒目而视的明艳红衣时，傻了眼。
是夜，他偷偷溜到铁笼旁，听到笼中阮小眉的质问时，才如梦初醒，知道自己助纣为虐，大错特错。
十三袖中了他的机关术，不仅被困，内力也因迷药暂时全失，天一亮苟大人就会将他们带出去，游街示众，以示苟家威风。
闻人靖悔不当初，当即解开了机关，悄悄放了笼中的十三袖，他们所中迷药还需十二个时辰才能散去，彻底恢复内力。
闻人靖表示，让他们先逃出苟府去，剩下的事情交给他来做，他一定会将功赎罪，补救自己所犯下的过失，血洗鳄池，除去那些吃人的祸害。
等到事成之后，他就会离开苟府，去城郊找他们，将几只鳄鱼的尾巴交给他们查验，证明自己所言非虚。
十三袖离去前，阮小眉回头看了又看，夜风飒飒，闻人靖站在月下，端得眉清目秀，风姿无双，再俊雅不过的一个少年郎。
她忽地回身奔去，衣裙飞扬，在闻人靖惊喜的目光中，伸手与他一击掌，星夜下笑声清脆：“那就说好了，明天黄昏，事成之后，你一定要来城郊找我……不，找我们，我，我们会等你的，不见不散！”
一生心动涟漪，最不过年少，这一击掌，闻人靖便醉了心神，魂魄掉入一场绚丽至极的梦中，鲜衣怒马，轰轰烈烈，再不愿醒来。
奉国公府，曲声悠扬，青山绿水，白色幕布上，已演到城郊处，黄昏中，十三个少年少女，守在树下，翘首张望，等着那小公子抱着鳄鱼尾巴来，赴约应诺。
可惜左等右等，暮色四合，斜阳碎了金黄一地后，那个俊秀的小公子依然没有出现。
十三袖中，一位抱琴的少年席地而坐，抚完一曲后，冷峻开口：“走吧，他不会来了。”
最为年长的大哥也点点头，叹了声：“文弱书生一个，不谙武功，有心无力，如何能杀掉一池鳄鱼，我看我们还是……”
他话音未落，斜阳尽头，已有一个俊秀身影气喘吁吁地奔来，十三袖中的红衣少女眼睛一亮，兴奋不已：“他来了，他来了！他没有骗我们！”
人一到了跟前，还来不及说一句话，便一屁股坐到了地上，满头大汗地甩开了怀里的包袱，“累死我了，累死我了，这几条尾巴还真重……”
十三袖凑上前一看，那散开的包袱里，还真是几条血淋淋的鳄鱼尾巴，众人大惊，直问小公子如何办到的。
那小公子坐在地上，伸手不住给自己扇着风，笑得狡黠机灵：“我弄了点硫磺硝石，做了些火药，直接把那鳄鱼池子炸掉了，现在苟府一片大乱，谁也顾不上我，我便趁机辞行，那‘狗大人’还送了我一包银子呢，我出城时，直接散给了城门处的小乞儿们，这才来晚了……”
这得意的小语气，逗笑了旁边的红衣少女，她蹲下身来，掏出手帕，为小公子细细擦汗，夸他聪明机智，虽不会武，却颇有侠义肝胆，不比他们十三袖逊色。
