索额图忘记了心痛，他盯着牌匾，不敢相信自己的眼睛。

物以稀为贵，御赐之物更是人人争抢的好东西。譬如深受皇恩的大臣，过年过节收到皇上亲自撰写的“福”字，数不清的艳羡便立刻将他包围；更不要说这类牌匾了，是能供在祠堂当传家宝的程度。

何况皇上不大喜欢卖弄书法，在赐字一道很是吝惜。面前八个大字，其褒扬之意，赞赏之情，简直世间无二；获此殊荣者，他怕是第一个。

索额图心情激荡，心道皇上还是如从前那般看重自己！

他忙不迭地叩谢皇恩，忽略了太子与四阿哥的异常沉默，喜气洋洋把红布重新盖上，激昂道：“老臣定会将它挂在正堂里头，以显我赫舍里氏的忠心！”

弘晏点点头，然后摇摇头。

迎着索额图不解的神色，他板起脸劝说：“木秀于林，风必催之。曾叔祖父自个欣赏就好，万万不要向外展示，毕竟非常时期，若宣扬得人尽皆知，有人妒忌下绊子，坏了催债的要务，那就大大不妙了。”

一席话有条有理，听得索额图若有所思，而后连连点头。他打了自己一下，忙不迭地保证：“小爷说的是！老臣草率了。”

得把牌匾好好藏起来，偷着乐就行，否则明珠或是佟国维知道了，他们不得酸死？

哼，赫舍里氏没了三十七万两银，别家也该统统还清，全都逃不掉。

索额图自觉代入催债人的角色，然后小心翼翼裹好牌匾，裹成黑乎乎的一团，任谁都瞧不出来。

与来时的丧气样大不相同，索大人精神抖擞、脚步带风，看得门外的何柱儿目瞪口呆，这是怎的了？

十全大补丸都没那么见效快的。

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书房内，弘晏遭受了四叔的罪恶之手，还有亲爹的刨根问底。

脸颊被挤做一团，他真诚万分地眨眨眼，含糊道：“憋捏，系汗玛伐给我哒！”

胤禛的手劲松了松，太子似笑非笑望着他：“汗阿玛亲手题了牌匾，只为褒扬索额图？”

这话，送他银票他都不信。

弘晏感叹，阿玛居然变聪明了。转念一想，牌匾对于催债的作用大着，还需几人一起背锅，于是也不瞒他们，老老实实叙述了前因后果，边说，边把顺来的‘御作’展示铺开。

“……”四阿哥平静的脸，骤然崩了。

太子神色一片空白，转而变得铁青，半晌咬牙切齿道：“臭小子胆大包天，这可是欺君！”

他气得半死，张嘴就要让何柱儿拿鸡毛掸子来，奈何四阿哥无奈归无奈，却是不愿意看见知己受苦。

胤禛赶忙拦了一手，“二哥且慢。”

“此事天知地知你知我知，那字儿还得了汗玛法的首肯，怎么算欺君呢？索大人还应了儿子，绝不与他人言。”弘晏躲在四叔身后，委委屈屈道，“汗玛法不是说过，差事不等人，何况欠银难讨，多个方式也好，我这不是心疼您么。”

太子冷笑，当即便要反驳，可思来想去，竟是慢慢沉默了。

造牌匾这事儿，只有他与四弟心知肚明，至于唯一的漏洞索额图，也被元宝给亲手堵上了。

若汗阿玛察觉不了，指不定能瞒天过海……

元宝再欠，也是他的心头宝呀。

太子一晃神，觉得还挺有道理，于是怒气散了好些，呵了一声：“你倒是吃定孤了。”

随即瞥向四阿哥，思考如何让弟弟封口。

哪知胤禛很快接受了现实，反过来劝说于他：“元宝才五岁的年纪，偶尔犯错也无妨，还望二哥能够隐瞒此事。如若事发，看在元宝立功的份上，汗阿玛也舍不得罚的。”

太子轻轻颔首，两人默契而笑，一拍即合，主动背起了大锅。

弘晏再一次保住自己的屁股，计划也有了飞跃般的发展，趁此机会悄悄后退，准备探望他刚得的人才。

那什么有关金银的佳作，暂且可以放在一旁，他有新的任务要布置。

“慢着。”太子轻飘飘叫住他，“这几天跟在孤的身边，哪儿也不准去。是寻杨柏那孩子么？遣三喜临门就好，免得累着你。”

说罢含笑道：“四弟，你说是不是？”

拒绝接收弘晏求救的目光，胤禛目不斜视：“自然。”

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索额图还银的动作不小，如一颗惊雷落地，炸得京城人仰马翻。

正是午膳时分，同僚三三两两聚在一起。其余朝臣暂且不提，佟国维大吃一惊，头一回变了脸色。

这可真是……太出乎意料了。

作为太子的外家，赫舍里氏具有天然优势，排在末尾还债，这点毋庸置疑；可现实魔幻至此，如何也不应该。

就索额图那霸道惯了的滚刀肉性子，吃了还能吐出来？